“回禀大王，臣以为，可退，可攻。”
“何解？”
听到范蠡这模棱两可的答复，庆忌颇为狐疑。 虽说，像范蠡这样的经天纬地之才，大多喜欢卖关子，但是绝不会忽悠庆忌。 只见范蠡微微一笑，道：“大王，我吴军若要退出蜀地，未尝不可。然，趁此机会，大王可迫使蜀人臣服，蜀君自去帝号，向吴国年年纳贡，岁岁入朝。”
“并如我吴国其余附庸国一般，其国都之侧驻扎吴军，执政大臣是为吴人。行吴法，习吴文，练吴卒，使其国内一切几乎等同于吴国！”
“此外，大王还可迫使蜀人赔偿我军在战事中的一切损失，或奴隶，或金钱，或粮米，或布帛。”
庆忌闻言，不由得轻笑一声道：“范蠡，这样苛刻的条件，恐怕蜀人不会答应。”
“不答应？”
范蠡笑吟吟的道：“大王，以臣之见，蜀人一定会答应。至少蜀国新君，一定会答应。”
“若攻，又当何如？”
庆忌十分的了解范蠡。 知道范蠡口中的“攻”，绝不是简单的继续进攻蜀国，而是有着更深一层的用意。 实际上，正是如此。 范蠡低着头道：“大王，若攻，臣请大王联合秦国一起灭蜀！”
“以而今之时局而言，秦人断然不会坐视蜀地为我吴国吞并，因此在必要时刻，秦国定会出兵救蜀。”
“既如此，大王何不与秦国一并分蜀？”
现在的蜀国，似乎是成了一块香饽饽。 庆忌有心吞并巴蜀之地，秦伯嬴宁又何尝不是？ 只不过，不同于霸主吴国的强势，现在的秦国并没有能力一口气吞下巴蜀之地，庆忌也不会容忍这种事情发生。 因为秦国一旦吞并巴蜀，势必成就“王霸之基”，还能借助巴蜀之地的天然地缘优势，顺流直下伐吴…… 同样的，秦人也不能坐视吴国吞并巴蜀之地。 因为，这样一来，吴国与秦国接壤的地方更多，将会直接威胁到秦都雍城。 昔日吴国吞楚灭郧，已经让秦人胆战心惊了。 这一次吴国要是直接吞并了巴蜀之地，下一步岂非是要开启灭秦之战？ “不妥！”
范蠡的话音一落，大司马伍子胥顿时反驳道：“若是让秦人染指蜀地，我吴国此番进击巴蜀之地的意义何在？”
“吴国而今并不缺粮，多有膏腴之地。之所以大王要取巴蜀，只因为巴蜀之地大接壤于秦，甚至是可以随时威胁到秦都雍城！”
“若我吴国与秦国平分蜀地，白白让秦人占了便宜不说，如此优势，也将荡然无存！”
听到这话，范蠡只是摇摇头道：“既如此，那便退兵，退出蜀地。吴秦两国，都不得染指一寸蜀地。”
“这……” 伍子胥欲言又止。 这说来说去，范蠡还不是想“怂恿”庆忌偃旗息鼓，就此罢手吗？ 庆忌思来想去，心里便有了主意。 现在的吴国，要一口气吞掉巴蜀之地，的确不难。 只是，吴国这一回算得上是顺势而为，灭亡巴蜀两国的准备并不充足，所以而今看起来后继乏力。 一旦秦人参战，联合蜀军对付吴军的话，吴国有可能会被拖入到战争的泥潭当中，白白损耗国力，最后也占不到多少便宜。 庆忌能做这个冤大头吗？ 显然是不可能的。 虽说，这个时候撤兵，庆忌心里有些不甘，却也不得不为之。 正所谓心急吃不了热豆腐。 对于灭蜀之事，庆忌可以暂且搁置，等到所有事情准备就绪后，再一战灭蜀…… 想清楚这一切后，庆忌便睥睨了一眼范蠡，问道：“范蠡，你有几成把握，使蜀人臣服于我吴国，并答应寡人开出的所有条件？”
“至少八九成！”
范蠡信誓旦旦的道：“若大王派子虎前去游说蜀君，则事半功倍。若大王再派臣前往，告知吴秦两国有平分蜀地之念，对蜀君晓以利害，则此事必成！”
“善。”
难怪在这个事情上，范蠡信心十足，原来是早就有了打算。 不过，庆忌旋即迟疑起来，道：“范蠡，而今吴蜀两国交战，蜀人不讲武德，没有礼义廉耻。”
“你这一次若是使蜀，恐遭不测，寡人不能置你的安危于不顾。”
对于范蠡这样的国之柱石，庆忌又岂能让他冒着生命危险出使蜀国？ 万一蜀人一时想不开，杀了范蠡祭旗，庆忌认为届时自己即便是成功灭蜀，也是亏的。 毕竟，上一次蜀人就杀了吴国使者！ “大王……” 被庆忌这般看重的范蠡，内心备受感动，跟着向庆忌躬身行礼，正色道：“大王，臣的个人安危，远不及吴国的兴亡荣辱重要！”
“若臣冒险一次，可使吴国收服蜀人，臣……万死不辞！”
“范蠡，言重了。”
庆忌摆了摆手道：“寡人知晓，你能言善辩，口舌之利世间罕有敌手。然，我泱泱大吴，人才济济，说客也不少，何须你一个御史大夫，国家柱石亲自出马？”
“……” 范蠡沉默了。 庆忌完全是关爱范蠡，这才打算用别人替代范蠡出使的。 只不过，在军前效力的大臣中，又有几人足够机智，且巧言令色？ 作为一个优秀的说客（纵横家），巧舌如簧，泰山崩于前而面不改色，这是最基本的素养。 但是，谁能做到这些条件？ “父王，儿臣愿往！”
太子恒咬了咬牙，主动请缨道。 反而，他适才站出来，就被庆忌否决了。 “吴恒，你是储君，不容有失。”
眼下，最适合出使蜀国的人，莫过于范蠡。 孙武、伍子胥、公子熙、太子恒一样可以，只是他们的身份尊贵，是不可多得的大才，万一死在蜀人手中，庆忌岂非是悔之晚矣？ “父王，儿臣举荐一人，可去游说蜀君臣服！”
“何人？”
“卜商！”
卜商？ 卜子夏吗？ 卜商的能力是毋庸置疑的。 庆忌还记得，昔日他推行察举制，在稷下学宫对士子们进行考试的时候，年少的卜商闯入会场，只为求官，然后得钱为自己患病的母亲买药续命……