一个吸毒的囚犯被关在牢狱里，他的牢房空间非常狭小，住在里面很是拘束，又不能活动。他的内心充满着愤慨与不平，备感委屈和难过，认为住在这么一间小囚牢里面，简直是人间炼狱。因此，他每天怨天尤人，不停地叹息着。有一天，小牢房里面突然飞进一只苍蝇，“嗡嗡”叫个不停，到处乱飞乱撞。他心想：我已经够烦了，又加上这讨厌的家伙，实在气死人了，我非捉到你不可！他小心翼翼地捕捉，无奈苍蝇比他更机灵，每当快要捉到它时，它就轻盈地飞走了。苍蝇飞到东边，他就向东边一扑；苍蝇飞到西边，他又往西边一扑。捉了很久，还是无法捉到它，这才慨叹地说：“原来我的小牢房不小啊，居然连一只苍蝇都捉不到，可见蛮大的嘛！”
此时他悟出一个道理：心中有事世间小，心中无事一床宽。心外世界的大小并不重要，重要的是我们自己的内心世界。管世间的变化如何，只要我们的内心不为外境所动，则一世荣辱、是非、得失都不能左右我们。牢狱虽小，心里的世界却是无限宽广的。