不得不说,刘多鱼很有当“土匪”的天赋,咳咳······就连齐楚也得承认,他捡到了一块宝贝,这样会动脑子,排除万难自己解决问题的属下,哪个老大不喜欢?
虽然涉嫌强买强卖,但干造反工作的,都是温良恭俭让是不可能的,那样培养不出来后继者,造反工作就进行不下去。
第二天,刘多鱼等人就兴冲冲地从庄园大门出发,锣鼓喧天,鞭炮齐放,还拉上了新加入的帮众们,一起到几个乡贤老者的家里祝贺拜访,顺便给耕牛系上大红花,给房子贴上红联。
容不得这些老头子的拒绝,刘多鱼又带人回了庄子。
很快,老头子们就牵着牛来还了。
王家庄庄院内,刘多鱼横眉竖眼地说道:“给你牛你不要?你们说,想要什么!”
“这······”
老头子们面面相觑,都不知道该说啥是好。
刘多鱼抢白道:“十八哥,给我把册子还有红泥拿来,让这几位老丈画圈吧,刚才忘记了,现在得补上,大家可都看到了的,几位老丈不会不认吧。”
老头子们连忙摇头,心里却是一片唉声,
他们心想,千防万防,还中了这奸猾强人的奸计,乡里邻舍的都看到这帮土匪上门恭贺,就算要解释,可总有人不信,到时候官府追求起来可不论这些那些的,先来个二十棍杀威棒,不认那也得认了。
倒不如先把牛给牵回家,多免点租金,届时官府真要抓人,就让他们这几把老骨头去顶罪吧······
陈十八拿来早已准备好的册子,佩服地看了眼刘多鱼,果然如同刘多鱼讲的那般,这帮不识好歹的老头要把牛给牵回来,正好,还有手续没走完呢,简直神机妙算啊。
几个乡贤老者在册子上签字画圈,又把牛给牵了回去,算是加入了丐帮的农会。
农会里的帮众可以不上山,抓在山下种地,但是吃住都要自己解决,如果愿意加入农会,还愿意“上山”服从安排,那么才可以完全享受帮众的待遇。
这也是齐楚以现实条件考虑而调整后的策略,不强求所有人都去双塔山上当土匪,但又可以借此扩大势力,只是要失去快速扩充人口的机会。
在解决了碍事老头子后,陈十八迫不及待地去了那个三口寡妇之家,告诉她们具体情况,再次邀请她们一起上山。
寡妇不在家,出去挑水了,
老妇人今早已经知道了乡贤老者都加入了农会,也再没了顾忌,愿意加入,但是提到上山,老妇人表示还得考虑,要等儿媳回来,不着急做决定。
陈十八很没眼力见,或者说他打算用刘多鱼一样的办法,“那我这里等,等大嫂回来,一起商量。”
老妇人:“······”
这一招是无赖,但确实好使。
碍于陈十八的身份,老妇人哪里敢赶人,不但端茶倒水伺候着,还不敢甩脸色,生怕惹怒了这满身血气的草寇大盗,一个不开心就把她全家上下都砍了,就和对待王员外一家那样。
寡妇回来后,见到陈十八还有些意外,得知婆婆已经加入农会后,也点头答应下来。
陈十八说:“大嫂,我是请你们上山的,你们孤儿寡母的,就算只收五层租金,也要累个半死,不如山上快活好过,有吃有喝不比这里好?要是大嫂愿意,不如跟着我上山,吃穿不愁,还有钱使,咱们帮主是个仙人,官府也拿他没办法,何必担忧这个那个的,你看王扒皮厉害吧,还不是伏首低头了。”
寡妇默不作声,良久,起身让婆婆带着小男孩到外头去烧水做饭,然后对陈十八问道:“好汉对我这般好,我无法报答,好汉要是对我有意就算了,我比你年长多岁,上有阿婆要奉养,下有小儿要照顾,不能连累了你。”
