远在齐、鲁、卫、宋等中原诸国都跟吴国有着武器辎重方面的贸易往来，至于贼寇盗跖与越国南部的三夷人，更是吴国武器方面的大主顾！ 在这种情况下，吴国又岂能不趁着自身的武器之利，大发战争财？ 御花园的凉亭中。 此时，闲来无事的庆忌正在陪着王后季蔻下棋，下围棋。 庆忌这臭棋篓子，下棋胜不过孙武、范蠡，但是欺负一下季蔻还是绰绰有余的！ “哈哈！王后，寡人又胜了！”
庆忌又落下一枚黑子，再看看棋盘上的形势，顿时喜形于色，脸上尽是满满的笑意。 闻言，季蔻只是鄙夷似的白了一眼庆忌，风情万种的伸了个懒腰，道：“大王，你也就会欺负臣妾的棋艺不精。”
“何以非要拉着臣妾下棋？”
“……” 我这不是下不过其他人吗？ 庆忌颇为尴尬。 他这是典型的人菜瘾还大！ 季蔻对于下围棋并无兴趣，故而棋艺比庆忌还差劲。 今日若非庆忌拉着季蔻下棋，后者还在赏花的。 忽而，一阵呼救声响起，庆忌与季蔻都吓了一跳。 “落水了！有人落水了！”
不远处传来一阵骚动的声响。 庆忌眉头一皱，旋即就带着季蔻朝池塘那边过去，只见假山之处，一名落水的宫娥已经被救上来。 索性搭救及时，这宫女只是呛了几口水，浑身上下湿漉漉的，如落汤鸡一般，但并无大碍。 “大王，王后！”
见到庆忌与季蔻过来，在场的寺人宫娥都连忙行礼。 那个被救上来的宫女亦是跟着起身，朝着庆忌与季蔻福了一礼，柔声道：“奴婢参见大王，参见王后！”
“不必多礼。”
这宫女的声音莫名的有些耳熟。 庆忌扫了一眼，便认出来，这可不是前不久他在集市上与范蠡花五百钱买下的少女吗？ 当时，这少女卖身葬父，庆忌看她可怜，便出钱将她买下，但是并未选择让她做自己的奴仆。 她为何在此？ 庆忌心中颇为不解。 “小姑娘，咱们又见面了。你缘何在此？”
滕玉低着头，一副柔弱无助的模样，幽幽的叹气道：“大王，当日承蒙大王买下奴婢，令奴婢得以安葬亡父。然，奴婢举目无亲，何以投奔于人？”
“奴婢说过，有能出钱帮奴婢葬父者，是为奴婢的主人，但大王却不能收下奴婢，只说让奴婢到治粟内史府上报到。”
“奴婢信以为真，到范大夫府上报到，却被告知是大王出钱买下的奴婢。”
“大王只恩德，奴婢铭记于心，愿当牛做马，终生侍奉大王左右。适逢宫中选取女婢，奴婢便被选入后宫，在御花园当值……” 这个范蠡！ 庆忌颇为无语。 明明是吩咐过范蠡，让他收下那个少女，未曾想范蠡居然将她推出去？ 偏偏这少女又是个死脑筋，非要报答庆忌不可！ “你叫什么名字？”
“回禀大王，奴婢名唤玉儿。”
“玉儿？好，今后你就在滋德殿当差，做个掌灯女官吧！”
“多谢大王提携！”
庆忌提携滕玉不是没有道理的。 毕竟，滕玉给予庆忌的第一印象还是挺不错的。 能恪守本心，虽是女儿身，却有君子之风，不愿接受嗟来之食！ 这是何等的操守？ 恐怕世上大多数的人都不如滕玉！ 偏偏滕玉能做到这一点，所以庆忌就更加看得起她。 只是，庆忌不知道的是，眼前的这个小姑娘，是他的从妹，并将他视作杀父仇人的阖闾之女！ 倘若知道这一情况，庆忌绝对会毫不犹豫的下令将滕玉处死，以绝后患的。 只可惜庆忌恰恰就是忽略了这一点，还将滕玉放在自己的身边伺候。 “大王，楚国公子申求见！”
这时，一名宿卫禀告道。 公子申，正是子西，前不久适才抵达吴都。 对于子西的来意，庆忌心里自然清楚。 眼下吴楚两国都在舔舐伤口，自顾自的恢复国力，自然要时常互派使者，增强一下两国之间的联系。 “让他到滋德殿等寡人。”
“诺！”
不多时，庆忌就亦步亦趋的进入滋德殿，一眼看见正端坐在陛台下首的子西。 “申公子，许久不见，公子别来无恙否？”
“多谢吴王惦念，外臣甚好。”
嘘寒问暖一下，庆忌便与子西对席而坐。 不得不说，楚国宗室亦是能人辈出的，子西称得上是其中一个。 子西是楚平王的庶长子，为人谦和，有君子之风，气度不凡。 历史上，柏举之战后吴军捣破郢都，楚昭王外逃，是子西留在郢附近建立新都，仿制了昭王的车驾和服饰，收集溃散的楚国官吏将士，以示楚国尚在。 后得知楚昭王在随地，子西即赶至随国跟从昭王。 后来秦哀公入援楚国，子西率楚军配合秦军战于汉东，先后在军祥、公壻之溪击败吴军。 在楚国复国战争中，子西立下大功，帮助弟弟复都郢都。 郢都收复后，他被任为令尹，掌管楚国军政大权。 而楚昭王在生前曾指定子西为继承人，可惜后者辞而不受，最后立昭王之子熊章为楚王，是为楚惠王。 纵观子西的一生，足见其才干不凡，至少称得上是一流的贤才。 “申公子，汝国太是否安好？”
“……” 子西立马被庆忌的这句话呛住了！ 两国的邦交大事，是为国事，怎能扯到儿女情长之上？ 子西的脸色颇为尴尬。 作为楚国太孟嬴的“秘密情人”，庆忌对孟嬴嘘寒问暖的，似乎问题不大。 只是，难就难在二人一个是吴王，一个是楚国太夫人，身份都尊贵，皆是执掌一国之权柄大人物。 偏偏庆忌与孟嬴私通，还使后者珠胎暗结，为已故的楚平王戴上一顶绿油油的帽子！ 这让子西如何能不气愤？ 这让楚人如何能不气愤？ 但，他们气愤又能如何？ 庆忌是吴国之君王，楚人管不着。 孟嬴更是垂帘听政的太夫人，手中攥着一定的权力，楚国上上下下，也只能背地里诟病，非议此事，谁敢当着孟嬴的面说三道四的？ 那不是老鼠舔猫鼻子——自己找死？