永平十四年,夏日。
炎奴十五岁,坐在茶山堡外的一块大石头上,眺望北方,等待着阿翁归来。
他精赤上身光着脚,嘴里还叼着一根草。
每天他都要在这发呆一阵,只因这里视线最好,如果有人要回到堡内,这里能第一时间看到。
上个月他还听说,秃发氏打到了济水北岸,而青州刺史苟稀的军队,则在南岸对峙。
他也不知道济水在哪,只知道阿翁就在苟稀的军队中。
阿翁被送去战场,已有一年了,他从没和阿翁分别过这么长的时间,只希望能快快回来。
“啪!”忽然一鞭子抽在炎奴背上,打出一道血红的印子。
类似的印子他身上还有很多,可他似乎早已习惯。
“你这贱民,让你挑水你还敢偷懒?”茶山堡的管事,对待他从来都一脸凶恶,只因炎奴儿总是嬉皮笑脸,不像其他贱民那样恭谨、畏惧。
“水挑完了。”炎奴满脸灿烂。
“啪!”又是一鞭子下来。
管事怒道:“哪里挑的完!堡主下了令,要一直储水不能停你不知道吗?茶山上的泉眼难道干了嘛!”
炎奴认真点头:“是啊。”
管事错愕,随后又是几鞭子下来,打得炎奴皮开肉绽,疼得直咧嘴,但炎奴儿脸上却始终不愿露出一点惧色。
可他越这样,管事就越恼,又抽了几鞭子,直到远处纵马而来一群茶山堡的乡勇武者。
“怪事!怪事!茶山上的泉眼竟然干了!”
“往年大旱都没干过,如今可是雨季啊!怕不是有邪祟、妖物?”
乡勇们议论着,骑马如风一般进入堡内。
管事停下鞭子,愣了愣神,没想到茶山泉眼还真的干涸了?
见炎奴儿还坐在大石头上不动身,他气道:“哼!那你也不能偷懒!再给我去打铁!冶锻场那边还缺人,今晚验收不到三百斤钢,你休想吃饭。”
炎奴嘻嘻笑:“好了好了,生那么大气干什么?我去帮你打铁就是了。”
他跟哄小孩似的,让管事极为不爽,从背后又抽了他一鞭:“真是个痴呆儿!”
炎奴头也不回,在管事嫌弃的目光注视下,回到堡内,走进热火朝天,无数匠户挥汗如雨的冶锻场帮忙。
这里到处都是打铁声,有三百个匠人,没日没夜地开工,冶铁炼兵。
堡主说了,运来的铁矿全部得炼完,锻造的兵器越多越好。
大乱之世,胡蛮、山贼乃至流窜的饥民,都有可能威胁豪族的坞堡,武器装备自然多多益善。
“炎奴儿来了,快来这帮我。”挥锤喊他的男子汗流浃背。
“哎!洪叔,我做什么?”炎奴急忙过去。
“你就负责淬火就行了,这锤子你抡不动的!”洪叔的大铁锤足有四十斤重,每一下都重重砸在烧红的铁上,这样的动作要重复无数次,还要淬火、回火,反复锤锻,百炼方能成钢。
“好!”炎奴一边将锻过的铁淬火,一边瞥了眼天色。
天色将晚,他猜想今晚很可能没饭吃,便将嘴上叼的草嗦进肚子里,想着自己床铺下还存了很多干草,晚上饿了可以美餐一顿。
他从小就能吃草,而且一下子就消化了。听阿翁说,他早在还是婴儿时,没有母乳,就是靠吃草活下来的。
之后十五年,颠沛流离,生活困苦,他吃的草比吃的饭还多,说是食草长大的也不为过。
除此之外,他还不惧寒雪,不畏沸水。
乃至还不怕石头砸,也不怕钢铁,刀切在身上连皮都破不了。
倒也不是他皮糙肉厚……普通的铁,甚至是木刺都能伤害他,可反而武者们用的百炼钢却不行。
这些事,只有他和阿翁知道,阿翁说这是他与生俱来的神异所致,在婴儿时被一名强大的武者砍过后,就不怕了。
“好想阿翁啊,不知道什么时候能天下太平,让阿翁回来。”
炎奴嘀咕着将烧红的铁块淬火,思绪早已飘到那个名为济水的地方。
“喂!小心烫着!”
