暖融融的阳光下，和煦的春风轻轻吹拂。
上百位剑冢的剑奴，在各自挑选的丹炉后方，静静地站立着。
微风给他们带来药草的香味，清新怡人。
前来考核的剑奴们，却都分外紧张，毛囊中分泌着汗液，很快就沾湿了他们的衣衫。
有个别剑奴甚至已经脸色发白，似乎眩晕一般，身体轻轻地颤抖着。
彰显着他们内心的不平静。
因为这考核关乎着他们的未来，成为丹堂弟子，就可以享受令人艳羡的丹药资源，可以自己炼制丹药，提升修为。可以拥有更大的希望，在将来的某一天，闯出封印山，自此逃离剑冢。
丹堂长老之前的一位弟子，正是通过这样的途径，离开了剑冢。
也给了剩下的，这些年轻剑奴一个难得的机会。
叶冲和鲁山因为最后出发，来到峰顶的时候，大部分丹炉已经物有所属，他们只能选择最后放、最角落的两个相邻丹炉。
在所有人营造的紧张气氛下，连前一刻还表现豁达的鲁山，此时后背都紧张地湿了一片。
“我们应该是能够通过考核的吧？”
鲁胖子转过肥颤颤的面庞，小声地问叶冲道。
叶冲哑然失笑，说到底，鲁山还只是个十六七岁的少年，可以故作乐观，却终究难以抑制住紧张的内心。
叶冲却因为前世的历练，此时虽然同样觉得担子沉重，却仍旧可以保持沉稳。
他伸手拍了拍鲁胖子的肩膀，道：“放心吧，你烧饭做菜都那么棒，炼丹这种小事儿，肯定没问题的。”
“嗯！你说得对！我给他炼个猴子出来！”鲁胖子郑重地点了点头，嘴角咧出一丝不太自然的微笑，但是紧张感终于减少了许多。
他需要的，不过是一句来自朋友的安慰，亦或是调侃。
前方突然传来一声轻咳。
叶冲和鲁山，以及所有前来考核的剑奴，纷纷抬头向丹堂门口的那个台阶望去。
一位须发皆白的老者正站在那台阶中央。眉心一点紫色烈火印，身穿白色长老服，胸前绣着几团黑色的烈火图腾。
这位丹堂长老颇有几分超凡脱俗的气质。
只见他轻抚长须，声音如壮年男子一般洪亮道：“炼丹是一件极考验天赋、灵根、耐心、以及智慧的差事，而想要成为一位真正的灵丹师，需要的不仅仅是这些，还有最为关键的洞察力，对火候的把握，对灵纹的理解，这都不是在一朝一日可以练就的。”
“当然，对于很多愚蠢的人来说，终其一生也许都不会具有这种洞察力。我们的考核，考验的就是你们的洞察力。炼丹和篆刻灵纹的过程，我只演示一遍，你们也只有这一次机会，领悟了多少，都会在你们的作品中体现出来。可以在最短时间之内，成功炼制出灵丹的，就会成为丹堂的丹徒，如果极具天赋，我还会收他为亲传弟子，我希望你们能把握住这次机会，因为你们的一生，也只有这么一次机会。”
这个时候，有两位丹堂的丹徒已经搬来一个丹炉，放在了丹堂长老的面前。
与所有人的丹炉都一样，是最为低阶的青铜丹炉。
台阶下方的所有剑奴，在这一刻都屏住了呼吸，放大了瞳孔。
“看好了！”
丹堂长老轻轻扫视了众人一眼，便俯身开始点火。
丹炉的下方，堆叠着碳晶，是极为珍贵的燃料。
熊熊火焰，在丹炉下方燃起。
渐渐地，在烈火的炙烤之下，丹炉开始出现一丝变化。
丹炉的构造很简单，下方是炉架，用以盛放燃料，上方则是炉鼎，用以装载灵药。
此时炉鼎的下方，与烈火直接接触的部分，缓缓变成透明。
下方的剑奴无一不露出惊讶之色，看来这丹炉的材质，不仅仅是青铜那么简单。
于是他们更加努力地看清丹堂长老的每一个动作，以及丹炉的每一分变化。
紧接着，丹炉上面想起了细微的爆豆声，整个炉鼎，变成了下方透明，上方红如烙铁状。
就在此时，丹堂长老掀开了炉鼎的盖子，顺手从一侧抓过灵药，用两根手指钳着，节奏迅速地丢入炉鼎之中。
呲——
炉鼎内顿时发出灵药被熬干的声音，而通过近乎透明的炉鼎底部，可以看到灵药全部化为灵汁，神奇地在炉鼎内开始相互融合。
灵药全部抛送完毕，丹堂长老立即俯下身子。
他开始用手掌，不停地在烈火前面，凭空坐着“推送”的动作。
然后那碳晶上的烈火，就随着他来回摆动的手掌，忽而左，忽而右，忽而涨，忽而消。
他是在控制着火势。
人群中，叶冲的眼睛微眯着，他凑着脑袋靠近鲁山，在他耳边轻声轻声道：“注意他的眼神。”
这个时候，大部分的剑奴都在或惊或奇地盯着丹堂长老的动作。
而没有注意到，他的眼神，却一直在瞧着炉鼎的上方。
此时的炉鼎上方，正缭绕着一缕缕白色的蒸汽。
那蒸汽却是如同战场上的狼烟一般，是笔直向上升腾的。
而且蒸汽的气柱越来越粗。
鲁山看到这一幕，微蹙着眉头，一双小眼睛微眯着，若有所思。
叶冲的嘴角，却已经露出了一丝微笑。
