时间进入吴王庆忌十九年，即公元前495年，农历九月。 庆忌在周王室的王畿之地成周，大会诸侯。 前来参与的诸侯国，有二十三个，分别是： 吴、晋、齐、蔡、徐、钟吾、唐、薛、滕、莒、邾、郯、宋、鲁、卫、郑、顿、许、陈、曹、秦、燕、中山。 这是华夏九州的所有国家，被周天子册立的诸侯之国（中山国除外）。 前来参与此番成周之盟的，无不是列国的国君，或是卿大夫。 值得一提的是，除了齐侯、卫侯没有亲至，列国的国君都已经赶来成周参加盟会。 甚至就连秦伯嬴宁、燕侯姬载都不远千里，跋山涉水的赶到成周…… 何以至此？ 道理很简单！ 庆忌使六家分晋，事先并没有跟诸侯商议过，就连齐侯这个名义上的“方伯”，也是毫不知情。 六家分晋，成了既成事实，庆忌可以确保吴、秦、郑三国，以及周王室的基本利益，却已经触动了齐国、卫国以及中山国的利益。 在成周之会前，庆忌原本已经派出大行令阳虎为使者，前往朝歌邀请齐侯，让后者到成周主持盟会。 只是，有感于自己被庆忌“戏耍”的齐侯，哪里会来成周自取其辱？ 说到底，齐侯的这个方伯之位，还是庆忌让给他的。 庆忌，才是名副其实的诸侯霸主！ 随着韩、赵、魏、范、智、中行六家分晋，诸侯当中，获得最大便宜的是吴、秦、郑三国，以及周王室。 至于原本在铁之战中，败给晋军的齐卫联军，除了原先占领的晋国东北部的几座城邑，他们是半点好处都捞不到，还损兵折将，丢失了一大批的粮草辎重！ 这让齐侯与卫侯，如何能不气愤？ 所以，他们一气之下，干脆就不来参加这一次的成周会盟，只派出了国相田乞，以及卫太子蒯聩前来赴会…… “吴侯！”
此时，在成周的城门口，田乞与蒯聩适才下了马车，迎面而来的，正是等候在这里的庆忌，以及公子繁、公子熙。 吴王庆忌亲自出迎，这让田乞和蒯聩都倍感受宠若惊，连忙朝着庆忌躬身行礼。 “田相，多年不见，田相一向可好？”
庆忌笑吟吟的看着田乞。 田乞连忙低眉顺眼的回答道：“多谢吴侯关心。敝臣居庙堂之高，为国理政，不敢有丝毫懈怠，承蒙国君厚爱，得以让田乞一展所长矣。”
田乞说的都是场面话。 这田乞是何许人也？ 他是田桓子田无宇之子，齐国田氏的宗主，田乞早年就以大斗借出，小斗收进的方法笼络民心，田氏宗族于是日益强大。 昔日淮水一战，田乞与齐侯杵臼，还有齐国的许多卿大夫，一起被吴军所俘虏。 当时庆忌就已经意识到，这是吴国击垮齐国的一次机会，所以提前布局。 田乞，便是历史上的田厘子。 若是在原来的历史上，田乞将在齐景公死后，与鲍牧攻杀国、高二卿，迎立公子阳生为君，是为齐悼公。 齐悼公继位后，田乞担任国相，专擅齐国朝政。 田乞，可谓是为田氏代齐，打下了坚实的基础。 可以说，田乞算得上一代枭雄。 不过庆忌却认为，自己完全可以利用田乞的野心，使他为自己所用。 故而，在淮水一战后，庆忌刻意让田乞“割肉奉君”，得到齐侯杵臼的宠信。 于是田乞依靠自己的能力，以及杵臼的宠信，终究是如愿以偿的登上了齐国的国相之位，主持朝政。 在杵臼的眼皮子底下，田乞不敢真的造反，表露出自己的野心。 只是，田乞这十几年来，一直都在暗中培养田氏的势力，同时征收黎庶的赋税时用小斗收进，贷给黎庶粮食时用大斗贷出，对国人施行阴德…… 这种情况，在田乞担任国相期间，尤为严重。 齐侯杵臼却根本没有放在心上。 早年还有晏婴屡次劝谏齐侯应该抑止田氏的行为，但齐侯都没有听从。 更何况，现在身边几乎尽是奸佞小人，或善于明哲保身之辈的齐侯？ 在庆忌看来，齐国的明争暗斗，波诡云谲，丝毫不下于晋国…… 不过这一切在齐侯杵臼的治下，群臣还在粉饰太平而已。 一旦杵臼薨逝，后果将不堪设想。 而这，恰恰是庆忌愿意看见的！ 因为老牌霸主晋国轰然倒塌，一分为六之后，吴国的大敌，就只剩下了一个齐国。 在这种时候，庆忌又怎能不趁机拉拢一下田乞，让他为自己所用？ 田乞也是一个识时务者，很是上道。 这些年来，田乞一直都在鼓励齐国与吴国进行商业上的互通有无，给予吴商便利，以此来回报庆忌当年的不杀之恩，以及暗中的提携之恩。 当然，田乞这么做，不是为了报答庆忌的恩情。 田乞更多的，是打算利用吴国为自己造势，为田氏造势，以便于完成“田氏代齐”的一番伟业！ “这位，想必便是卫国太子？”
庆忌又将目光放在了蒯聩的身上。 蒯聩还是一个年轻人，已经是加冠之年，穿着一袭玄色的袍服，身材高大，仪表不凡，蓄着一缕短须，精神抖擞。 “蒯聩见过吴侯！”
蒯聩连忙朝着庆忌躬身行礼。 “卫侯有一个好儿子。”
庆忌感慨万千的看着蒯聩，说道：“太子，看着你，寡人便想起了自己昔日的意气风发。”
“想当年，寡人与叔父掩余、烛庸挥师伐楚，不料国内的公子光弑君篡位，杀害了寡人的父王，断绝了吴师归国之路。”
“寡人不得已，只能带着残兵败将，逃奔卫国，幸得卫侯收留，予寡人栖身之所，还得以列国资助，厉兵秣马，整点旗鼓，让寡人可以带领王师，杀回吴都，报仇雪耻！”
顿了一下，庆忌似乎是很感激的模样，上前抓住了蒯聩的手，说道：“太子，寡人认为，滴水之恩，当涌泉相报。”
“寡人这些年来，一直都没有找到机会，报答卫国当年的恩情。”
“而今成周之盟，何以卫侯近在咫尺，而不愿前来会盟？”