经过一宿惨烈的厮杀后，直到天边翻了鱼肚白，战斗方才结束。 这场恶战，甚至就连庆忌都亲自上阵，斩杀了不下十个滇人。 奋勇杀敌的吴军将士，更是一口气追杀了十多里地，斩首四千余级。 这一战之后，相信滇人再也不敢轻易起兵叛乱了。 不过，吴军的战斗，并没有因此而结束。 庆忌在翌日就得到消息，滇人已经联系了更西南方向的哀牢人，准备进攻吴军，收复失地。 庆忌岂能容忍？ “这哀牢人是什么来头？”
庆忌皱着眉头问道。 “大王，臣已经打听过了。”
孙武回答道：“哀牢国，可谓是西南蛮当中的一个大国。”
“人口在三十万以上，常备军可能也有万人，若是全民皆兵的话，哀牢国至少能动辄五万人作战。”
“……” 包括庆忌在内，所有人都没想到，在滇地的西面，还有这样一个强大的国家。 滇地，大致上就是后来的云nan。 至于滇池的西南面，那不是印du、缅dian一带吗？ 庆忌忽然记起来，历史上的确是存在这个哀牢古国的。 哀牢国鼎盛时期东西三千里，南北四千六百里，大致统治范围南至西双版纳，西至伊洛瓦底江，北至横断山脉，东至洱海一带。 疆域辽阔、特产丰富、min族众多的哀牢古国大约形成于公元前400多年，开国之王为九隆（召隆）。 相对于其他不毛之地来说，土地沃腆、宜五谷蚕桑、出金银铜铁的哀牢地创建了具有强权机制的奴隶制部落联盟——哀牢国。 其立国之基在保山，统治中心或曰“国都”也在保山。 由于境内水利、矿藏、动植物资源极为丰富，发展农业、牧业、手工业以及早期铸造业具有得天独厚的自然条件。 哀牢逐渐成为一个物阜民丰、欣欣向荣的文明古国。 哀牢人不仅把“五谷蚕桑”侍弄得好，而且很早就“知染采文绣”，技术水平也很高。 史载他们用当地盛产的桐华（木棉）织出“幅广五尺，洁白不受垢污”的“桐华布”和用优质苎麻织成的“文如续锦”的兰干细布，品质绝佳。 多有蜀商争相运销获利，以致得到了中原及西南亚市场被误称为“蜀布”并风靡一时。 历史上，在汉武帝时期，汉帝国派人开通西南夷，希望打通前往印du的道路，于元封二年（前109年）派兵渡过兰沧水，攻打哀牢，“置雟唐、不韦二县”。 那一次次侵略使得哀牢全盛时期结束，国势衰落。 对于这样的哀牢国，庆忌岂能不看重？ 有着发达的丝织业且不说，还盛产金银铜铁，这可是十分宝贵的财富了！ 而且，哀牢国的人口根本不少。 汉明帝永平十二年（69年），柳貌继承哀牢王位，派其子献国于东汉，其时哀牢共有五万户、五十五万余人。 由此可见，这是一个值得吴国征服并占领的地方。 …… 知道哀牢国对于吴国的价值所在后，庆忌不再犹豫，率领三万吴军将士，一路向西，渡过澜沧水后，抵达哀牢国的地盘。 “吼！吼！吼！”
澜沧水之畔，吴军与哀牢国的军队正在对峙。 吴军一方三万人，披坚执锐，全副武装，身上穿着绯红色的征袍，组成了十分严整的方阵。 让人一看就知道，这是一支训练有素，且身经百战的精锐之师。 另一边的哀牢人和滇人的联军则是二万余，穿着各色的衣裳、皮甲，手上的武器也是各种各样，五花八门的。 旌旗蔽日，戈矛如林。 沉闷而又充满肃杀之气的战鼓声，响彻云霄。 可以说，正面一战，所向披靡的吴军已经不惧天下任何一支军队。 庆忌也不知道，哀牢人哪里来的勇气，敢跟吴军硬碰硬。 不过，这恰恰是庆忌期望看见的。 庆忌不怕他们死战，怕的是他们躲到深山老林里，跟吴军打游击。 “哞——哞——哞——” 就在这时，从对面的哀牢军方阵中，突然响起了一阵巨兽的喊声。 怎么回事？ 庆忌定睛一看，原来是五十多头庞然大物，已经横陈在了哀牢军的方阵前沿地带。 头大，耳大如扇。 四肢粗大如圆柱，支撑着巨大身体，膝关节不能自由屈曲。 鼻长几与体长相等，呈圆筒状，伸屈自如，鼻孔开口在末端，鼻尖有指状突起，两边还生着剑刃一样的牙齿…… “这是什么怪物？”
“天哪！”
“巨兽！我从未见过如此巨兽！”
“这……这难道就是传说中的大象吗？”
原本肃静的吴军方阵当中，顿时响起了一阵嘈杂的声音。 面对大象这种体型极度庞大的动物，没有见过大象的吴军士卒，怎能不慌乱？ 怎能不害怕？ 不少的吴军将士，已经面露惊慌之色，两股战战，几欲先走。 若不是他们经历过无数的战斗，是从尸山血海当中杀出来的精兵，这个时候怕不是已经胆气尽丧，掉头就跑了。 包括庆忌在内，孙武、伍子胥等吴军将领，在看见哀牢人拿出五十多头大象出来后，都忍不住脸色一沉，很是凝重。 大象在中原一带，已经是珍稀动物，很少会出现，几乎绝迹了。 但是在淮河下游，可能还存在一些野象。 其实不少人都是见过大象的，就算是没有见过，也会有所耳闻。 商朝的时候黄河流域就有大象，那时候北方气候还比较温湿，适合大象生存。 商王朝曾经还把大象编入了部队。 史书记载：商人服象，为虐于东夷。 周公相武王，诛纣伐奄，三年讨其君，驱飞廉于海而戮之，灭国者五十。驱虎豹犀象而远之，天下大悦。 庆忌也不是没想过，自己会在南征的时候碰上大象部队，只是没想到哀牢人能一口气拿出这么多的象兵来对付吴军。 “哞——” 哀牢军方阵那边，五十多头的大象，嘶吼一声后，就被头上的哀牢人驱使，撒开蹄子，冲向了吴军的方阵。 “杀！”