洪叔忽然喝声提醒,炎奴回过神来,发现自己的手浸在水中,那桶水经过好几趟淬火,都快沸腾了。
“哦,我没事。”炎奴急忙将手拿出来,阿翁提醒过他,尽量不要在外人展露他的怪异。
不过他生性不会撒谎,所以一般都会注意背着点人,刚才这下,完全是他走神了。
好在洪叔也没空管他,以为他强撑着,就说道:“烫着了吧?快去用冷水泡一下!”
炎奴听话照做,回来后继续淬火。
洪叔一边打铁,一边跟他聊天:“别走神了,想你阿翁了吧?姜翁是咱们这的老寿星了,老天保佑,他会没事的。”
“有消息了吗?”炎奴期盼地问道。
洪叔撇了撇嘴,叹息道:“谁知道呢?按理说一个月了,前线该有消息传回,但估计只有贵人们收到吧……好些日子都没有商贾和流民来了,咱们这些贱民上哪知道那么远的消息去?”
炎奴恍然道:“原来是这样,那我去问贵人!”
说罢竟然丢下东西就要去。
洪叔吓了一跳,连忙拉住他:“你真是个傻子哦!”
“你这样去问,不会告诉你的……这样,你好好干活,叔帮你问行不行?”
他很是无奈地把炎奴哄住,他知道这小子,是真的敢去问贵人们的。
只要给炎奴指条路,这小子就一定会去做,胆子大得很,
当初姜翁重病,他告诉炎奴说练功场的库房里有药,结果这小子就直接闯进去拿药回来给姜翁治病,最后被贵人鞭挞得差点死了。
他非常后悔自己多嘴,从那之后就把炎奴当做亲侄子来看。
“管事应该也知道,不过他那人……咱们若是完成打铁的定量,再去问他,肯定就会告诉我们了。”洪叔嘴上说得笃定,其实心里不是很有底。
炎奴干劲十足道:“哦?太好了,那我也要打铁,今天的定量说什么也得完成。”
洪叔见他又要打铁,撇嘴道:“这可是四十斤的大铁锤,还要单手抡,你这小胳膊哪行去?”
炎奴执拗道:“不试试怎么知道?”
洪叔感觉好笑,随后想到管事那凶恶的嘴脸,便道:“那行,给你试试,先说好,完不成定量,咱可不去问!哪天完成了,咱们一起去问,行不行?”
“好!”
见炎奴答应,洪叔一笑,当即给他腾了个位置,并将一把重锤放在铁砧上面,一副看笑话的样子。
炎奴有样学样地钳着一块烧红的铁放上去,右手握住锤把,用力一提。
就这么马步也不扎,腰劲也不用,直接以蛮力抡起大锤!然后整个人就随着锤子向后栽倒……
洪叔连忙扶住他,哈哈大笑:“傻小子,这是不行的。你这样发力,只会把自己拉伤。”
炎奴不服,嘿嘿一笑:“那咋发力?你教我呀!”
洪叔咧嘴道:“你真想完成定量啊?算了,不逗你了,其实一天就要验收三百斤钢铁,是不可能的。”
“我虽然一天能打二十斤,但不是谁都有我这样的力气与手艺。三百匠人里,大半都是如你一样凑数的学徒,还有的要锻造兵器,真正一天炼钢下来,也就打个两百斤到两百三十斤。”
“管事故意下达三百斤的指标,就是让咱们怕他,到时候完不成目标,他还是发下饭来,咱们都得对他感恩戴德。”
“当然,也不能数量太少,管事真看谁不爽了,也会趁机克扣掉饭食。”
炎奴才不管这个,执拗地说:“我也要打,一定能打够三百斤!教我吧洪叔。”
洪叔无视了他前半截话,点头道:“也行,你力气虽然不够,但技巧可以先学着,以后慢慢换成重锤。”
他一家人都死光了,把炎奴儿当亲侄子,当然想学就教。
不多时,炎奴就拿着小锤在一旁学着,很快就像模像样了。
洪叔一边自己打铁,一边教着,同时纠正他的动作,很快两人的姿势与动作就几乎同步了。
见他学得快,也是欣慰:“平时看你小子傻傻的,没想到打铁还有点天赋。”
怎料刚夸完,炎奴就说道:“我学会了吗?快把重锤给我!”
