从一开始，秦人只是周王室的附庸，并非诸侯！ 在秦非子死后，其曾孙秦仲即位三年，周厉王无道，有的诸侯背叛了他。 西戎族反叛大周，灭了犬丘大骆的全族。 周宣王即位后，秦仲被封为大夫，命伐西戎。 秦暴霜露、斩荆棘，以有尺寸之地！ 公元前822年，秦仲即位为大夫二十三年，死在西戎手里。 秦仲有五个儿子，其长子太子即位，是为秦庄公。 周宣王召见庄公兄弟五人，交给他们七千兵卒，命令秦人讨伐西戎，庄公将西戎打败，收复了犬丘。 周宣王于是将土地重新给予秦仲的子孙，包括他们的祖先大骆的封地犬丘在内，一并归他们所有，任命他们为西垂大夫。 于是，秦国兼有了两个封邑，一在秦，一在犬丘。 到了周幽王的时代，周幽王因宠爱褒姒而废除太子姬宜臼，将褒姒所生的儿子姬伯服立为继承人。 并且，周幽王多次举烽火把诸侯骗来京师，以求褒姒一笑，史称“烽火戏诸侯”，诸侯们因此背叛了他。 西戎的犬戎和申侯一起攻打周朝，在骊山下杀死了幽王，西周灭亡。 紧接着，犬戎大军盘踞于镐京，王子宜臼召集诸侯勤王，秦襄公与卫武公、晋文侯、郑武公共率兵营救西周，作战有力，立了战功。 他们立幽王故太子宜臼为天子，是为周平王，以保卫社稷。 后来，周平王为躲避犬戎的骚扰，将都城向东迁到洛邑。 秦襄公带兵护送周平王至新都。 周平王封襄公为诸侯，赐给他岐山以西的土地，秦始建国…… 纵观秦人崛起的过程，是殊为不易的。 这是一个韧性极强的国家，让庆忌颇为忌惮。 在原来的历史上，自商鞅变法后，秦国是明君雄主辈出，秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王。 到了秦王嬴政，终于“奋六世之余烈”，廓清环宇，一统天下。 没想到，接连不断的七代英主，召唤出的不是一个盛世，而是胡亥那种废柴…… 当然，现在的秦国，自秦穆公之后，国力便一直在衰退，没有丝毫崛起的迹象，庆忌倒是不必太过担忧。 “吴侯，寡人虽久居雍城，却早已经听闻过吴侯你的大名！”
嬴宁感慨万千的说道：“吴侯早年，便有‘吴国第一勇士’之名，勇武冠绝天下。”
“自吴侯继位以来，更是平定内乱，励精图治，变法改革，使吴国大治，民有所养，老有所依！”
“一十八年间，吴侯灭越、邗，威服蔡、徐、钟吾等国，南定岭南，西吞强楚，开拓了方圆数千里的广袤疆土！”
“使吴国从一个世居东南一隅之地的小国，成为独霸南方的霸主大国！”
“这般文治武功，实在是让寡人汗颜！”
“不知，吴侯其中可有奥妙，能否传授于寡人？”
说到最后，求知欲很强的嬴宁，不由得两眼放光，十分渴望庆忌能传授自己富国强兵的“秘方”。 但是，庆忌能满足嬴宁这样的求知欲吗？ 显然是不可能！ 此时的嬴宁，还不过而立之年，正是锐意进取的年纪，万一秦国真的在嬴宁的领导下，在西陲之地崛起，岂不是会成为吴国的一个隐患？ 饶是如此，庆忌还是很委婉的笑道：“秦伯，富国强兵，岂有奥妙？”
“无非是因地制宜而已。”
“昔日晏婴云：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳叶徒相似，其实味不同。”
“所以然者何？水土异也！”
“吴国的富国强兵之法，未必适用于秦国。”
“若秦伯如法炮制，恐怕会引起秦国的动乱……” 这正是嬴宁最担忧的地方。 他有心恢复秦国的霸业，使秦国再一次崛起。 然而，变法改革，终究是阻力太大。 秦国的国情与昔日的吴国有所不同，嬴宁若是乱来，怕是会引发动乱，继而让他的国君之位都坐不稳！ “吴侯，依你之见，我秦国能否如吴国一般崛起，成为可与晋国分庭抗礼的霸主大国？”
“一切皆有可能。”
庆忌轻笑一声道：“昔日，汝秦国穆公之时，不也成就一番霸业乎？”
“嗟乎！”
嬴宁扼腕叹息道：“惜我穆公，益国十二，开地千里，大霸西戎！”
“天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业，甚光美。”
“只是自穆公以后，秦国历经多年，数位国君而难有尺寸之地，惜哉！”
这大概是包括嬴宁在内，每一代秦国君主最为遗憾的事情。 因为，自秦穆公以后，秦国的霸业就已经倾颓，一蹶不振。 倒不是历代秦君胸无大志，皆是碌碌无为之辈，而是秦国的基本盘，已经被秦穆公打了下来，实在难以再次开拓进取。 从版图上看，秦国的东边是老牌霸主晋国，南方过去是楚国，西北是义渠、乌氏这样的戎狄国家。 不论是晋国也好，楚国也罢，秦人都招惹不起。 所以秦国唯一的进攻方向，就是义渠、乌氏，只是，哪有那么容易？ 一百多年前，在现如今秦国的地盘上，生活着许多戎狄的部落和小国。 如陇山以西有昆戎、绵诸、翟，泾北有义渠、乌氏、朐衍之戎，洛川有大荔之戎，渭南有陆浑之戎。 他们生产落后，披发衣皮，各有君长，不相统一。 他们常常突袭秦的边地，抢掠粮食、牲畜，掳夺子女，给秦人造成很大的苦难。 秦穆公在与晋国争霸失利后，向西发展，采取了比较谨慎的策略，先强后弱，次第征服。 为了使国家强盛，秦穆公四处搜求人才，重用他国来的客卿，西边从西戎取得由余，东边从宛地得到百里奚。 又从宋国迎来蹇叔，还从晋国招来丕豹、公孙支。 这些谋臣武士，辅佐秦穆公，使秦国兵强马壮…… 只可惜，好景不长。 当时秦晋两次较量，秦东进的路被晋国牢牢地扼住。 秦穆公死后，人才更是被用来殉葬毁灭，他的继承者们也都平平无大作为。 终春秋之世，秦国再没有在当时的政治舞台上有过上乘的表演……