说到底，作为一国之君，作为一个上位者，不需要有多强的能力。 若是国君的驭下之术高明，未必不能成为一代雄主！ 庆忌此时，有五十二个儿子，其生母都有所不同。 庶长子吴鸿，如梦生。 次子吴熙，朱姬生。 三子吴繁，孟嬴生。 嫡长子（四子）吴恒，季蔻生。 五子吴启，小狐生。 六子吴发，小狸生。 七子吴邦，孙俪生。 八子吴忧，朱姬生。 九子吴章，季蔻生。 十子吴训，滕玉生…… 十八子吴荣，贞姜生。 十九子吴彻，南子生。 …… 这其中，年十六以上，已经参政的，是公子鸿、公子熙、公子恒、公子繁。 年十四以上，已经入伍的，有启、发、邦、忧、章、训六位公子。 每一个公子，背后的母族势力都不一样。 而今在庆忌的眼中，能担当大任，被选立为储君的，莫过于吴鸿、吴恒。 其余诸公子，也在庆忌的考虑范围之内，只是他们能成为吴国太子的可能性不大。 “大王，请恕老臣直言……” 季札又喝了一口茶水，悠然自得的缓声道：“大王春秋正盛，万寿无疆，何必在这个时候，及早的选立储君之位？”
庆忌此时是三十八岁，春秋鼎盛，再活个二三十年，想必是不成问题的。 但是，谁都不知道明天和意外，哪个先来。 选立吴国储君之位的话，则是能保证，即便是有朝一日，庆忌突然薨逝，吴国不会发生内乱。 庆忌心中，何尝不渴望长生不老？ 只不过，这可能吗？ “叔祖，这可不像你。”
庆忌微微一笑道：“当年寡人适才而立之年，叔祖你便劝谏寡人，及早立储，何以到了此时，叔祖反而对于立储之事并不上心？”
“大王，此一时，彼一时。”
季札摇摇头道：“吴国而今已经一统南方，成就霸主之势。社稷已经稳固，大王之神威，宣扬于四海，天下莫敢不从……” “只是，老臣有一言，还请大王切记。”
“叔祖请讲。”
“大王立储，绝不能因个人的喜好而因私废公……” 其实，在季札看来，庆忌的诸公子，都有能力担当大任，成为吴国的下一任国君。 为何庆忌迟迟不能决断？ 私心！ 偏爱所致！ 固然庆忌一直都在标榜，自己对待诸公子，一直都是一视同仁。 但，明眼人都看得出来，庆忌更为宠爱庶长子吴鸿。 何以也？ 因为公子鸿才德兼备，能力出众，对待庆忌还格外的孝顺，在朝野上下都颇受好评。 这样的儿子，怎能让庆忌不偏爱一些？ 公子鸿的庶出身份，则是他唯一的短板。 如若不然，可能庆忌在几年前，就已经确立公子鸿为储君了。 嫡出与庶出，不可同日而语。 “叔祖，你可知晓，寡人为何一直都比较中意，让吴鸿担当储君之位吗？”
庆忌将双手合拢在大裘冕那宽大的袖子里，意味深长的询问道。 “还请大王明示。”
季札的心里，或多或少能猜出一些原因，只是不便于明说。 庆忌长叹一声道：“诚如叔祖所言，公子恒颇有寡人之遗风，可堪大任。”
“然，此子行事，刚猛霸道，有大志而失小节，野心勃勃，不下于寡人……” “寡人，于社稷而言，功大于过。”
“这一十八年来，寡人夙夜在公，兢兢业业，生怕有负于吴国历代先君的重托，文治武功，何人可及？”
“然，不可否认的是，寡人让老吴之黎庶，死伤惨重，打垮了整整一代的年轻人。”
顿了一下，庆忌摇摇头道：“公子恒的行事风格，酷似寡人，但是有的时候会用力过猛，并不成熟。”
“寡人实在是担心，将吴国的江山社稷交到公子恒的手中，他会选择跟寡人一样的国策，锐意进取，不断扩张，图谋扫灭诸侯，混一疆土。”
闻言，季札捋须一笑，说道：“大王，这可不正是你的毕生所愿吗？”
“叔祖，你看人真准。”
庆忌也并没有否认。 季札的远见卓识，是毋庸置疑的。 毕竟，就连历史上多年后的韩、赵、魏三家分晋的事情，都能预言出来。 堪称是神人！ “叔祖，寡人的夙愿，固然是廓清环宇，一统天下，然……终寡人这一生，怕是办不到。只期望后世子孙可以继承寡人的遗志，以统一华夏列国为己任。”
庆忌语重心长的说道：“吴恒的能力毋庸置疑。”
“寡人也看得出来，此子文武兼备，比寡人这个当父王的强。”
“只是，寡人担心他急于求成，会毁了吴国，毁了寡人为吴国谋求的来之不易的霸业。”
这正是庆忌最为担心的地方。 公子恒的能力不是一般的强，青出于蓝而胜于蓝。 至少，庆忌承认，自己在处理政务方面，还不及公子恒。 文采上，也有所不及公子恒。 但，这绝不是公子恒能成为吴国储君的条件！ 论能力，公子鸿比公子恒更胜一筹！ 急功近利，好大喜功，在庆忌看来是一种大忌。 偏偏，公子恒善于模仿庆忌，行事作风跟庆忌太过相似。 万一公子恒跟庆忌一样，坚持穷兵黩武，不断开拓进取，有朝一日翻车，如之奈何？ 庆忌的威望，是可以让吴国各方面的势力完全整合起来，立于不败之地。 那公子恒凭什么跟庆忌相提并论？ 好比历史上的秦始皇与胡亥。 胡亥一继位，便天下大乱。 始皇不死，何以“亡秦必楚”？ 换句话说，只要秦始皇一直活着，那些六国的贵族遗民根本不会起兵造反…… 不，准确来说，是他们不敢！ 就算他们敢，以秦始皇偌大的威望，还有蒙恬、李斯这些人的鼎力相助，区区的国内叛乱，大秦也是弹指可定的。 “大王，老臣明白了。”
季札终于是长叹一声，了解到了庆忌的良苦用心。 “大王之所以一直看好公子鸿，打算立他为储君，是意欲在大王后，吴国能迎来一个治世？”
“正是。”
庆忌也不得不承认。 知寡人者，季札也！