“鹿子，寡人若不答应议和之请，又当何如？”
庆忌眯着眼睛问道。 鹿鸣立即挺直自己的腰杆，郑重其事的道：“吴王若执意再战。我王当不惜万死，以越国上下一心，同仇敌忾，如此我越国虽亡，吴王之师亦同样伤亡惨重，恐得不偿失也！”
“我王之命也，乃焚烧山林、田亩、屋舍，地不分南北，人无分老幼，皆有守土抗战之责！”
“试问，我越国上下若是众志成城，不惧一死，吴王岂可玉石俱焚乎？”
闻言，庆忌语气不善的道：“鹿子，你这是在恐吓寡人耶？”
“不敢。”
鹿鸣缓声道：“外臣，只是想请吴王三思而后行！与其得到一个破败不堪的越国，大王何不顺势而为，得我越国膏腴之地即可？”
此言一出，陛台之下的范蠡、黑夫、伯噽、熊子丹等将领都不由得交头接耳，窃窃私语起来。 倘若允常真的下达这样的王命，无疑是会给伐越的吴军，制造极大的麻烦。 不能怀疑允常的命令，是否能达到那样的效果。 越国，毕竟已经立国一千多年，深得人望。 允常也称得上是越国的一代中兴之君，若是执意抗战到底，难免会有愚昧的越国黎庶服从，继而散落各地，不停的袭扰着作为侵略者的吴军。 这样一来，似乎不大符合吴国的实际利益！ 庆忌沉吟片刻，便盯着陛台之下的鹿鸣，朗声道：“鹿子，请你回去告诉越王！”
“寡人，矢志灭越！若他仍旧一意孤行，越人负隅顽抗，寡人便是只得到一个残破的越国，又有何妨？”
“这……” 庆忌灭越的决心如此彻底，是鹿鸣万万没想到的。 …… 鹿鸣折返会稽山大营的时候，吴军正在悍不畏死的进攻越军营寨。 日落西山的时候，屯驻于会稽山的越军，终于抵挡不住吴军凶悍的攻势，连连后撤，终于全线崩溃！ 允常无奈之下，只能带着千余名残兵败将，一路朝着南方的三夷之地逃奔过去。 在那里，越国还有万余兵马，可堪一战！ 而庆忌一面派兵乘胜追击，务必全歼越军主力的同时，又一面兵分数路，负责攻陷越国北部的各个城邑，扩大地盘。 在吴越两国交战的时候，吴国的西面，楚国同时对吴国宣战，并以沈诸梁为大将，领兵三万五千人渡江伐吴。 楚军先是攻下吴国的长岸为桥头堡，然后搭乘舟船，渡过大江，进攻吴国的军事重镇——鸩兹。 众所周知，鸩兹易守难攻，对于进攻的一方而言，是一块硬骨头。 所以楚军想攻下鸩兹城，绝非易事。 更何况庆忌在率军伐越之前，已经命大司马孙凭领兵一万人，坚守鸩兹城？ “鸣金，收兵！”
随着大将沈诸梁的一声令下，楚军那边，立刻敲响铜锣的声音，让正在攻城的楚军将士如蒙大赦，好似潮水一般退下来。 楚军抵达鸩兹城有五日的时间，但真正攻城的次数，只有两日！ 缘何来由？ 楚军的将领们都十分不解。 回到中军大帐之后，沈诸梁的副将终于按耐不住，询问道：“上将军，末将不解，何以我军隔三差五方才进攻鸩兹城一次？且令攻势倾颓，每次都是日落之前息兵？”
“不解？不解就对了。”
沈诸梁面无表情的将帅案上摊放着的竹简，折叠回来，随后淡淡的道：“此乃王命，任何人都不得违抗！”
提及王命，众将都不敢多嘴，只能强压着内心的疑惑，默不作声。 楚国这次，是真的有心伐吴吗？ 不，不是！ 郢都方面的命令十分明确，就是大张旗鼓的伐吴，吸引吴国的注意力，迫使庆忌停止伐越，吴越两国议和止戈。 越国虽然不是楚国的附庸国，但有盟约在，而且楚国期望能依靠越国在背后制造事端，为他们牵制一部分吴国的注意力。 但，事与愿违！ 用三万多人的兵力伐吴，根本不够看。 以沈诸梁的才干，在一定的时间内，可以攻破鸩兹城，但之后呢？ 惹恼了庆忌，倾国之兵伐楚，那就是得不偿失的。 所以，这一次的楚国是在演戏而已。 但楚国这边的动静根本吓不住庆忌。 从一开始遣使吴都，警告庆忌，再接着故意将戎车、辎重和兵马都集中到郢都，摆出要倾国之兵进攻吴地的架势。 这之后，则是真的动辄大军伐吴。 只是，这力度不够，只是做做样子！ 沈诸梁固然有心伐吴，奈何军力不济，只能听从郢都方面的命令，不时的围攻鸩兹城即可。 真是荒唐！ 沈诸梁心里很是无奈，他从未打过这样憋屈的仗！ …… 越国，句无。 此时此刻，原本世代居住在这里的黎庶，无论男女老幼，都被集中到空地上，然后被披坚执锐的越军士卒跟驱赶鸡鸭一般，向着山林那边驱赶。 但凡是鸡、鸭、猪、牛等等牲畜，还有成袋成袋的稻米，都被集中起来，放在独轮车上，或让人扛着带走。 带不走的东西，譬如房屋、门楼、商铺等等，都被越兵点了一把火，付之一炬。 漫天的火光，烧红了半边天！ 不论是泥巴建造的屋子，还是简陋的竹屋、茅草屋，都被狠心的越人一把火烧了个干干净净！ “造孽啊！”
“尔等这群盗匪！干出这样的禽兽行径，你们究竟是我越国的兵，还是越国的敌人？”
“呜呜呜呜，我的家！没了！”
“放开我！快放开我！”
故土难离的越国黎庶，哀嚎一片，挣扎着想逃离队伍，却被越军将士的戈矛指着，不敢轻举妄动。 “这是大王的命令！”
为首的越军将领站在戎车之上，大声道：“吴军来犯，我越国上下，当同仇敌忾，坚壁清野！”
“绝不给吴狗留下一粒粮食，一间完整的屋舍！”
“乡亲们，盼望尔等能体恤大王之心！待日后吴军撤去，官府自当让二三子重归故土，再建屋舍！”
一听这话，被驱赶着往前走的越国黎庶，只能是敢怒不敢言。 允常这是在将自己的命运，越国的命运，跟他们这些可怜的黎庶捆绑在一起！