就在那蒸汽气柱足有人的小臂那么粗的时候，丹堂长老忽然用力一拂袖，碳晶上的火焰刹那间消泯，与此同时，他起身将炉鼎的盖子再次盖上。
锵！一声脆鸣。
白色的蒸汽气柱也被盖子压了下去。
然后丹堂长老满意地伸手抚了抚自己的长须，开始闭目养神起来。
下面的剑奴们却不敢有样学样地闭目养神，他们都盯着那透明的炉鼎底部看着。
那灵药所化的汁液在融合之后，开始一点点凝实，然而直到完全凝实成丹，丹堂长老的眼睛也没有睁开。
丹鼎内开始持续地发出嗡嗡的声响。
过了大概半个时辰的时间。
所有的剑奴都站得不耐烦的时候，丹堂长老那流溢着精芒的眼睛倏然睁开。
他一指弹开路炉鼎上面的盖子。
继而炉鼎内噗！一声，瞬间粗大的白色气柱直冲而上。
而那气柱的上方，是两枚凝实的丹药！
丹堂长老长袖一挥，将那丹药裹入袖中，而后拿出一粒，用左手的食指和拇指捏着，右手则从他的身上掏出了一根羽毛。
那像是鹤羽。
而后他就用那一根鹤羽，在丹药上篆刻起了灵纹。
一气呵成！
总用时不过一个时辰，一枚闪耀着灵纹的灵丹，便出现在丹堂长老的手中，众人的眼前。
当然，他平日里一次要炼制的丹药量要大上许多，这次只不过是为了演示而已。
就在很多人面露疑惑、不解、或是有不明白之处，正愁眉苦思的时候，丹堂长老已然清了清嗓子，道：“可以开始了。”
“开始了！”
许多剑奴都发出啧啧叹息声，面上的疑惑不解，都变成了苦色。
当然，也有人笑眯眯地，在宣布开始的那一刻，就开始点火了。
祁黄就是第一个点火的。
他的位置在叶冲和鲁山的斜前方，此时摇头晃脑地，显然是对炼丹很有信心。
“你明白了吗？”
鲁山一脸古怪地看向叶冲。
叶冲点了点头，随即又摇了摇头，他此时也露出了苦笑，道：“有些明白了，有些……还是我们自己尝试吧，三个时辰，即便其间失败了，也可以重新来过。”
鲁山无奈地点了点头，“好吧，这长老真是太故弄玄虚了！”
他的话刚一落音，就听到长老冲着全场喝道：“不准交头接耳，不准私下交流，若再有相互讨论者，直接宣布出局。”
鲁山顿时撇了撇嘴，蹲下了身子。
叶冲也哭笑不得地俯身，点火。
除了极个别剑奴还在苦苦回忆着之前长老演示的炼丹之法外，大部分人也都在这个时候开始点火。
看得出来，这大部分人，也都是一知半解，想要在实践中摸索出真知的。
没多久，很多人的丹炉也发生了变化，炉鼎在碳晶的炙烤下变得透明，然后他们起身，掀盖，按照丹方，将自己准备的灵药抛入炉鼎之中。
这一切的操作都不算太难。
接下来，却已经有人无所适从了。
他们不知道火候究竟该如何控制，怎么样的火候才是适中的。
但是有些人，已经开始摊开手掌，在炉鼎下方，对着那烈火摆动着手掌，来回“推送”了。
这里面有的人神情专注，有的人，却只是依葫芦画瓢。
诧异很快就出现了。
有些人炉鼎上方的蒸汽柱是笔直的，而有些，是凌乱无章的。
叶冲和鲁山，则属于前者。
再接着，作为第一个开始点火的人，祁黄已经灭了火，盖上了盖子。
然后他一旁的人，也学着他把盖子盖上。
那人炉鼎上的蒸汽柱，还是紊乱的。
就在他盖子刚刚盖住的那一刻。
嘭！一声爆响。
如同惊雷一般，震得很多剑奴都是身体一颤。
那人面色惨淡，苦不堪言。他面前的炉鼎，炸裂了。
“你出局了。”
当即就有一位丹堂的弟子，来把祁黄身旁的那个剑奴，请了出去。
原来不是失败了重来就可以，这炉鼎是会特么的爆炸的！
众人看到他离去时，眼中还满是惊惑，背影都是颤抖着的。
而后更多的人就着急了，因为显然这盖子不是随便就能盖上的，他们不知道自己该不该盖。
盖上吧，万一丹炉也炸了，那岂不是直接就被淘汰了？但是不盖，也不是办法啊，丹堂长老演示过的，这盖子终究是还要盖上的。
他们的内心凌乱了。
这个时候，又有一个较早升火的人，盖上了盖子。
吸引了很多人瞩目的目光。
看到他盖子合上的那一刹那，似乎所有人的心跳都是同一个频率的。
然而……没有炸。
那个剑奴长舒了一口气。
其他剑奴纷纷投去了羡慕的眼神。
接着又有几个人合上了盖子，这些人有的是抱着冒险的心态赌一把，有的人似乎是有些自信，面色很沉稳。
然后前者基本上都炸了，后者，大多安然无恙。
直到大部分人都意识到，再耽搁下去，恐怕丹药就炼不出来了的时候，纷纷咬着牙把炉鼎的盖子盖上。
一时间。
丹堂门口嘭嘭嘭嘭的炸响声不绝于耳，如同爆竹一般。
大半的剑奴，都要在此刻面临被淘汰的局面。
就在那爆响声最密集的时候，叶冲和鲁山对视了一眼，他们面前的炉鼎上，都已有如小臂般粗细的蒸汽柱笔直升起。
二人同时灭火、起身，合上了炉鼎的盖子。