丫头端着水盆出来，倚靠在门口看着里头的景象。回想着之前路上年轻姑娘们红着脸的低声议论，仿佛瞧见了什么真命天子一般。再看看此刻地里蹲着的歪瓜们。他们撸袖子的撸袖子，光脚丫的光脚丫，抠鼻屎的抠鼻屎，还有人的头发上已经掉了鸟屎。小丫头心里想：这，可能就是所谓的人间真相吧？*在地里干农活干到了天黑，几个小弟悄悄嘀咕着。“你说大哥自己怎么不来？”
“就是啊，把我们送出去给大嫂做人情了，自己却不来一起跟着干活！这不是卖了我们吗？”
“可能是大哥不想让人看到他狼狈的样子吧？毕竟，他得维护自己绝世高手的帅气啊！”
聊到这里，众人都点了点头，觉得这点很像是他们大哥的心理活动。“卑鄙。”
有人说。“无耻。”
有人跟着说。“太狗了。”
众人一致评价。*有了这几个小弟帮忙，地里的事情果然效率增了不少。这几个年轻的壮劳力，就被她收留在了院子中过夜。她单独给他们留出了两间空屋子，本来还担心地方不够睡，但他们却摆摆手说：“不必麻烦了小娘子，我们都是一群身体强壮的汉子，过惯漂泊日子了，能这么睡已经很好了。”
当晚，他们在地上铺了几床被褥就互相挨着睡觉了，呼噜满天。许芳慧知道家里多了几个年轻小生，对他们格外上心，仿佛当自己儿子养了似的，吃穿用度都尽量照顾周到。小丫头坐到桌子边上时，只觉得连今日的早食都比往常丰富了许多。许芳慧满脸的慈母温暖：“我儿子要是还在啊，估摸着也和你们一般大了，我只要一看到你们啊，就会想到我的儿……不知道他现在吃不吃的好……”说着，仿佛又要伤感起来。丫头连忙劝：“哥一定过得很好，娘，你就不要念叨了，嫂嫂已经给我安排了日子，让我去赎哥回来呢。等下个月，他没准就能在我们家酒楼帮忙了呢！”
几个小弟自然也不知道许芳慧口中的那个“儿子”，就是他们的大哥。几个年轻小伙一边啃着包子馒头，一边充满侠义之气地拍桌子：“放心吧大娘，你的事儿就是我们的事儿，到时人要是回不来，我们抢也要帮你抢回来！”
许芳慧抹掉脸上的眼泪，招呼着：“好了，好了，你们赶快吃吧，千万别饿着肚子了……”*翌日清晨，顾白巡视了一圈苗圃，又看着替自己砍荒草、开拓园地的几个小弟们，心中充满感激。她让许芳慧中午多做一些吃的，照顾好这些年轻小伙，自己则进了县城，继续打理起酒楼的生意来。只是这一日，刚到自己酒楼门口，就见门口有许多客人在窃窃私语。“怎么了？”
她觉得阵势好像有些不寻常，所以和旁人打听起来。“小娘子，你还不知道呢？”
有人说，“你对面要开一家大酒楼了！听说今日就要摘招牌了！”
顾白一愣：“是谁家开的？”
之前怎么从未听别人说起此事，更没半点风声。“幕后东家不知道，反正应该财力雄厚，里头装修得甚是豪华。”
有熟人小声议论起来，“这个阵仗看着有点不对头啊，都知道小娘子家的酒楼新店开张，这家却偏偏要开在你的正对面，小娘子，我觉得人家好像是专门冲着你来的啊！”
“我也觉得，来势汹汹，好像是专门来挫小娘子的锐气的……”顾白看了一眼对面拉着帷幕的招牌。现在还不知道对方是一个怎么样的对手，不过，她也并不慌张。兵来将挡水来土掩，没什么可怕的。她镇定地回了自家的酒楼，如同往常那样开会、总结，和众人进行了一番每日清晨的沟通，又制定了今日的几道赠送菜谱。这些日常的琐碎事做完，她抬头，看到几个伙计好像都有些不安的样子，正私底下悄悄交头接耳，议论什么。顾白：“怎么了？”
伙计：“小娘子，今日对面那家大酒楼就要开张了，我们……”“他们开张他们的，我们做我们的生意，不要被人扰乱了节奏。”
她看出来，强劲对手的出现搞得自家店里有点人心惶惶。众人都不似前几日那样底气笃定了。