“我······”
陈十八看着寡妇那张欲说还休的脸蛋,心头好像有团火在烧,他也不知道自己对这寡妇有没有意思,但现在寡妇一说,他发现这寡妇长得确实不错,两瓣大大的蜜桃一看就是好生养的,胸襟宽大如海,汹涌澎湃的能把人给淹死,皮肤白里透红,眼中水波流转好像在对人倾诉着真情······
如果一开始还只是那种急迫想要证明自己能力的目的,那现在陈十八的心思就没有那么单纯了,眼睛直勾勾地看着寡妇,明显是有了那种意思。
寡妇一看这小子的脸色,就摸清楚了八九分,她倒是不排斥家里多个男人,多个男人家里就多个劳动力,也多一份安全感。
自打丈夫死后,她是起早贪黑地干活,才勉强维持这个家,要不是婆婆人还不错帮衬着,赶走那些总是爱来门前窥探的光棍流氓,她恐怕已经拿绳子上吊追随亡夫而去了。
身体上受累还能坚持,可精神上的伤害哪里去缓解,寡妇门前是非多,流言蜚语伤人心,就连婆婆也劝过她改嫁,但是要让孙子这辈子都不许改姓,保留香火。
可那些光棍破落户看上的是她的人还有她亡夫留下来的十几亩地,怎么可能愿意老老实实搭伙过日子,更别提要帮别人养儿子,一个个嘴皮子耍得再好,可行动却是一点不该,赌钱喝酒耍流氓,就是没有一点像是打算干正经事儿。
寡妇又不傻,改嫁的事情也就不再提起,直到陈十八的出现······
只看了寡妇几眼,陈十八就觉得浑身燥热,面皮发烫想要敞开胸襟,于是端起桌子上的海碗,将茶水一口灌进肚子里去火,一边扭过头去看窗外,避免再和眼前的年轻妇人有眼神接触。
寡妇接过他手里的空碗,再续了一碗茶水,递给他。
陈十八接过来就喝,不少茶水淌在胸前打湿了衣服,他也没有发觉,只是喘着粗气思考着什么,眼神有些茫然。
“好汉,你先坐着吧,我去外头帮婆婆淘米烧菜,待会儿请留下用饭······”
“嗯······嗯嗯······”
陈十八回过神来,目送寡妇出门,发觉肚皮发凉,连忙起身抖落快要打湿裤裆的水渍,心头一团乱麻,他这样的人,能有个娘子就不错了,哪里管得了寡妇不寡妇的,恨不得立马就有个娘子一起睡觉。
他现在烦恼的事情,是这位大嫂好像看不上他,他没有田地家产,又孤身一人,要是开口,该如何说?
寡妇出了门,就被婆婆拉到角落里询问情况。
解释了一遍后,婆婆点了点头,表情严肃:“我家祖上十代都是良善之人,你要是带着我孙儿上了山,我孙儿不就成了土匪崽子,万万不可!”
寡妇心里叹气,她对这些只停留在嘴上才有用的东西并不在乎,但是婆婆反对,她也只好点头附和道:“婆婆说的是。”
这时,陈十八从屋里走出来。
寡妇和老妇人紧张地看了过来,陈十八道:“我先走了,大嫂、阿婆留步。”
说完,陈十八就急匆匆地离开了。
寡妇和老妇人见状也不挽留,让陈十八留下来吃饭只是客套话,就像是见面问一句你吃了吗?没吃来我家吃点。
陈十八现在离开,她们反而松了口气。
陈十八大步走在村路上,他已经想好了,大嫂虽美,可不是良人,看不上他,他又何必强求。
反正,帮主也会赏赐一个婆娘给他,他陈十八,以后不会比刘多鱼差!
