823年2月4日，傍晚时分。
铜州城海新港西北集团码头，tj700仓储广场重型集装箱滞留区。
在这里找到叶茜的下落之后，乔深已经将伤势依旧严重、意识模糊的叶茜转移到安全之处治疗；接着，乔深再次返回了这里。
因为，44天前在公司实验室里生生斩断了乔深双臂的那只怪物、开启这一切事情源头的那只怪物、在乔深的心底留下最深刻隐约的那只怪物——空鬼，如今就盘踞在这片荒凉的废墟里。
而为了解除心头的郁结，乔深必须去直面对方。
于是，他鼓起勇气，推开了面前的集装箱安全门。
只见空鬼腹下那颗倒悬的人头，正在前方直勾勾地盯着他，如同随时可能扑过来索命的恶鬼。
但乔深并没有再有明显的恐惧。
他只是微微笑了笑，张口唤了一声：
“陆老师。”
空鬼没有做出反应。
“陆老师，我知道是你。我已经猜到了。”乔深继续说道。
这时，一句苍白无任何感情的话语，终于从空鬼的腹中传了出来
“很久不见。心情复杂。”
乔深苦笑了一下：“所以，你并非死在这只怪物手里……而是你自己变成了这只怪物。”
“普遍接触诱变体。普遍严重灾病。”空鬼接着说道。
乔深迟疑了一下。
他发现空鬼的语言风格很独特，话语中没有主语和复杂的句式，只有最简单的表达。这导致他有点难理解对方的意思。
“我已经解码了你的实验备忘录，知道了自己的来历，以及所有关于仇影的事情。”乔深接着说道。
空鬼保持了沉默。
“当然，那又怎么样？都已经过去了。两周前在海西集团总部，还是你把我救了出来。”乔深又苦笑了一下。
“普遍接触变异诱发物。影响力出众。最佳执行。”
乔深依旧听不懂空鬼的话语。
他话锋一转道：“我好奇的是，陆老师，你所说的‘言言’——或者说如今的叶茜，她到底是什么人？”
这时，空鬼并没有立刻做出回应。
它原地愣神了几秒钟后，终于发出了一声乔深能够听懂的语言：“女儿。”
“果然。002猜对了……”乔深叹了口气。
叶茜是陆堪怀的女儿；而陆堪怀出于对女儿的不舍，在叶茜失踪后克隆了她，并将她的克隆体死亡后制成了脑核系统……
接着，乔深终于问出了最关键的问题。
“那么，陆老师，你这段时间里到底是在干什么？我不理解。”
“普遍接触变异诱发物。错误世界。使徒debug。”
乔深皱了皱眉：“普遍接触变异诱发物？你是说人类吗？变异诱发物到底是什么？”
“大容量晶元。人类第十期机能等级。”
听到这句回答，乔深心中一凛。
“什么意思？变异诱发物是大容量的晶元？”
“总算力严重过剩。原始硬件局限。处理化异变。”
“……”
乔深迟疑了一下。
随后，他一字一句地确认道：“所以，人类的ipu里拓展了很多的晶元……升级到第十期机能等级，就会被诱发变异，变成像你一样的……怪物？”
“概率成功。多数死亡。”
“这么说来……”
乔深的表情凝固了几秒钟后，他突然笑了出来。
这是一次放肆的大笑，一次解脱的大笑……
一次自嘲的大笑。
早在9天前，为了配合图贺迁攻打宁芯集团，他就购置了海量的晶元模组，将自己升级到了第十期第十进度的机能等级。
如果情况真如陆老师所说，足量的晶元才是导致人类变成使徒主机的变异诱发物……
那意味着不久之后，他也将会变异成一只臃肿的巨怪。
当然，事情还不仅于此——
乔深想起来，在近两日里，还有两条重磅消息引爆了铜州城的舆论。
《宁芯nex系列量子ipu首批量产下线，上市定价15.8万/枚！》
《铜州城地下已探明储量超十亿吨铼矿，晶元模组市场价格已发生大跳水！》
在这两条消息发布之后，科技界乐观地估计，铜州城内将会有至少二十万人有能力完成个体机能等级的终极进化。
到那时，世界将会是什么样呢？
……
乔深没有再与陆堪怀对话。
他转身走出了集装箱，走向了海新港外的大海。
每个人都知道，海洋是世界的边缘，海洋之外就是宇宙虚空；
但有多少人知道，宇宙之外还存在着什么呢？
乔深突然觉得，自己也该去研究研究这些东西了。