为了避免与霍听澜进行非必要的接触，叶辞从那天开始就不敢再晚起。
霍听澜身居高位却极度自律，若无晚归，起得居然和叶辞这个高中生差不多早。
摸清了霍听澜的起居规律后，叶辞索性将早睡早起贯彻到底，天蒙蒙亮就起床，匆匆扒拉完早饭就去上学。晚上，私立高中放学早，他主动上完两堂晚自习就去赛车场跑比赛，手感好就多跑几场，状态差就窝在休息室啃书。
欠楚文林的医药费数额巨大，一两年都还不上，他反倒不急了，但手里多攥些现钱能让他在充满不确定性的处境中添几分底气，不至于任人搓圆捏扁。虽说与霍听澜缔结婚姻关系后他理论上可以从霍听澜手中分得天文数字级的资产，但叶辞压根儿没觊觎过那些不属于自己的东西。
眼见叶辞成天不着家，而且明显是为了躲他，霍听澜倒也不急，只吩咐厨房重新定制食谱，刨去过于奢侈精致的菜式，以营养可口的家常菜为主，并让何叔每天盯着叶辞吃饭与上放学。
一个十八岁的小omega，与陌生且年长的alpha成婚，又无家族庇护……这样的表现再正常不过。
就像只流浪的猫崽，吃过太多苦头，变得孤僻戒备，一见人走近就会挥着小爪子虚张声势，又凶又胆小。
他若是这时就追着叶辞管东管西套近乎，那只会被当成一个居心不良的流氓，做得再多也只能起反效果。
因此无论多么迫切，多么渴望，他都必须耐下性子，给叶辞足够的空间，让他慢慢适应。
然而，有人不这么想。
自从得知儿子居然不声不响地从楚文林那儿接回一位匹配度100%的小omega安置在家中，林瑶便一扫平日的端方优雅，一天三趟电话心急火燎地催，叫霍听澜把人带去老宅给她瞧瞧，又字里行间劝他莫失良机，对霍听澜关于“结婚是为了使霍、楚两家强强联合以及缓解易感期综合症”的说辞颇为不满，一心盼望着两人能假戏真做擦枪走火为霍家诞下一名小继承人。
这天晚上，霍听澜独自在书房处理公务，一边翻阅文件，一边闲出半个耳朵听林瑶温温柔柔地念他。
“……你都已经三十岁啦……”
“……霍家需要一位正统的继承人，你这个年纪，该考虑孩子的问题了……”
“……听说他在天成念书，学业应该是很优秀的，是不是楚家正房的血脉，我看也没什么关系……”
“……这样难得的匹配度，又成了婚，怎么也该试试交往一下，听说你们一天到晚话都说不了几句，这样你怎么知道合不来？我看过照片，长得那么招人疼，你该不会是独身主义吧……”
霍听澜只是听着，唇角噙着笑，时不时温和地“嗯”一声。
“至少，你得把人带给我和你父亲看一看吧？就算婚礼延期，我们霍、楚两家的家宴总还是要挑个时间办一下的，不然实在是说不过去……”
“家宴可以办。”霍听澜难得应承下来，话锋却又一转，“等我这阵子忙完再说。”
结了婚，婚礼延期，家宴也不办，确实说不过去。
但叶辞对这种社交场合一向抗拒，在关系破冰前霍听澜不打算用这些琐事给叶辞增添烦恼。
好不容易才拐回家的……吓跑了怎么办？
“你……”林瑶气结，又念起来。
好不容易应付完林瑶，时间已过了九点半，霍听澜疲惫地揉了揉眉心。
也不知道叶辞什么时候才肯与他亲近些。
他的下次易感期快到了，大约就是这几天，他都没想好该怎么委婉地提出要求才能不吓到叶辞。
他正琢磨着，书房门被敲响了。
“请进。”霍听澜抬眸。
“先生，”何叔推开门，模样有些焦急，一手拢着手机，声音低促，“警局来电话，说叶少在赛车场把几个人打了，现在被扣在局里问话，您看是不是派个人去把叶少领出来……”
霍听澜一怔，道了句“我去看看”，起身抓起外套疾步向外走。
他知道叶辞能打，毕竟叶辞的初次分化结果是a级alpha，在二次分化前他的身体一直是按照高等alpha的基因蓝图发育的，肌肉操控精度、爆发力与神经反射速度都相当出色，否则也不可能在方程式赛车的领域取得成功。
