《三国演义》第七十七集有个桥段，说的是诸葛亮欲借七星灯续命。放在时下，这一行为必被归于迷信。但在东汉末年、三国初期，却有很多才智聪颖之人，不惜花费时间、精力潜心钻研，并引以为荣。诸葛亮之所以要来那么一出，就在于他也相信谶学。当然，罗贯中在叙述有关诸葛亮的事迹时，笔墨侧重于唯物主义，而对蜀汉另一个名叫周群的谶学者，则多用唯心主义。周群，出生年月不详，别名，周仲直，益州巴西郡阆中县，即时下四川省阆中县人。其父周舒，东汉后期著名经学家。史载，周群师从其父周舒，但周舒的名气，却不及其子周群。原因在于，周舒虽然有过多次征辟，但都被不屑进入仕途的他拒绝，这就客观上导致周舒的名气局限于民间。而周群则不同，他不仅热衷仕途，而且还在仕途过程中，竭力表现自己。周群家境富裕，年少时即随父亲学习经学。《三国志》载："於庭中作小楼，家富多奴，常令奴更直於楼上视天灾，才见一气，即白群，群自上楼观之，不避晨夜"。译成白话文就是："周群家的庭园中，建有一座小楼，楼上设有一个平台，周群为了观察天气与灾变之间的关联征兆，常叫家中奴仆，轮流到小楼上的平台，替他传报有关云气聚散情况，如果奴仆报出异样，周群即亲自上楼观察，不分清晨深夜。"如此天长日久，加上勤于揣摸，周群的预言，越来越准。出于说明周群在预言上的才能，特讲两个有关他的轶事典故。话说有一次周群深入岷山采集草药，路上发现一只白猿，突然出现在陡峭的山顶，与周群相向而立。周群取出自己所携带的书和刀，向白猿投去。白猿立即化身为一个手握玉板的老翁，然后将其授予周群。周群受了玉板，询问老翁："您出生于何年？"老翁答道："已到老迈，记忆衰弱不堪，出生年月模糊，但好像觉得是在轩辕时候，就开始学习历法，黄帝的史官风后、容成，跟我是同学。到了颛顼的时候，我考定太阳、月亮和星辰的运行规律，发觉有很多差异……"周群十分佩服老翁的言谈与经历，更加努力专研算术。按照时下科学原理，这个"白猿授术"的典故，显然是推崇周群的"粉丝"们，为了烘托周群的本领而刻意杜撰。但在古代，一旦拥有着这一光环，其身价的提升，不言而喻。这也就是历朝历代那些帝王为了证明自己属于"天命神授"，变着法儿制造离奇故事的原因。随着周群的名声日隆，用武之地自然生成。公元194年，益州牧刘焉病逝，其位传于儿子刘璋。为了能让自己有的放矢治郡施政，刘璋聘请周群为益州师友从事。公元202年，越巂郡出现男子变成女人的谑事，周群听后，对刘璋说："汉哀帝时亦曾发生过这类怪象，这次在越雟郡重现，显然是改朝易代的征兆，汉献帝刘协的处境将会变得十分尴尬，头不像头，首不像首，就像民间所玩的牵线木偶般，时间一到，难避散架。"十九年后，汉献帝刘协果然"禅让"，被摇身一变成为魏文帝的曹丕，封至山阳郡熬度余生。如果说上述一谶，在时隔十九年后才得以应验，带有"瞎蒙"之嫌的话，那么周群在公元207年十月所出之卦，则让人佩服得五体投地一一十月中旬的一天，有慧星出现在鹑尾星辰区域，"鹑尾"对应荆州。周群以此认为，荆州牧刘表将在一年内去世，且荆州社会面还会发生剧变。第二年，刘表果然去世，曹操大军南下，吞服荆州。公元212年十二月，一颗慧星出现在五诸侯附近。这里所说的"五诸侯"，不是指地上的五个军阀，而是指天上的星名一一古时观察天象的学者，为了方便指向，常将星星予以命名，类似时下天文学爱好者观测到新的恒星，就予编号或直接命名一样。"五诸侯"有两个，一谓"井宿五诸侯"；二谓"太微垣五诸侯"。那颗飞临"五诸侯"附近的慧星，掠过的地方共有四个军阀，即割据益州的刘璋、割据汉中的张鲁、割据凉州的韩遂、割据枹罕的宋建。周群对此预言：这四个军阀将在近几年内逐一失去所控之地。事实很快应验，公元214年，宋建成为曹操俘虏；不久韩遂在羌中被杀（一说病死）；同年秋天，刘漳失去益州掌控之权；莅年，曹操剑指汉中，张鲁不敌献城。刘备鸠占鹊巢，成为益州新主后，出于拢络益州本地士族阶层，他不仅沿用刘璋时期的旧臣老将，而且还重用内中才智出色者。周群的才智名冠益州，刘备自然看重，提任他为儒林校尉。公元215年，曹操占据汉中。担心曹操下步侵蚀益州的刘备，萌生夺取汉中之念。实施此举之前，他召见周群，询问谶意。周群答："此番出征，虽能得到汉中土地，但得不到民众拥护。如若强行施之，定遭不利，务必慎重。"相同于周群的卜算，通晓占候技能的益州后部司马张裕，也力劝刘备："不能出兵汉中，否则必定害己。"但刘备一意孤行。公元218年，刘备开始攻伐汉中。诚如周群、张裕所卜，蜀军虽然得到汉中土地，但得不到其民众依附，其尴尬之状，类似"弃之可惜，嚼之无味"的"鸡肋"。为了化解这一尴尬，刘备又遣吴兰、雷铜两将，攻打武都郡，结果惨败，吴兰、雷铜阵亡。刘备在汉中一事上蒙羞后，处斩了张裕，提拔了周群，但自此之后，周群少有露面。周群擅长校正年历的运转，他考据出蜀汉应该在三国平衡中最早灭亡。事实证明了他的预测。人们因此佩服不已："周群真是一个透彻通晓阴阳之精微奥妙之人啊！"史载：蜀内人皆称颂周群为"后圣"。周群去世后，他的儿子周巨，承继了周群的占侯之术，名声好像没有超过周群。