“蠢材！蠢材！是谁给你的胆子，竟敢杀害吴国的嫡长子！吴王庆忌之子？”
“死！你怎么不去死！”
楚王宫中，白公胜在听闻公子恒的府邸遭到己方将士围攻，且被放火付之一炬的消息，差点没有气晕过去。 当时，熊宜僚得到子西的一个随从通风报信，知道子西和申包胥躲到吴恒的府上后，不以为意，直接率领兵马赶去围攻。 区区一个吴国的质子，熊宜僚根本不放在眼里。 更何况吴楚两国世仇，熊宜僚等叛军将士还能趁此机会报仇。 所以，在不明所以的情况下，叛军烧掉了公子恒的府邸，并找出了几十具血肉模糊的尸体。 在这其中，就有一具少年的尸体，大概八九岁的样子，模糊的体貌特征跟公子恒很是相似…… 得知消息的白公胜，气得不行，心中更是大为震恐。 他现在只是控制住了楚王熊轸以及郢都，坐实了犯上作乱的恶名，这要是再冒犯到吴国，那不是找死吗？ 吴恒是庆忌的嫡长子，吴国的公子，现在不明不白的死在郢都，还是被白公胜的人杀死。 庆忌岂能善罢甘休？ 没了吴国在背后撑腰，白公胜实在是没有多少底气，去面对即将到来的各路勤王之师。 此时，被白公胜训斥的熊宜僚很是委屈的跪在地上，想乞求白公胜的原谅，却不知道从何开口。 在一边的石乞见状，不禁叹息一声，硬着头皮上前道：“主公，息怒。”
“息怒？石乞，你让我如何息怒？”
白公胜愤愤不平的指着跪在地上的熊宜僚，大声道：“公子恒之死，吴国绝不会善了！”
“你让我如何去平息吴王的怒火？”
闻言，石乞摇摇头道：“主公，事已至此，再责骂熊宜僚亦是无用。当务之急，主公应该尽快遣使于金陵，向吴王庆忌赔罪。”
石乞所言，不无道理。 那一场大火的动静闹得太大，根本瞒不住。 “石乞，依你之见，我应该如何赔罪？”
白公胜皱着眉头问道。 “割地。主公可以用楚王的名义，将楚国东面的潜邑、六邑、英氏等十座与吴国接壤的城邑，全部割让给吴国，以此求得吴王的原谅。”
“这……” 白公胜咬着牙道：“石乞，非是我不愿意割地，只是，这样便能平息吴王庆忌的雷霆之怒吗？”
“但可一试！”
石乞沉声道：“吴王庆忌乃是一代雄主，这样的人，往往刻薄寡恩，以国家大义，以自身利益为重。”
“若能以一个儿子，来换取十座城邑，方圆数百里的土地，对于庆忌而言，未尝不是一笔划算的买卖。”
“善！”
白公胜终于答应下来。 …… 吴国都城，金陵。 此时的庆忌，还不知道自己儿子吴恒已经死于郢都的事情。 在听说郢都发生白公胜之乱的时候，庆忌的心里很是欣慰，有些幸灾乐祸。 一个陷入内乱的楚国，无疑是庆忌最愿意看见的。 因为庆忌已经定于明年开春，正式出兵伐楚。 到时候已然乱作一团的楚国，如何应对？ 当然，一口吃不成胖子，庆忌的短期目标，是将楚国分裂，然后不得不成为吴国的附属国，从此以后再无翻身之力。 楚国的疆域毕竟是过于广袤，吴军即便是攻占下来，也很难守住。 庆忌的想法是，与其费力不讨好的到处平定叛乱，还不如扶持一个傀儡的楚王，让自己在背后操控。 奉天殿上。 庆忌正穿着一身玄色冕服，头戴平天冠，在陛台之上正襟危坐。 吴国的群臣，则是一如既往的跟庆忌坐而论政，讨论一下吴国现阶段的国政。 这时，一名披坚执锐的宿卫进入奉天殿中，朝着陛台之上的庆忌躬身作揖道：“大王，楚国使者屈固求见。”
“楚国使者？郢都来的？”
“正是。”
“宣！”
郢都来的楚国使者，那自然是白公胜的人。 根据庆忌之前所得到的情报，白公胜基本上控制了郢都及其周边的几座城邑，还在逐步扩张。 不过，不知道出于何等缘故，白公胜的叛军在占据郢都后，实行了极为严密的管控，没有白公胜的手令之下，许进不许出。 所以庆忌就琢磨着，白公胜可能是还忙着肃清郢都城内的反对派。 关于郢都方面的具体情况，即便庆忌麾下有着黑冰台这种强大的情报机构，都无法获悉到。 至于眼下的这个楚国使者屈固，做法则是有些古怪。 因为一般来说，使者要面见庆忌，要经过一套较为繁琐的流程，至少要提前几日抵达金陵，再求见庆忌。 不过，考虑到自己与白公胜之间的联系，庆忌此时不做他想，便让人将屈固带到奉天殿。 步入奉天殿内的屈固，内心是极为忐忑不安的。 盖因屈固害怕喜怒无常的吴王庆忌，在得知公子恒的死讯后，会大发雷霆，将他拖出去五马分尸，或者扔到油锅里烹杀。 “臣，楚国使者屈固，参见吴王！吴王万年！”
屈固连忙朝着陛台之上的庆忌，躬身行礼。 庆忌则是和善的笑道：“屈子不必多礼。来人，赐座！”
“谢吴王！”
屈固战战兢兢的欠着半个身子，坐在蒲团上，如坐针毡。 但，事到如今，屈固不得不捧起手中的一道竹简，硬着头皮道：“吴王，此乃我楚国新任令尹白公（芈胜）之手书，请吴王过目！”
庆忌挥了挥手，示意站在一边的中车府令胶滑将竹简拿上来。 原来的庆忌，是一种不怒自威的模样，但是在看过白公胜的手书后，忍不住脸色一变。 即便是久居上位，多年来养成了凡事看开，不骄不躁态度的庆忌，看过这竹简上的文字后，也都忍不住一阵头痛欲裂，勃然变色。 屈固低下了头，暗道不妙。 儿子就这样惨死，得知死讯的父亲岂能忍气吞声？ 屈固原本是打算私底下找庆忌，将这件事情供认不讳的。 只可惜，白公胜给屈固的要求是第一时间将手书交给庆忌过目。 因为庆忌一旦得知公子恒的死讯，很有可能会失去理智，然后不顾一切的发兵攻楚，为自己的儿子复仇。 到时候王命一下，就算是庆忌本人，恐怕都不会轻易收回成命！ 作为一国之君，岂可朝令夕改？