洪叔气急:“你这才学到哪?别说你力气不够,就算你再长几年,也不行,还得学会调息运气!真以为靠蛮力能挥一天?”八壹中文網
“调息运气又是什么?”
“先从简单的来吧,看我呼吸……吸……呼……”
炎奴有样学样,起初还不觉得什么,但随着他逐渐掌握到节奏,呼吸便越来越有韵律,隐约感觉体内有一股磅礴的气劲在涌动,从四肢百骸中调集出来。
洪叔并不知道他体内的情况,还在那讲解:“运气是个水磨功夫,慢慢练,配合打铁的动作发力,想象你体内有一股气,从脚跟到腰眼再到手臂循环了一圈又一圈……你练个三五年,大约就可以上重锤了……”
炎奴听了,便用学到的发力和呼吸开始挥动锤子。
“梆!”
他手中三斤小锤,狠狠地砸在铁砧上,火化四溢!声若洪钟!
洪叔吓了一跳,连忙看去,就见炎奴十分专注,根据学来的诀窍,顺着力道转动手臂又抡了一锤。
“梆!”
洪叔感觉不可思议,他打了这么多年铁,当然知道炎奴此刻这股子锤击的恐怖,爆发力远胜于他。
“梆!嘭!”
只见第三锤下去,木柄直接碎了,锤头噌的一下飞了出去,直把铁匠铺的土墙砸了个大洞!
“洪叔你看,我学会了,这小锤不趁手,可以换重锤了!”炎奴欣喜道。
洪叔看懵了,不知道炎奴哪来的这股力,仔细回想,抡锤的速度并不快,但就是劲道惊人!
“这种情况,很像是……”
洪叔沉吟片刻,给他一把重锤,说道:“你再试试。”
炎奴儿当即扎住马步,挥起重锤,可他力气确实不够,眼看又要倒,却猛吸一口气,硬凭着体内一股气劲运行的爆发力,狠狠地挥动了重锤,用力砸下!
“轰!”
巨大的声响下,烧红的铁块直接被砸扁,交击之处隐隐有震浪轰出。
见到这股震浪,洪叔终于意识到了,面色骇然:“炎奴儿,你竟然有真气?”
“什么真气?”炎奴不懂。
洪叔指着他的锤击:“运气练个几年,你体内就真的会有一股气,可化为劲道……”
“哦,这不是洪叔刚才教我的吗?我学会了啊。”炎奴说道。
洪叔有些无语:“不是不是,真气是长年累月练出来的,我的运气法门,必须配合锤击,如此反复磨炼,才会慢慢生出真气。我打了十年的铁,方才有一些,你这才刚学,怎么会有!”
“你……你一定是打小就学过武功!”
炎奴茫然:“我学过吗?”
洪叔急道:“你肯定学过啊,你怎还问我呢?你没学过武功,就不可能有真气!”
炎奴哦了一声,随后露出笑颜:“那我可以打铁了不?”
“……”洪叔有些无语,说道:“你的真气比叔还深厚,当然可以,甚至……你应该去找几位教头习武,若被收下的话,以后就不用做杂役了。”
炎奴自顾自道:“我不要习武,我就要打铁,咱们快一起完成今天的定量吧!”
说罢,便继续锻打铁块,邦邦作响。
洪叔见他执拗于打铁,只好继续指点:“诶,一锤,两锤,三锤,四锤……好了好了,可以叠面了,诶对……一锤,两锤,三锤……拿去回火……”
一声一声的指点下,炎奴越打越快。
炎奴的劲道完全足够,甚至更好!如此半个时辰下来,他打了六斤的钢!
“好快,你若能一直坚持,五个时辰就能打六十斤!”
洪叔咋舌,才初学就足足是他三倍的产量!他感觉自己十年的打铁功夫像个笑话。
……