“二三子且看。”
庆忌站在偌大的羊皮地图之上，拿起自己的龙渊剑，指在一个地名为“新郑”的地方。 新郑，便是郑国的都城。 “春二月，楚国以左司马沈诸梁为大将，芈胜为副将，起兵七万伐郑。”
“楚军一路势如破竹，相继攻取郑国的狐人、阳陵、历、长葛等十六座城邑。直到五月底，楚军已经兵临新郑城下，郑都岌岌可危。”
顿了顿，庆忌又缓声道：“根据寡人得到的最新情报。晋军已经准备出兵，帮助郑人解新郑之围，是故寡人猜测。”
“最迟在八月，楚郑两国之战事便会终结。届时就是我吴国出兵伐楚之大好时机。”
“这……” 范蠡颇为诧异的问道：“大王，按理说，应该趁着楚军伐郑，国内无多少可战之兵之际，伐楚为上，何故要等到楚郑两国之战事终结，大王方才出兵？”
闻言，庆忌高深莫测的笑了一下，缓声道：“少伯，难不成，你忘记芈胜耶？”
“芈胜？”
范蠡、伍子胥和孙武这才想起来。 为了对付楚国，庆忌可谓是煞费苦心。 两年前，即吴王庆忌八年，庆忌特意为白公胜制造机会，让其假意刺王杀驾，然后逃奔楚国，博取楚国君臣的同情心。 这之后，吴国还屡屡让步，使白公胜（芈胜）伐吴，攻取吴国的多座城邑，更进一步的得到巨大的人望以及功劳。 此时的白公胜，已经被擢升为楚国右司马、巢邑大夫，可谓是位高权重。 庆忌认为伐楚的时机已经成熟，是时候要动用白公胜这一招暗棋了！ “大王，芈胜此人，可信否？”
范蠡仍旧是有些怀疑。 庆忌则是将目光放在伍子胥的身上，垂询道：“子胥，你与公子胜相识多年，应该了解其脾性。依你看，芈胜对楚国是否有反意？”
“回禀大王，芈胜是臣从小看着长大的，臣以为，此人暗藏大志，有狼子野心。”
伍子胥皱着眉头道：“而今芈胜又一朝得势，若大王在背后鼓动，有吴国的鼎力支持，芈胜未必不敢起兵反楚。”
“不过，现在伐郑之楚军，主将是沈诸梁，而非芈胜。即便公子胜当真有心反楚，自立为王，怕是沈诸梁都不能答应！”
听到这话，庆忌微微一笑道：“欲让芈胜上位，执掌前线之兵权，不难矣。”
“楚军若对新郑城久攻不下，战事失利，则为主将的沈诸梁责无旁贷。”
“届时，寡人可命人在郢都散播流言，言沈诸梁无能，而芈胜之才干，远在沈诸梁之上，用之，楚军则当攻克新郑，大获全胜。”
“再以重金收买囊瓦等楚国之谗臣，岂不可行耶？”
闻言，范蠡、伍子胥与孙武都不禁暗暗感叹。 庆忌的这一招的确是够下作的。 不过，庆忌这般为达目的而不择手段，不难理解。 对于自己的敌人，庆忌又何须客气？ 离间计，不管是在哪个时代，都是屡试不爽的。 而在春秋时期，离间计基本上才刚刚是萌芽的阶段。 这还是孙武在《孙子兵法》中提出来的！ 如秦国在长平之战离间赵王和廉颇，秦国在第四次合纵攻秦之战离间魏王和信陵君，秦国在秦灭赵之战离间赵王迁和李牧等等。 这些都是血淋淋的例子。 秦国三次离间计并没有多高明，为何赵王和魏王却纷纷中计？ 其实赵孝成王、魏安釐王和赵王迁未必就没有识破秦国的离间计，只是因为各种原因不得不中计。 秦国高明的不在于离间计本身，而在于审时度势抓住了要害！ 对于能不能真的让楚人临阵换将，撤下沈诸梁，换上白公胜为楚军主将，其实庆忌不太在意。 因为，即便楚国没有爆发内乱，吴国也一样会出兵。 只是取得的效果可能有所不同。 这个时候，伍子胥不得不站出来提醒道：“大王，臣以为芈胜虽有反楚自立之心，然其为人首鼠两端，胆大妄为，恐不能真正为我吴国所控制。”
庆忌摆了摆手道：“寡人从未想过，要控制芈胜。寡人所欲者，是让楚国内乱，以便于我吴国可以少费一些气力，一举伐楚，直捣郢都！”
“让我吴国真正雄霸于江南，与晋国呈现出南北对立之势！”
这，就是庆忌现在的目标！ “大王英明！”
孙武、伍子胥和范蠡都异口同声的道。 “欲伐楚，我吴国必须要早做准备。孙武！”
“臣在！”
“你即刻编练一支新军，五万人，必须要熟悉山地作战，最好可以适应多种复杂地形。”
“诺！”
“伍员！”
“臣在！”
“由你负责选派使者，奔赴蔡、徐、钟吾、滕、薛、邾、莒、郯八国，再遣一使者，远赴唐国，告诉他们，每一国，都必须出动至少士兵三千人，配合我吴国，一同进击楚国。”
“臣，谨遵王命！”
“范蠡！”
“臣在！”
“汝之任务，是即刻清点我吴国现有的一切粮秣辎重，以最快的速度，秘密运抵大江东岸。若战事一起，兵马未动，需粮草先行也！”
“诺！”
为了打赢这场战，庆忌可谓是做足了准备。 他定于明年开春，出兵伐楚。 整整半年的时间未雨绸缪，即便被楚国察觉到异样，楚人也根本防不住！ …… 六月初。 郑国，新郑城。 “杀！”
“冲！”
“放箭！”
“挡住他们！”
城上城下，是极为惨烈的战况。 穿着土黄颜色战衣的楚军将士，悍不畏死的冲向城墙，冒着敌人的箭矢，顺着云梯攀登上去。 但是，能冲的上去的士卒寥寥无几，许多人都是在半道上，就被守城的郑军士兵投掷下来的热油、滚木、石块等异物击中，然后从高高的城上坠落下来，摔成了肉饼。 然而，这并没有打击攻城的楚军将士的积极性。 在充满肃杀之气的战鼓声驱使下，成百上千个楚兵跟打了鸡血一般，前赴后继的冲上去。 至死方休！ 迄今为止，这已经是楚军围攻新郑城的第十日。 不论是守城的郑军，还是攻城的楚军，皆是身心俱惫，有些无以为继。 楚军一方，兵多将广还好，最艰难的莫过于新郑城内的守军。 他们兵微将寡且不说，并没有储备太多的军需辎重。 为了能对攻城的敌军造成伤害，郑国的国君甚至下令拆了城内黎庶的砖木，用来充当石块、滚木……