对于寿宴上珠冠的事,永穆帝本就觉得蹊跷。
毕竟在寿礼中暗藏厌胜人偶,还被章太后当场察觉这种事，可能性微乎其微。永穆帝知道魏鸾的性情,并不信魏鸾会做那等愚蠢的事，只是那等场合众目睽睽,他不能偏私，唯有深查。只在安排人手时,命御前的宫人去盯着,名为监看魏鸾，实则暗里留意。
若内廷司被章氏授意,对魏鸾不利,自会有人照应。
好在魏鸾很快洗清了嫌疑。
这般结果,也是永穆帝所期盼的，遂很快命魏鸾起身。
而后脏水便泼到了梁王妃的头上。
永穆帝久在朝堂，目光老辣，辨看各自神色，心里多少有数。在彩鹊自尽断绝深查的线索,章太后将梁王妃的罪责牵连到梁王头上后,心中几乎洞明。只是当时情势逼人,厌胜之事本就闹得人心惶惶，沈嘉言的恶行被抖出来，更令他颜面尽失。
那等情境，再往下彻查撕扯，不过徒令臣工看笑话而已。
后宫强势干政,为阻挠政敌不惜在寿宴上兴风作浪，而梁王夫妇行事不周，于永穆帝而言，亦是有失颜面的事。
他当时怒极，便下了那道口谕。
而今淑妃查明实情，并不避讳梁王夫妇之过失，亦未声张章念桐肆无忌惮的行径，于永穆帝而言，更显得体贴聪慧。相较之下，他的亲生母亲、结发妻子、儿媳乃至太子，皆不顾他的处境，只为谋章家利益而费尽心机！
永穆帝瞧着弯绕曲折的口供，半晌，才沉目咬牙。
“欺君罔上，罪无可恕！”
不过区区太子妃而已，竟也如此目中无人，肆意妄为，当这朝堂已姓章不成！当日镜台寺刺杀的原委，盛煜虽退居曲园，却也查得明明白白，刺客出自章家，背后主使便是太子妃章念桐。而当日云顶寺里，魏鸾险些遇刺，也是太子妃的手笔。
永穆帝不用猜都知道章念桐的心思。
无非是怕盛煜倒后，周令渊执意求娶魏鸾，危及她的地位。
亦如同当年章皇后的所作所为。
永穆帝瞧着年岁渐长的淑妃，依稀想起深藏在心底的那个女人。若她还活着，应比淑妃年长，抚育膝下儿女，能时时伴他左右。年少时相爱相知的人，哪怕容颜不再，亦有笃厚深浓的感情，绝非旁人能比。
可惜她早已辞世，地下孤单。
彼时国库还不算充盈，兵力亦未强盛，失地未复，边塞不稳，还不能与章家撕破脸。他纵愤怒痛恨，与先帝商议后，也只能强忍痛恨，被那对姑侄的伎俩蒙混过去。今时今日，章家早已是秋后蚂蚱，她们却还想指鹿为马，故技重施？
这章念桐于朝廷未有寸功，却将章太后姑侄的恶毒心计学得齐全！
是该好好开个刀刃了！
永穆帝脸色沉得如有黑云压城，再没心思留宿温存，将口供尽数收起，回了麟德殿。
翌日前晌，召中书令时从道入殿。
而后由德高望重的时从道亲自握笔，草拟了份废太子妃的诏书，只不过暂未加印，亦未送门下复审，而是由永穆帝亲自收好，郑重搁在暗盒。两日后，赵峻一行自庭州归来，镇国公的儿子章绩亦代父请罪，回了京城。
永穆帝并未斥责章绩，只慰边关劳苦。
而后留了赵峻单独问话，并命玄镜司紧盯章绩。
待事情妥当了，便往寿安宫去。
……
寿安宫里，章太后这两日过得甚是舒心。
珠冠厌胜之事，对她而言不过如同太液池上的涟漪，风过无痕。永穆帝与梁王在众臣前丢脸，对皇家虽是坏事，于她而言却不是全无益处这天下早已稳固，皇家藏着糟心事被人非议，梁王名声尽失，对太子和章家都有好处。
待章绩回京后，愈发觉得踏实。
章绩是镇国公的嫡长子，与章念桐一母所出，在边关历练了这些年，行事之利落决断不逊乃父。沙场上出来的人，更有股舍生忘死誓不罢休的狠劲。有他在京城助力，撑着章家门庭，她行事也能方便许多。
等一切布置妥当，她只需狠了心肠先下手为强，将紧紧仰赖章家的太子推上帝位，届时君弱臣强，母慈子孝，她仍可高枕无忧。
反正如今国运昌盛，天下在谁手里都一样。
永穆帝已与章家离心，周令渊却还懂事。
周氏为龙，章氏为虎，各不相侵则是两赢之局。
章太后的算盘打得噼啪乱响。
见永穆帝忽然来请安，也是和颜悦色，命人沏了好茶奉上，缓声道：“皇帝近来朝务繁忙，许久没来寿安宫，今日难得有空，尝尝我宫里新做的酥饼吧。”说着，命宫人拿漆盘呈上，四样酥饼做成时新花卉形状，很是精致。
永穆帝没碰酥饼，只冷冷瞥向宫人。
章太后微诧，“怎么，没胃口？”
“朕有话要同太后说。”永穆帝沉声。
他的脸色不太好，因身居帝位姿态威冷，瞧不太出来。但语气却很明显，罕见地用了朕自称，亦未称母后。说完后瞧向章太后，态度已不似从前的母子恭敬。