不过霍听澜仅仅是理论层面的“知道”。
实际上他从来没见过叶辞打架，首先，暴力行为可能会导致运动员禁赛，其次，单凭叶辞上一世那清冷淡漠、好像对什么都无所谓的性子，也根本不可能朝人抡拳头。
……结果这才半个月不到，就打人打得进局子了。
原来十八岁的叶辞是这样的。
霍听澜的心脏不合时宜地狠跳了两跳。
……
七点半，放学铃打响。
天成私立高中崇尚自由独立的学习氛围，晚自习不强制，学生早已散了一半。
教室最后一排，叶辞单手拄着额头，别扭地微侧上身，用胳膊挡住同桌瞟向他的目光。
上午第四节课发的物理卷子，说是基础巩固，他同桌成绩在班里位列中游，却用午休时间玩儿似的把卷子填完了，更不用提那些优等生，他们可能都不屑做这么简单的题目。
叶辞攥了攥汗湿的笔杆，又跳过一道题。
卷子上大面积的空白使他的头皮一涌一涌地刺麻——如果这是高考，他已经落榜了。
辍学前叶辞在一所普通高中念书，背着瘸腿的英语还能排年级前几，物理曾是他最拿手的科目。
然而，他之前就读的普通高中与这所私立学校的教学水准天差地别，他之前休学太久，知识点空缺太多，找老师问题都不知从何问起，一位科任老师要负责两三个班的学生，哪有时间挨道题陪他磨，他只能自己云里雾里地啃书，收效不佳。至于之前就瘸腿的英语，在人均二外的私立学校中更是被打击得连渣都不剩。
叶辞觉得自己连学渣都够不上，他现在就是一撮学沙，风一吹就散了。
“哎，让一下，我出去。”同桌起身要往外走，语气不咸不淡。
叶辞转学过来一个多月，和同学几乎没交集。能在这里念书的孩子大抵非富即贵，彼此心里明镜的，知道b城没有姓叶的大户，便不主动找叶辞交际——也不是瞧不起，只是没必要——加上叶辞性子孤僻，冲着脸蛋向他示好的几个alpha少爷都碰了软钉子，同学们知道他不好相处，就更少有人和他说话了。
他连上体育课都是独自找个地方待着。
额头又热又潮，可能是急的，额角都被手掌拄出红印了，幸好有头发遮着。叶辞随手将笔甩进桌膛，闲闲地折起卷子，拎起书包往外走，好像他压根儿没打算写题，在晚自习磨时间只是为了向家长交差。
越可怜，他就越怕人可怜他。
做不出卷子，叶辞情绪焦躁，结果屋漏偏逢连夜雨，在赛车场碰上了一群令他焦躁加倍的玩意儿。
上次，大约是半个月前，他在赛车场揍了一个使阴招想害他摔车的杂鱼，分寸拿捏得准，事也没做绝，该他拿的三千块赌注他没动，毕竟打了人，就当医药费。按他以前混迹街头的经验这叫各退一步，但凡要点脸的就不会再纠缠。
问题就在于那杂鱼不要脸。
销声匿迹半个月把伤养好了，杂鱼领着几条小杂鱼，企图来找回场子。叶辞对他那头色泽廉价的黄毛有印象，一眼就认出来了。黄毛手里拎着钢管，满嘴生|殖|器的粗俗叫骂隔着两条街都能听见。
当时叶辞刚跟人飚完一圈，身子腾腾地热，运动外套敞着，露出里面蓝白色的校服衬衫，干净青涩。
飙车让他的情绪舒缓了一些，胸腔中郁结的块垒被高速驰骋时刮过身体的劲风吹散了不少，可惜这好心情并没有持续多久。
他跨坐在重机车上，静静望向远处涌来的那帮人。
人多，但菜得肉眼可见。
不是黄毛那样的瘦猴儿就是虚壮的胖子，一身啤酒烧烤凝练出的板油，中看不中用。
趁人没走近，叶辞摸出烟盒打火机。
他没烟瘾，一包烟揣到纸盒发皱也下不去几根，唯独姿势熟稔。他把头朝侧歪，薄眼皮垂着，烧得红炽的烟头朝上一挑，抿一口，瓷画般秀丽的眉眼便隐在烟雾后了，只显得痞。
打架，气势足的先赢一半。
“就那小b崽子！”黄毛走近了，往赛道上啐了口浓痰，朝叶辞一指，接下来的污言秽语都脏得不能听。
叶辞不慌不忙地朝监控摄像头斜一眼，吸完了半支烟，迈下车搓灭烟头，指缝漏下几粒火星。
