吴王庆忌十年，即公元前504年，冬十月。 楚国都城，郢。 雕梁画栋，金碧辉煌的宫殿内，弱冠之年的楚王熊轸正用白布蒙着眼睛，跟一群莺莺燕燕的美姬嬉戏，玩抓迷藏的游戏。 熊轸玩得不亦乐乎。 “太夫人到——” 就在这时，一声宣号传来，进入章台宫的，是楚王熊轸的母亲孟嬴，也就是楚国的太夫人。 跟熊轸一起玩耍的美姬们被吓了一跳，连忙止住笑声，规规矩矩的向着孟嬴福了一礼，道：“参见太夫人。”
熊轸跟着扯下白布，一看见是自己的母亲孟嬴，颇为尴尬的笑道：“母后……” 孟嬴神色如常，挥了挥手道：“都给哀家退下。”
“诺。”
看见孟嬴来者不善，一众美姬都害怕被孟嬴责罚，所以连忙灰溜溜的离开。 等到偌大的宫殿中，只剩下自己与熊轸之后，孟嬴这才瞪着美眸，一副恨铁不成钢的模样，看着熊轸道：“大王，你不能怪母后呱噪。”
“你现在这般声色犬马，荒废朝政而终日嬉戏之所为，如何有一国之君的气象？”
“大王亲政以来，可有干过一件利国利民的正事？”
一听这话，楚王熊轸低下了头，但仍然很是嘴硬的道：“母后，非是儿臣不想有所作为。而是局势所限！”
“儿臣虽继位多年，然适才亲政不足一年，人望不足以服众，若朝中之事，政务皆由子西、子常（囊瓦）所出，儿臣如何干涉？”
“如地方之事，各地封君权柄太大，已成尾大不掉之势，对于儿臣所下之诏命阳奉阴违，如此，儿臣如何能有所作为？”
被孟嬴教训的熊轸，很是不服气，开始自怨自艾起来。 这让孟嬴看在眼里，心里很是难受。 她不知道自己还政于熊轸，究竟是不是一个错误的选择！ 孟嬴幽幽的叹了口气道：“大王，你是楚国的王，是楚人的国君，何以这般自误？”
“子西、子常专政，最终之决策者，不还是你这个大王？”
“地方封君有忤逆者，大王何不能多加训诫，收之以把柄，或寻一两人，以杀鸡儆猴？”
“……” 孟嬴说的这些办法，熊轸不是不清楚。 但是，作为国君的熊轸真正要操作起来，难度不是一般的大。 威望不足是其次，首先是楚国内部的权力倾轧太过严重。 各地封君盘根错节，往往在楚王颁布一些不利于自己的诏命时，抱成一团反对。 即便不能明着反抗，背地里也会耍一些阴谋，去钻漏洞。 这让熊轸感到很棘手，所以只能暂时听之任之，等到自己羽翼丰满的时候，再将他们都一一收拾掉。 孟嬴缓缓的坐到一边的蒲团上，语重心长的道：“大王，母后这次来，也不是来教训你的。”
“近日子西、申包胥来找哀家，谈及楚国最近之政。吴人派商贾在我楚国大肆高价购置铜铁武器，以及粮米皮货，居心不良。”
“大王虽下诏，明令禁止国人向吴商出售此类货物，然，收效甚微也。”
顿了顿，孟嬴叹气道：“民间黎庶，见铜铁武器与皮货这般挣钱，都纷纷入山开矿，或狩猎野兽，猎取其皮毛，或私铸火炉，以为之牟利。”
“殊不知一入秋收之际，农人的土地被荒废，现在只能吃余粮以度日，更多的人，则是家无余粮，不得不向吴国的商人花出比以前十倍，甚至是几十倍的价钱，去购置粮米……” “而今我楚国各地都闹起了灾荒，时至今日，大王身为国君，怎可坐视不管？”
此时，孟嬴已经归政于楚王熊轸，不再垂帘听政，过问政事。 孟嬴本身的权利欲望并不大，所以乐得自在。 但自己的儿子熊轸这般无能，导致楚国近百万黎庶饿着肚子，甚至被活活饿死。 孟嬴也不得不站出来，为熊轸收拾一下烂摊子！ 听到孟嬴提起这种事，熊轸就忍不住发牢骚，说道：“母后，那些贱民不遵寡人之命令，不顾国法而任性妄为，以有今时今日之境地，岂能无辜？”
“这都是他们应得的报应！”
闻言，孟嬴顿时瞪大眼睛，不可置信的看着熊轸，道：“大王，这是你作为楚王能谁出来的话语吗？”
“上古造字，王玉同字，三横一竖，三横乃天地人，一竖乃参透天地人者，是谓‘王’。”
“你是楚国的王，是楚人的君父，楚人即便犯下大错，你也要原谅他们，而非见死不救！”
熊轸听到这话，毫无耐心的嘟囔道：“母后，儿臣哪里有见死不救？不久前儿臣不是吩咐子西、子常他们负责开仓放粮，赈济灾民耶？”
孟嬴瞥了一眼熊轸，终究是颓然无力的叹气道：“大王，你怎么还不明白？”
“王命是王命，然王命究竟能否落实于地方，尚未可知。大王只知道下令，而毫不体察民情，不恤国人，何为人君耶？”
那也要寡人的诏命能出得了郢都！ 熊轸的内心很是不忿。 但面对孟嬴这样的指责，熊轸还是敢怒不敢言的。 慈母多败儿！ 孟嬴平日里很是宠爱熊轸，无微不至的关心熊轸，这就导致熊轸一时间难以真的成长起来。 不过，熊轸一直都期望自己能摆脱孟嬴给自己的“阴影”，以便于自己有朝一日，能真的展翅高飞，作出一番事业。 “大王应该向吴王庆忌学一学。”
孟嬴语重心长的道：“庆忌继位十年，文治武功远迈前人，而列国之君无有比肩而立者。”
“其开疆拓土之事迹且不论，就母后所知道的，庆忌偶尔出巡，时常微服私访，以此体察民情，制定出对吴人，对吴国行之有效的政策……” 孟嬴不提起庆忌还好，一提起庆忌，熊轸的心中就极度窝火。 熊轸冷笑一声道：“母后，寡人知道自己之雄才伟略，不及庆忌。然，母后何以拿庆忌来与寡人做比较？”
“母后若是对庆忌旧情难忘，寡人这个做儿子的，未尝不可允许母后带着你跟庆忌生的那个孽种，到金陵跟庆忌团聚！”