众将退下后，庆忌又在拜将台上的宫殿，单独留下御史大夫孙武，与治粟内史范蠡二人，各自落座。 由伍子胥所督造的这座拜将台，跟后来的铜雀台差不多，只是规制较小，但足以像是一座小型宫殿，能住下上百人！ “长卿、少伯，寡人适才得到消息，楚将沈诸梁在方城一带击败晋军前锋部队，并相继挫败胡、顿、陈等国之师，斩获颇丰。根据黑冰台的密报，晋人主导的这次诸侯会盟，即将解散。”
一听这话，孙武与范蠡不禁对视一眼，都看见彼此眼中的诧异之色。 对于沈诸梁的能力，他们是知道的。 现在偌大的一个楚国，唯一能挑起大梁的帅才，就沈诸梁一人。 所以，尽管沈诸梁在对吴军的战事中屡屡失利，丢城失地，但都没有遭到什么像样的处罚。 众所周知，楚国对于败军之将，一向是极为苛刻的。 败军之将的下场，也多半是在战败后引颈自戮，或被拘禁起来，郁郁而终。 但沈诸梁的能耐，已经是人尽皆知的。 没有了沈诸梁，楚国的局势更加糜烂不堪。 正是意识到这一点，孟嬴、熊轸、子西等人，这才力保沈诸梁，让其率军抵御南下来犯的诸侯联军。 沈诸梁也不负众望，在方城一带取得了骄人的战绩！ 将功折罪！ “大王，若消息属实的话，那晋人真是……” 孙武摇摇头，很是无语。 晋人这是烂泥扶不上墙！ 仅仅是几场小规模战役的失利，就打起了退堂鼓，不敢进一步进犯楚地，这如何让天下诸侯信服？ 此番以晋国主导的十八国诸侯联军，声势浩大，前所未有，十几万人的兵马，怎能被区区的方城所阻挡？ 诸侯们的确是各怀鬼胎，但也不至于那么脆弱吧？ 说到底，就连作为盟主的晋国，也不打算在这场联军伐楚的战事中出多大的气力，也只是为了提高一下自身的影响力，宣扬霸主之名而已！ 因为自弭兵之盟后，已经有近四十年的时间，晋国没有再次出兵与楚国进行争霸战争，世人或许已经遗忘了，昔日被晋楚两个霸主大国相互支配的恐惧！ 范蠡疑惑的问道：“大王是在担忧，楚人极有可能挟大胜之势，趁机东征？”
“不。”
庆忌轻笑一声道：“不是寡人瞧不起楚国。楚国，经过这轮番的战事，早已经是强弩之末，不足为虑，何故再战？”
再战，庆忌也不惧！ 毕竟在桐、巢、群舒、钟离等属于吴国的西地，可是屯驻着吴军一万五千人，还有伍子胥作为大都督，在那里发号施令，庆忌何惧之有？ “数年之内，楚人也多半不可能挑起战端。”
庆忌缓声道：“然，寡人以为，生于忧患，死于安乐。我吴国上下定要有居安思危之心，是故，寡人欲进一步提高我吴军的战斗力。”
还要提高吴军的战斗力？ “这……” 孙武亦是倍感棘手。 因为，现在吴军的战斗力，不说是天下第一，但，不论是大兵团作战，还是单兵作战能力，放眼天下，能跟吴军相提并论的军队实在是不多。 唯有齐国、晋国、楚国、秦国的一些精锐之师，或许能跟吴军一较长短。 可是，就是这样的吴军，难道还让庆忌不满意？ “这一回，且不论将士的训练，武器盔甲，粮秣辎重之事，单就一战意，尚且有待提高。”
“战意？”
孙武与范蠡都颇为好奇。 只见庆忌掷地有声的道：“夫战，勇气也。为人将者，当赏罚分明，赏者士卒战意大振，罚者士卒畏惧而不敢有退缩之意。”
“寡人以为，军无财，士不来；军无赏，土不往。所以，寡人欲奖励士卒不避生死，英勇作战。”
闻言，范蠡当即道：“大王，臣以为不妥。”
“我吴国对于将士的待遇，已然是列国之中属于上乘！”
“毕竟，列国之兵，乃至于我吴国之前皆是每逢战事，士卒自备武器盔甲，至集结地之所需口粮。而我吴国几乎已经全力承担这些，何故再加重国库的负担？”
范蠡可是治粟内史，专门管理国库，自然见不得庆忌这般“铺张浪费”！ 但，对此庆忌却有着不同的看法。 先秦时期的全民皆兵制度，已经被庆忌在吴国改成了“募兵制”，不到万不得已，绝不会全民皆兵的那种。 而且，众所周知，之前的吴国将士，在开战的时候可是要自己准备好武器盔甲，以及自己到集结地的所有粮草。 但是这些，吴国几乎已经全部承担，只为进一步提高吴军的战斗力！ 现在庆忌还要改善吴军将士的待遇，这无疑让国库承担更大的压力。 这个时代，士兵的生活主要靠“食田”，即靠收取田亩的税租。 这既是强制农民养兵助战的一种手段，也可视为对军人的一种特殊形式的优待。 士兵在籍时享受这种“食田”待遇，退役后一般要将“食田”交还给其主人，而不能成为自己的私产。 但对其中少数有卓著战功者，则可以受到国君的“赏田”，终生归己所有，这是一种更为优厚的待遇。 然而，仅仅是这样，貌似还不能提高将士的战意。 因为这恰恰只足够士卒养家糊口！ 既要马儿跑，又不给马儿吃草，这如何使得？ 所以，庆忌认为，现在改革吴国的军功制度，势在必行！ 庆忌也不愿将这样的问题，留给后世之君解决。 因为庆忌可不敢保证，自己的儿孙能不能“机智过人”，按照历史的潮流，率先搬出来军功制，奖励耕战！ 而庆忌要做的，就是让吴国抢先一步赢在起跑线上。 不论是各种制度也好，各项福利也罢，为了壮大吴国的国力，庆忌可以无所不用其极！ “长卿，你意下如何？”
庆忌将目光放在孙武的身上。 “不知大王打算如何提高士卒之待遇？”
“寡人以为，其有工用五兵，材力健疾，志在吞敌者，必加其爵列，可以决胜。厚其父母妻子，劝赏畏罚，此坚陈之士，可与持久。能审料此，可以击信！”