两个重病患者同住在医院的一间病房里，病房只有一扇窗户。靠窗的那个病人遵医嘱每天须坐起来一小时以排除肺部积液，但另外一个却只能整天仰卧在床上。两个病人天天在一起。他们互相将自己的妻子、儿女、家庭和工作情况告诉了对方，也常常谈起自己的当兵生涯、假日旅游等等。此外，靠窗的那个病人每天下午坐起来时，还会把他在窗外所见到的情景一一描述给他的同伴听，借以消磨时光。就这样，每天下午的这一小时，就成了躺在床上无法动弹的那个病人的生活目标了。他的整个世界都随着窗外那些绚丽多彩的活动而扩大和生动起来。他的朋友对他说：窗外是一座公园，园中有一泓清澈的湖水，水上嬉戏着鸭子和天鹅，还穿行着孩子们的玩具船；情侣们手挽手地在湖边的花丛中漫步，巨大的老树摇曳生姿，远处则衬托着城市美丽的轮廓……随着这娓娓动听的描述，他常常闭目神游于窗外的美妙景色之中。一天下午，天气和煦。靠窗的那个病人说，外面正走过一支游行队伍。尽管他的同伴并没有听到乐队的吹打声，但他的心灵却能够从那生动的描绘中看到一切。这时，他的脑海中突然冒出了一个从未有过的问题：为什么他能看到这一切、享受这一切，而我却什么也看不见呢？好像不公平嘛！这个念头刚刚出现时，他心里不无愧疚之感；然而日复一日，他依然什么也看不见，这心头的妒嫉就渐渐变成了愤恨。于是他的情绪越来越坏了。他抑郁烦闷，夜不能寐。他理当睡到窗户旁去啊！这个念头现在主宰着他生活中的一切。一天深夜，当他躺在床上睁眼看着天花板时，靠窗的那个病人猛然咳嗽不止，听得出，肺部积液已使他感到呼吸困难。当他在昏暗的灯光下吃力挣扎着想按下呼救按钮时，他的同伴在一边的床上注视着，谛听着，但却一动也不动，甚至没有揿下身旁的按钮替他喊来医生，病房里只有沉寂——死亡的沉寂。翌日清晨，日班护士走进病房时，发现靠窗的那个病人已经死去。护士感到一阵难受，但随即便唤来杂役将尸体搬走了——既不费事，也无须哭泣。当一切恢复正常后，病房里剩下的那个病人说他希望移到靠窗的床上。护士自然替他换了床位。把病人安置好后，她就转身出去了。这时，病房里只有他一个人了。他吃力地、缓缓地支起上身，希望一睹窗外的景色——他马上就可以享受到窗外的一切景色了，他早就盼望着这一时刻了！他吃力地、缓缓地转动着上身向窗外望去——窗外，只有一堵遮断视线的高墙。对美好生活的向往是支持者与病魔抗争的坚强信念，靠窗的病人一直在诉说着一个美丽的诺言，支持病友也支持自己。然而，人性的天敌——嫉妒，毁掉了这个美丽的诺言，也毁掉了这两个病人。当嫉妒的光芒强大起来时，希望之光也随之暗淡。