他挽起校服袖子，没什么表情，也不放狠话，只言简意赅道：“来。”
“我来你妈了个*……”几人骂骂咧咧地拥上去，打头的在叶辞肩膀上一搡，抡起钢管就砸。
叶辞故意在监控范围内让他重重搡了一把，随即侧步躲开，五指扣住那人腕关节，使巧劲儿一拧。那人疼得一激灵，钢管落地，叶辞一脚跺得它弹起，啪地反手捞住，狠狠抡向那人膝盖！
那人踉跄扑地，啃了一嘴血。
一套动作下来不过两三秒的工夫，另外几人都没回过味儿。
叶辞掂了掂钢管，重量、长度都称手，便朝满嘴血的混混略一点头，道：“谢谢。”
——谢那人贴心，来挑事儿还给他准备武器。
他说话不利索，也反感动辄艹对手一户口本的挑衅方式，遂练就了用最少的字表达嘲讽的技能。
“*你妈了个*的……”黄毛楞了一下才反应过来，脸都气得变了形，手一挥，率着几个混混一起扑了上去。
……
警局。
看守室里，叶辞搭床沿坐着，左手卷着一本英语书，静静背单词。
警局他不算常客，但也绝不陌生，因此待得从容镇定，该干什么干什么。
今晚来找事的那帮混混抄了家伙，气焰嚣张引人注目，还没开打就有人报警，叶辞斟酌着挨个揍了一顿之后警车就到了。警察查完证件见他还在念高中，表示要通知家里和学校，叶辞实在不愿和楚文林碰面，就纠结着报了何叔的电话。
报完电话没多一会儿，看守室的门就被人推开了，叶辞以为是何叔，没什么防备地抬眼望去，却被门口霍听澜高大挺拔的身影惊了一跳。
霍听澜小臂上搭了件外套，西装马甲与黑衬衫箍着轮廓饱满的胸肌与一截悍利的腰，衬衫领口敞着，头发也没抓，英俊的脸上透着股高深莫测的神气，有点儿像在笑，唇角却没弧度。
他先把叶辞从头到脚检视一番，见确实没受伤，连校服都是整洁的，这才开口道：“可以回家了。”
叶辞收起英语书，和霍听澜拉开距离，慢吞吞地走出小屋。走廊上站着辅警和一个西装革履模样精明的男人，看着像律师，霍听澜朝他点点头，他便与负责看守的辅警先一步下楼了。
“晚上吃饭了吗？”霍听澜平静地问。
“……没。”叶辞顿了顿，怕被人关心似的，飞快补充道，“我不饿。”
“不饿也不能一直空着肚子，回去简单吃一点。”霍听澜温声道。
叶辞心不在焉，没接这茬儿，片刻安静后，他攥了攥手，硬起头皮问：“您赔，赔了多少……医药费？我还您。”
根据叶辞的经验，打架斗殴能这么痛快地放出来，肯定是接受调解给人赔了钱。
那些钱对霍听澜来说不值一提，但他的责任他得自己担。
“不用赔。”走廊无人，霍听澜刹住步子，回身看过去。
叶辞的个子仅比他矮半头，在omega中算是很高的，可身板清瘦，隐在宽松的运动服里，更显得小，攥着书包带的手指葱白般秀气，没想到揍起人来又稳又狠。
“为，为什么……不用赔？”叶辞追问。
“根据监控和验伤报告推定，你属于正当防卫。”霍听澜补全说明，“倒是他们持械斗殴与寻衅滋事的问题比较严重。”
寻衅滋事这样的罪名，足够那群人消受一阵子了。
叶辞不再吭声，但紧绷的肩倏地松弛下来。
“一打五。”霍听澜回想从赛车场调取到的监控画面，笑意终于蕴不住，浅浅漫延到唇角，他把控着语气，不显轻浮地打趣道，“身手不错。”
叶辞飞快觑他一眼，又垂下眼帘。
到底是十几岁的男孩子，这句“身手不错”让他很受用，但他飞快压下了那个得意又羞怯的微笑，挺无所谓地“嗯”了一声。
霍听澜将叶辞一闪而过的微表情看得分明，心念一动。
这是上一世时他绝不会在叶辞脸上看到的表情，拿到方程式赛车冠军奖杯时也没多少波动的叶辞，在十八岁时居然会因为一句“身手不错”而小小地雀跃起来。
这么孩子气，这么可爱。
骨子里alpha的恶趣味隐隐涌现，在心尖搔来搔去，搔得霍听澜又酥又痒，可他强忍着，压下那股邪火儿，没由着性子逗弄叶辞，只温声道：“走吧。”