“寡人……岂可坐等三十年？”
庆忌淡淡的回了一句。 莫说是三十年，便是十年，庆忌都等不起！ 而今的庆忌，已经是不惑之年，满打满算整整四十岁。 这个时候要是不再搏一把，日后人近暮年，恐怕就没有这种机会了。 庆忌否决了公子鸿的主张后，沉思良久的伍子胥跟着起身，朝着庆忌躬身行礼道：“大王，臣以为，我吴国要一统天下，首在中原！”
“首当其冲的，便是唐、蔡、许、徐等附庸国。我吴国而今有十三个附庸国，其疆域总和加起来不止一个郡，其人口总和超过百万。”
“虽行吴政，其国都有驻军，执政大臣也是吴人，奉我吴国为宗主，年年朝拜，岁岁入贡。”
“然终究不是吴国直辖，难免力有不逮。若吴国能兼并这十三个附庸国，必将国力水涨船高，与北方诸国在疆域上，呈现出犬牙交错之势，足以分割包围列国，为大王一统天下，做足准备！”
吴国现在的附庸国有十三个，分别是薛、滕、邾、郯、莒、蔡、徐、钟吾、唐、许、顿、曹、陈。 后边的几个且不说，薛、滕、邾、郯、莒、蔡、徐、钟吾、唐，这九个附庸国，臣服吴国多年，基本上已经被同化，跟吴国的郡县差不多。 吴国要兼并这些附庸国，自然是非常简单的事情。 然而，伍子胥的话音一落，还不等庆忌说话，坐在对面的公子鸿便反驳道：“大司马此言差矣。”
“何为附庸？小国臣服于大国，是为附庸。”
“然，出师不可无名也。吴国若是擅自吞并自己的附庸国，招致天下人非议且不说，日后列国，岂有一国，再敢臣服于我吴国？”
闻言，伍子胥淡淡的笑道：“公子所言，大缪。”
“许、顿、曹、陈四国且不说，剩下的九个附庸国，臣服我吴国日久，早已经是名存实亡。”
“不必出兵征伐，大王只需要一道诏令，便可使九国改旗易帜，成为我吴国新的领土。”
“至于日后有无他国臣服于吴国，已然不重要。”
“若到了那步境地，天下征伐愈演愈烈，兼并战争不断，恐怕四海之内，将再无宗主、附庸之存在！”
伍子胥的这一番话，让在座的孙武、范蠡等人，都不禁微微颔首，表示赞同。 实际上，包括公子鸿在内，他们的心里都很清楚。 臣服于吴国的附庸国，最终都难逃覆灭的下场。 就好似以前楚国的附庸国一般。 自古以来，不论是帝王也好，诸侯也罢，都秉承着一个传统—— 灭国不绝祀！ 可以灭掉其国，却不能真的亡其宗庙祭祀！ 吴国也是一般。 即便越国、楚国相继覆灭，庆忌始终是没有处死其国君，反而能善待他们，给予食邑，世袭罔替，保证他们可以与吴国同戚，一辈子荣华富贵，吃穿不愁！ 这一项传统，是由来已久的。 如同昔日的楚国，庸、卢、罗、邓等国，过去都是楚的附庸国，只是经过长年累月的同化后，这些附庸国都被取消，消弭于历史的长河中…… 臣服？ 不存在的。 随着吴国确立自己的霸权，天下已经迎来了新的格局，好似历史上的“三家分晋”、“田氏代齐”一样。 成周之盟，就标志着这个时代，已经进入了全新的战国时代！ 大国越大，小国越小，直到灭亡，然后所有国家熔铸成新的疆域。 大一统的趋势，注定是不可扭转的。 公子鸿暗暗思索了一下，而后向伍子胥说道：“大司马，我承认，附庸国的灭亡，已成定局。”
“然，即便是蔡、徐、钟吾这样，我吴国的早期附庸国，迄今为止，臣服吴国也不过十多年。”
“这些附庸国固然已经移风易俗，推行新法，几乎是全面向我吴国看齐。只是，吞并附庸国之事，非同小可。”
“因为这不是一两个附庸国，而是九个、十三个！”
“岂能操之过急？”
闻言，伍子胥微微颔首，显然是赞同了公子鸿的这一看法。 吴国要兼并自己的附庸国，很是简单。 甚至是不需要一兵一卒，随便找个借口，庆忌的一道王诏，即可罢免其国君，而后其地降为郡县…… “吴鸿所言非虚。”
庆忌颇为赞赏的看了一眼公子鸿，而后笑吟吟的道：“兼并各个附庸国之事，的确不可操之过急。”
“寡人之意，吴国欲廓清环宇，使海内归于一家，需要划分几个步骤。兼并麾下的附庸国，只是其中一步，而不是第一步。”
“大王……” 伍子胥连忙道：“臣也认为，鸿公子所言极是。然，大王欲一统天下，非取中原，而有北方诸国不可。”
“华夏九州之地，是为天下。”
“我吴国日后的军事主攻方向，当为中原！”
“若取中原，十三个附庸国，必须要一口气吞并，而不给其喘息之机。如若不然，臣唯恐北方诸国反应过来，而后组成联军，伐我吴国！”
伍子胥的这一看法，还是很有道理的。 毕竟，吴国要是选择逐一吞并自己的十三个附庸国，难度系数太大且不说，关键是天下列国岂能容忍？ 这欲加之罪，何患无辞？ 到时候，感受到吴国巨大威胁，人人自危的北方诸国，岂能不谋定而后动，合纵以伐吴？ 吴国要一统天下的第一步，其实是非常关键的。 正所谓万事开头难！ 若是第一步走不好，剩下的几步，基本上没有指望…… “不可！”
公子鸿还是极力反对，道：“父王，大司马吞并各个附庸国之方略，实在是太过冒险！”
“一旦吴国将自己的附庸国一一吞并，势必造成天下更大的混乱。我吴国适才确立起来的霸权，必将毁于一旦，而且是毁于自己之手！”
“请父王明鉴！”
不论是公子鸿也好，伍子胥也罢，他们的说法都毫无毛病。 如公子鸿所言，吴国吞并掉自己的附庸国，就代表着霸主吴国将不复存在，庆忌再也无法做到“九合诸侯，一匡天下”！