章太后心中纳罕，屏退宫人。
待殿门阖上，她才想开口，却见永穆帝抬手，自宽袖中倒出玉轴黄绫的圣旨搁在桌上。玉轴触到檀木，发出声轻响，章太后狐疑地看了眼儿子，亦沉默着取过圣旨，展开来瞧。这一瞧，章太后脸色骤变，将那圣旨重重拍在案上
“你这是做什么！”
她腾地起身，脸色和悦的笑意霎时凝住。
永穆帝眼皮都没抬，“太后细看两遍吧。”
“不必再看！”章太后面露怒意，冷声道：“哀家不答应！”
“章念桐身为太子妃，行事不端，擅自插手朝政而居心歹毒，太后还是看看。”永穆帝将圣旨铺开，见那位锋利的目光死死盯着他，亦沉目对视，续道：“镜台寺刺杀案，庭州交出了主使，刺客也曾供认，是章念桐在京接应。”
“不可能！”章太后试图打断。
永穆帝的神情纹丝未动，“同日，魏鸾在云顶寺碰见章念桐，险些遇刺，刺客同样出自庭州。这等未雨绸缪的手笔，朕纵然不说，太后想必也清楚，是从谁手里学的。”他的声音渐渐森寒，手指无意识地抚向玉佩。
章太后跟着瞧过去，面色微变。
即使事隔多年，她依然记得那玉佩，是永穆帝跟心上人的定情之物，刻着那人的名字。
自那人死后，已消失多年。
谁知二十余年过去，那人埋在土里的骨头恐怕都坏了，永穆帝却仍保存着它？
旧事横亘，母子俩心知肚明。
永穆帝屈指，敲了敲圣旨，“刺杀之事，朕瞧着太后和章家的面子，原本没打算追究太深。可章念桐不思悔改，愈发肆意妄为，不久前太后的寿宴上，当着朝堂百官和宗亲的面，给朕演了场好戏。这三件大案，人证口供朕都已查明。太后”
他抬眼，逼视他的母亲，“这种毒妇，如何配做太子妃？”
章太后临案端坐，亦逼视他，“太子妃不可废。”
“太子禁足思过，皆因章念桐而起，若仍留她在东宫，迟早会令太子万劫不复。”永穆帝瞧着仍旧不肯退让的章太后，索性将话挑明，“盛煜为朕办事，章念桐刺杀他，便是将刀指着朕的脖子。太后，谋逆欺君之罪，你也要庇护？”
这话说得严重。
章太后眉心微跳，“你待如何？”
“章念桐德不配位，于朝廷更无半寸之功。如此目无律法，心肠歹毒，往后更不可母仪天下。废太子妃，或是废太子，太后选吧。”
“你！”章太后未料他竟如此决绝，声音都变了。强自压住胸膛乱撞的怒气，见儿子打算撕破脸皮，她也不再摆慈母姿态，沉声道：“镇国公驻守边塞，战功累累，深得将士拥护。念桐是他的嫡长女，皇上如此行事，就不怕将士寒心，生出怨怼？”
“太后不妨直说是怕他造反。”
永穆帝索性挑明，见章太后并未否认，冷笑了声道：“当初先帝感念章氏义举，极为厚待，三兄弟位列国公，荣宠仅逊于皇家。朕即位后亦善待章家，屡屡宽容。但君就是君，臣就是臣，君臣之下，更有黎明百姓！朕若再纵容，放任章家跋扈妄为，就该是群臣寒心，百姓揭竿而起！”
说到末尾，声音已如厉喝。
章太后纵见识风浪无数，对着永穆帝这般态度，也不由心底泛寒。
“镇国公战功累累，是你的表兄弟，皇上当真半点情分都不顾？”
“朕意已决！两条路，太后选吧。”
永穆帝说罢，拂袖而去。
……
直到永穆帝离开后宫人进门侍奉，章太后还愣愣地坐在原地。
听见脚步声，她猛地抬头。
宫人迎上她沉怒的目光，忙缩着脑袋退了出去。
章太后遂看向那封黄绫玉轴的圣旨。
盛怒之下，她抓起黄绫便想扯碎，然而几番尝试，终究没能下得去手。
今日永穆帝的态度，全然出乎她所料，更没想到永穆帝会这么快就翻脸发难。她了解这个儿子，说出口的话甚少更改，从前章家有错时他最多警醒敲打，拔除兴国公已算是动了大干戈，今日既将圣旨摆到她面前，自是决心已定。
事已至此，她若执意保章念桐，永穆帝未尝不会拼力一博。
毕竟如今的太子禁足东宫，周遭都是永穆帝的人手，性命都捏在他手里。一旦永穆帝狠心，周令渊出了差池，章家押的注便彻底断送。
章太后终究有所顾忌。
她死死盯着那圣旨，半晌，重重砸在桌上。
周令渊的性命她赌不起。
相较之下，章念桐的分量全然抵不上周令渊，毕竟章家不是只有她一个女儿。当务之急，唯有让周令渊先脱困，这局棋才能活起来，容她慢慢地下。章太后直觉永穆帝已今非昔比，亦渐渐脱离掌控，却仍不死心地想拼一把，求个出路。
整夜沉思后，她终将圣旨完好无损地送回麟德殿。
两日后，永穆帝颁旨，太子妃章念桐被废。而后传口谕，令太子解除禁足重回朝堂。
作者有话要说：老虎发威啦，明晚见