齐楚在王家庄停留了十天时间,这十天里,除了发放给乡民的上千石粮食,还有留下来的一部分驻扎在王家庄帮众的口粮外,剩下的近四千石粮食都运回了双塔山上。
他们攻打王家庄的时候,农忙已经到了尾声,所以运送粮食人力不够,可以雇佣乡民帮忙运送,付出的代价非常划算,只要包吃就行,一人一天再给个几斤粮食当酬劳,乡民们甚至会感恩戴德的发自内心地感谢他们。
财货珠宝,齐楚不打算运上山,钱这东西,花出去了才叫钱,花不出去,那就是破金烂银。
留下一定量的工钱储备,剩下的齐楚派刘二带人去南安县城,去请铁匠木匠上山(坑蒙拐骗都行),购买食盐绸布等必须的生活用品,还有铁矿牛皮之类可以打造兵器铠甲的材料。
光靠一把朴刀不可能解决所有问题,但要是加上更多强兵利器,就不一定了。
他们这次死伤了三十多人,失踪了七八人,大部分都是因为王家庄的弓兵导致的,被人当靶子射杀,全无还手之力,或许有中计的原因,但要是提前准备了足够的铠甲,就算被弓手埋伏也不会死这么多。
而打造铠甲,基本上就意味着要造反了。
这东西被官府抓到,那就是造反罪。
但齐楚不在乎了,因为通过审问王员外的心腹管家和手下,他已经知道王员外的人去县衙里求救过了,但县衙这十天根本没有任何动静和反应,也就第一天早早关闭城门防止丐帮攻打县城,后面一切照旧。
这个古代王朝已经腐朽到了这个地步,似乎只要不杀官,不去攻打县城,你想干什么都行,官老爷并不干涉,甚至还派人来王家庄催税,要乡民们交粮食。
因为庄子里有李麻子带人驻扎看守,官府来的小吏不敢去敲门,而是找到乡贤老者威逼,“你们不交粮食,就是私通土匪!等大军杀到,全都要抓去发配边疆,全家老少,一个都跑不掉!”
老头子们根本不敢和官府的人对抗,小心翼翼地询问:“老爷,前几月不是刚交了一次,这次怎么又要交粮,这夏粮还没收,家里实在没粮食了······”
“放你娘的狗屁!当我是傻子吗,我已经听说了,这帮土匪给你们每家每户都发了一石粮食,还给了牛,你们私吞王员外的家产,强占王员外准备给官府上交的税粮,一定是私通了土匪!”
没等老头子们解释,十几个手拿水火棍的兵丁,就一拥而上用绳子绑住老头们,然后冲进屋子里抢粮食,牵走耕牛,大摇大摆地回县城复命去了。
过了半天,驻扎在庄子里的李麻子才知道这件事。
齐楚在双塔山上组织建设基地,打造兵器铠甲,训练士兵,所以并不在王家庄。
李麻子一边让人去报信,一边问过来求救的乡民,“那帮狗腿子来王家庄的时候,你们怎么不报信?现在人都捉去了,要我们去县衙要人吗?”
乡民们支支吾吾,不敢回话。
他们夹在官府和土匪中间,两边都不敢得罪,又想当良民,又想得到土匪的庇护,可这天底下哪里有这样的好事。
李麻子说:“下次那帮狗腿子再敢来庄里,早点来报信,这次你们先回去,等帮主下山再给你们决断。”
李麻子得到的命令,是保护王家庄的农会,顺带作为前哨站打探县城传过来的消息,没有攻打南安县的权利,当然,他也不可能带着手下仅有的二十人过去送死。
很快,齐楚就一个人下山了。
李麻子看到齐楚一个人都不带,忍不住问道:“帮主,就只有你一个吗?”
齐楚笑道:“难不成还要兄弟们全都下山?一个个小小的南安县的,咱们就够了。”
“去,把乡民们召集过来开会!”
乡民们被再次带到庄园里,见到齐楚后,纷纷磕头乞求齐楚解救被抓去县衙里顶罪的老头子们,那些老头其实是给他们顶罪的,都是受到尊敬的长辈族老,不能不救。
齐楚冷笑道:“既然你们中大多数都是农会的一员,就有责任给帮里汇报情况,提供消息,人被带走前你们不说,现在人都被关进大牢里了,要想解救就要付出百倍千倍的代价,这个代价,谁来承担?”
“让你们去攻打县衙,你们敢吗!”
乡民们纷纷低下头,别说攻打县衙了,就算是进丐帮的花名册,他们都不敢,生怕签了字就要抓去杀头。
“现在人被抓了,帮里一定会搭救,但是,因为你们隐瞒情况不报,不但让人被抓走,还造成了农会的耕牛损失,你们得受到惩罚!”
“失去耕牛的十户人家,不再拥有农会的资格,恢复原来的二八分成!”
齐楚继续道:“现在你们已经没有退路了,官府已经认定你们勾结土匪,要拿你们杀头问罪,加入农会的就是半个兄弟,既然都是兄弟,那就一视同仁!所有加入农会的兄弟立刻编入帮众当中,每户人家选出一个壮丁,一起攻打县城,解救贤老!”
······