“禀告老大人，沈府管家告知，廷扬先生于昨晚返回，定在今天上午巳时面见老大人。”
一大早出外打探消息的仆人陈忠返回任府，给陈万兴汇报。“好，甚好。立即去准备礼品。”
陈万兴大喜说道。今天已经是他离开安东卫城的第六天。他在第三天就赶到了莱州城，见了女婿任栋和女儿陈曦，然后当天就去拜见了莱州城里有名的‘儒商’沈廷扬。沈府告知沈廷扬外出办事，两三天之后才会返回。于是他又抽了两天时间前去登州拜见了登州卫指挥佥事戚良宗。这戚良宗可不简单。他是几十年前名震华夏的抗倭英雄戚继光之孙。他的父亲戚祚国前些年才从山东都指挥使司掌印都司职位上告老回家颐养天年。陈家与戚家颇有些牵连。陈建的爷爷陈大龙年青时加入了戚继光戚大帅的戚家军，跟随戚继光多年，甚得戚继光器重。戚继光在万历十年（1582年）从北方调往南方之时推举陈大龙去安东卫做了千总。陈大龙遂在安东卫娶妻生子有了陈万兴。陈大龙视戚继光为长辈，与戚继光的长子戚祚国关系不错，故此两家在戚继光过世之后仍有来往。陈万兴昨天下午从登州及时返回莱州，今天果然等到了沈廷扬回来的消息，立即就要动身去见。“三少爷，这个即将来拜见你的陈万兴是安东卫的一名世袭百户。他的父亲陈大龙加入过戚大帅的戚家军，在安东卫左所千总职位上离世。据说他家现在还与登州的戚大帅后人有联系。陈万兴的女儿陈曦于万历四十七年嫁给莱州任家长子任栋为正妻，现已有一个五岁幼儿和一个三岁幼女。任栋是天启2年进士，现为莱州府正七品推官。”
沈府客厅里，管家曾茂德详细地给正在认真品茶的沈廷扬介绍他调查到的有关陈万兴的资料。“倒算是有根脚。不过既然是有根脚，他来找我又会有什么事？如果是找我帮他解决事情，登州戚大帅后人和莱州任家都帮不了的事，我又何德何能？”
沈廷扬放下茶盏，思索着说道。沈廷扬今年三十一岁，儒衫飘飘相貌清雅，一点都不像是财雄势大的驰名海商。他出身于江苏苏州府大富之家，从小不擅长读书，就掏钱捐了一个附生身份，勉强挤进读书人行列。因为继承家业无望，他在12年前带了一批资财，与母家的管家曾茂德一起北上莱州府打拼。他一边在登莱两地以及济南一带做生意，一边大力经营海上贸易，到如今几乎垄断了大明与高丽所有海上商业往来，同时与东瀛和南洋也有一定的贸易联系，可谓名气满齐鲁。“三少爷，他或许不是要找你办事，而是谈生意。三少爷如今的名气不说满天下，至少是满齐鲁。他慕名而来，也不无可能。”
曾茂德想了一下说道。沈廷扬儒雅地笑了笑。他做生意‘守规矩’的名气打出去以后，大明各地主动来找他合作的人的确络绎不绝。“到底是不是谈生意，等下见了便知。”
沈廷扬说道。正在这时，下人来报，陈万兴求见。“有请。”
沈廷扬起身走出客厅迎接。不多时，沈廷扬与陈万兴热情地寒暄着走进客厅，坐下奉茶。“陈老大人此次莅临寒舍，不知有何指教？”
沈廷扬开门见山地问道。“不敢不敢。此次登门，是陈某有一桩营生想要与沈先生合作。”
陈万兴也直接说明来意。“沈某就如此值得陈大人信任，让陈老大人远道而来寻求合作？”
沈廷扬先不问是何营生，而是饶有兴趣地问道。“沈先生侠义之名满天下，陈某及犬子虽远在安东卫，却也如雷贯耳，故此远道而来。”
陈万兴微笑说道。陈建与陈万兴陈福商量精盐销路之时，第一个想到的就是沈廷扬。陈万兴来过莱州和登州几次，早就听说过沈廷扬为人慷慨崇尚侠义，只取应得之财从不强取豪夺的赫赫名声，就非常赞同陈建提出的找沈廷扬合作的建议。“陈老大人曾经来过登莱几次，听过沈某的薄名，倒也不足为奇。然则令郎又是从何处得知？”
沈廷扬有点好奇地说道。“沈先生名满天下这话可不是说笑。至少在安东卫，你这个‘莱州沈廷杨’的大名早已深入人心。”
陈万兴很自然地说道。陈万兴这话其实带有很大的恭维成分。沈廷扬在安东卫也有名气不假，却也远远没有达到‘深入人心’的地步。原来的陈建根本就不知道沈廷扬。现在的陈建之所以知道，是因为沈廷扬是明末历史上比较重要的一个人物，明粉论坛上经常提到他。在陈建前世认知里，沈廷扬从小读书不在行，就掏钱买了一张‘高中毕业证’（附生），披上了‘知识分子’的外衣。他没有遗产继承权，就拿了家里一笔钱北上‘创业’。读书不在行的他很有经商天分，很快就在鲁北发了大财。他很爱国，在崇祯中后期四十多岁的时候买了一张‘清华毕业证’（捐监生），正式进入‘体制’，在海路漕运一事上为大明做出了重大贡献。崇祯死难，清军入关，他积极反清复明，被清军俘虏之后宁死不屈从容就义，成为了明史上一个光辉人物。史书给他的评价是‘为人慷慨崇尚侠义，极具民族气节’。有这样的良好印象打底，陈建就觉得沈廷扬可以试着信任一下。“呵呵。不是陈老大人所言，沈某都不知道自己的作为已经得到这么多人认可。不知陈老大人想要与沈某谈何种营生？”
沈廷扬很是高兴地说起了正题。陈万兴顺势从怀里掏出一个不起眼的油纸包摆放在茶几上，慢慢打开了来。“陈某想要与沈先生谈的，乃是此物。”
陈万兴指了指油纸上的白色东西说道。“盐？”
曾茂德有点惊讶。如果真是盐，那这生意在哪里都可以找到人合作，陈万兴怎么要跑这么远来找人谈？“精盐？”
沈廷扬却是目光一闪，瞬间意识到了某些东西。如果只是一般的粗盐，陈万兴几乎没有任何理由特意来找他。他的眼里顿时就有光彩一闪而过。粗盐生意他正在涉猎，精盐却是无门可入。如果眼下这真的是精盐......“沈先生果然聪慧，一猜就中。”
陈万兴由衷赞叹。“真是精盐？”
沈廷扬语气明显惊喜。“是精盐，但又不是普通的精盐。沈先生当下看到的精盐，没有任何一丝苦味，比如今市面上所有精盐都强。”
陈万兴傲然说道。“比如今所有精盐都强？”
沈廷扬面色微变，心脏跳动速度猛然加快。