按照南子的说法，穆姬的确称得上是楚国夫人，不过是落难的那一种！ 穆姬的丈夫熊胜，是为原来的楚国太子建之子。 太子建是谁？ 太子建，芈姓，熊氏，名建，字子木，是楚平王的嫡长子，当今楚王熊轸的兄长。 于情于理，太子建都将继承楚王之位。 只可惜楚平王这厮不厚道，垂涎于秦女孟嬴的美色，将她纳为妃嫔，楚平王太子建父子之间遂生嫌隙。 次年，费无极又向平王进谗言，诬陷他要联晋叛楚为乱，平王拟将他处死，太子建惧而奔宋。 那时的伍子胥欲逃往吴国，奈何路途遥远，只好作罢。 之后他因太子建在宋国，遂投靠之，但宋国内乱，只好与太子一起奔郑。 在郑国，太子建和晋国大夫中行寅合作，联合推翻郑定公，被定公知晓而被杀，最后子胥只好偕太子建的儿子公子胜一起投奔吴国。 这就是熊胜的来历！ 迄今为止，伍子胥和熊胜在吴国已经定居十六年之久，后者早已长大成人。 不过，作为穿越者的庆忌，却还记得公子胜日后的所作所为。 要是没有猜错的话，熊胜就是日后的白公胜。 春秋史上大名鼎鼎的“白公之乱”，就是他捣鼓出来的。 据说，后来被称之为人屠的秦国武安君白起，还是熊胜的后裔！ “寡人，倒是想见一见公子胜。”
庆忌意味深长的道。 “大王圣明。”
一切尽在不言中！ 南子是一个聪明的女人，而且作为宋国的公主，具备一定的政治嗅觉。 在她看来，吴国完全可以利用公子胜的身份，来大做文章。 而庆忌自然也能立马看出来这一点！ 从始至终，吴国的大敌都是楚国。 这两个南方大国，想和平共处是根本不可能的！ 两虎相争，必有一死一伤！ 庆忌要处心积虑的搞垮楚国，或许可以从公子胜这里入手！ …… 在庆忌的授意下，南子就开始跟穆姬接触，并告知大王准备召见她的丈夫熊胜的事情。 这让熊胜不禁大喜过望。 他在吴国盼星星盼月亮，盼了整整十六年，终于是盼到了这一天！ 这么多年，熊胜是如何度过的，只有他自己清楚。 他的身份在吴国很是尴尬，虽然，自吴王僚起，不论是阖闾也好，庆忌也罢，都没有亏待过他。 但，熊胜就像是一个透明人的存在！ 得不到任何的关注。 即便是被熊胜视作义父的伍子胥已经发迹，跟他都没有太大的关系。 因为失去了父亲的胜跟随伍子胥来到了吴国，仇恨如同烈火一样时时炙烤着伍子胥敏感的心灵，因此，他顾不上过多照顾公子胜。 楚国公子的身份，让熊胜在吴国备受冷落，估计庆忌都不知道有他这个人的存在！ 好在，这么多年熊胜是吃穿不愁，相比于一般的贵族，他的生活过得还算是滋润的。 但，不甘寂寞的熊胜，怎么能忍受这种虚度光阴的日子？ 眼下能得到吴王庆忌的召见，这对于熊胜而言，无疑是一个机会，一个翻身的机会！ 一个出人头地的机会！ 暗暗思衬良久后，熊胜随即让人将自己的心腹幕僚石乞请过来。 公子胜为人好勇斗狠，有病态心理，私下里豢养了众多死士，石乞就是其中的一个。 书屋中，熊胜与石乞对席而坐，把吴王庆忌即将召见自己的事情告诉石乞。 石乞闻言，在沉吟片刻后，便道：“主上，机会难得，可遇而不可求也。”
“吴王此番召见主上，主上定要展现出自己应有的利用价值，以此博得吴王之青睐！”
“我的利用价值？”
公子胜有些疑惑。 石乞轻笑一声，说道：“主上入吴多年，却未得吴王召见。此次吴王突然召见主上，焉无有内情？”
“以天下大势观之，吴楚两国僵持不下，吴国虽国力日盛，却需要一个漫长的过程，以此巩固霸主之基业。”
“楚国虽山河日下，然底蕴仍在，疆域辽阔。”
“欲灭楚国，终吴王之一生，绝无可能办到。”
“是故，以吴王之野心，难免会另寻他法。主上在吴王眼中，也成了可居之奇货一般的存在。”
听到这话，熊胜不由得两眼放光，道：“石乞，汝是说，吴王可能扶持我返回楚国，立我为楚王？”
“吴王有此心志，然，现在的吴国绝无可能出兵伐楚。”
对于熊胜而言，这是一个十分残酷的现实。 即便吴王庆忌当真有意拥立熊胜为楚王，吴国真的能出兵吗？ 这并不符合吴国的利益！ 连年征战，穷兵黩武的吴国，需要一段时间来休养，继续发展自身的国力。 想到这里，公子胜不禁有些沮丧的道：“若无吴国相助，胜何以成大事？”
熊胜也是一个野心勃勃的人！ 对此，石乞只是微微一笑，说道：“吴王既然召见主上，就一定是看见了主上对于吴国的价值。”
“主上何不忍辱负重，百般讨好吴王，以取信于吴王，得吴国之帮助？”
公子胜闻言，不由得眉头一皱。 “石乞，胜为成大事，向吴王屈膝下跪，忍辱负重都无碍，只是我应当如何讨好吴王？”
这是让熊胜感到十分棘手的地方。 他有什么东西能讨好庆忌？ 这些年来，熊胜吃穿不愁，因为早期有吴王僚的资助，后来一些楚国的商人贵族，看见公子胜可怜，也都登门造访，献上贺礼。 再加上公子胜做了一些生意，赚得盆满钵满，早已经成了富甲一方的巨商。 足够他吃穿用度一辈子的。 饶是如此，庆忌作为吴王，乃是一国之君，岂能看得上区区的一家之钱财？ 难道要让庆忌看见自己的忠心？ 这让熊胜也很头疼。 他想跪舔庆忌，成为其脚下的一条狗，那也要庆忌接受才行！ 石乞缓声道：“主上能拿得出手的东西，不多，吴王可能也不大在意。”
“然则，吴王可以不要，主上不可不给。这是一个态度，至关重要！”
“善！”
石乞微微颔首，表示赞许。