临安府内，血性方刚的学子们如烧开了的油锅，一下沸腾。
他们纷纷聚集，一早就现身于大内南门的长街上，着单衣，赤双足，披头散发，用这样影射同胞在大金人手中曾遭受屈辱的行动，对朝廷与敌国签订议和协议的举措表示强烈反对。
如此刺目一幕落入上朝的臣工眼里，这日的早朝俨然成了一场集市，众人吵得不可开交。
与被罢了的宰相章浚一样，主战事的官员们情绪激昂，大失所望，严厉批评使臣议和的行为。
其中，新任兵部侍郎虞允文最是直白。
他捶胸顿足，撕心裂肺地吼道：“寡廉鲜耻！寡廉鲜耻！这些人干的可算得上人事？说是去迎梓宫，结果却是去舔着脸朝人奉上金银财宝，真是丢人，丢人至极！”
“我们的同胞在金人手中受的是何等屈辱，他们怎敢忘记！怎敢忘！”
“要我说，他们就不是忘了，而是居心叵测，是存了心！存了心在金人跟前丢咱们大周人的脸，存了心要将咱们官家钉在历史的耻辱柱上！”
句句看着是在骂使臣，但任凭谁心里也清楚，没有高宗赵猷的默许，这些使者不敢如此胆大包天。
虞允文每骂出一句，赵猷便显而易见面沉一分。
尤其听到“耻辱柱”三字时，他更是脸色霎变，如鲠在喉。
没有一个帝王希望自己在史书上留下的评论是“耻辱”，更何况，当年他得这个皇位也是因勤王救驾时临时变了主意才成功的。虽有诸多臣子替他找借口当初情势所逼，即使过去十二年，但他心底到底是有根刺在，最怕人说他这位置得来的名不正言不顺。
试问，一个极为在意别人对自己如何评价的帝王，此时此刻能从臣子意有所指的声讨声中，当真能对自己示意使者的所作所为生出悔意吗？
怎可能呢！
虞允文口中一刻不停蹦出的话字字戳心，赵猷听着，心中真正悔的是，当初贬了章浚后他出于那么一丝丝惭愧，破例将这位章浚的门生提拔到了中央任职。
真性情的虞允文吹胡子瞪眼时，皇位上的赵猷频频看向殿中的心腹。
他这时极为渴望谁及时出手，勒住虞允文这匹正发疯的“疯马”的缰绳。
很快，深谙帝王自尊心的王季、秦桧之流便接受到了这点求助的讯息。
秦桧往右后方微微侧了下身。
梁文昌立刻上前一步，驳虞允文道：“金人一向贪得无厌，以如此苛刻条件才肯交予我方太上的梓宫的，王学士等人又能有何法子？再说了，能迎接太后平安归来，是我大周之莫大的福气！百事以孝为先，学士等人也是为了成全官家的孝心才会被金人所逼签订协议。”
“呵，当真可笑！”
没等虞允文再开口，大殿之中就有人冷笑了一声。
众人闻声看去，不由面面相觑——这冷笑之人不是旁人，正是定远侯郑钰的儿子郑士凛。
郑家一门在临安府中一向得人尊敬，地位举足轻重，不仅是因有定远侯这个皇亲，更是因郑家年轻一辈人才辈出。郑大郎与郑二郎是才情并茂的文臣，是远近出了名的翩翩佳公子，而眼前这位定远侯世子、郑家排行第三的郎君，则是年纪轻轻便战功彪炳的一名武将。
武将不如文臣委婉，郑士凛这一声真性情的表现本身无甚奇怪，可非同寻常的是，对象是梁文昌。
临安府谁都知晓，这梁家三郎梁一飞与郑家娘子郑玉婷定下了一门亲，郑梁两家可是即将真正结亲的亲家，郑士凛一个小辈，却当众给梁三郎的父亲难堪，属实是没给甚颜面了。
这样一来，众人就不由开始猜测：郑三郎为何如此？是否是定远侯授意的？若是定远侯授意，定远侯此举，又是什么个意思？
他们看向定远侯，定远侯压根没有要制止郑士凛的态度，且表情还分毫未动，垂目不语，大有由着郑士凛言语的架势。
众人愈发觉得蹊跷。
他人心中的弯弯绕绕，郑士凛又岂能一无所知？然而，他这个举动属实也是故意为之。
对于梁家于公于私上的所作所为，他甚是不满。
冷笑之后，他甚至更进一步，嘲讽梁文昌道：“这种不着调的鬼话，也就能骗一骗三岁稚童！”
梁文昌脸色难看，斜视着怒目横对他的少年郎君郑士凛，持着文臣的体面，提唇道：“郑将军何出狂言？”
郑士凛看着他，不疾不徐：“王学士他们可是带着金银珠宝前去出使的，这临安府谁人不知？是金人逼迫着他们舔着脸去的么？是金人逼迫着他们上赶着送钱送物的么？”
“你……”
梁文昌刚吐出一个字，郑士凛就朝他抛出了致命一击：“这些一条又一条的理由，梁侍郎在这临安府又是如何知晓的？莫非是梁三郎千里传音？”
“梁三郎”三字一出，不止梁文昌，连秦桧也没绷住脸，倏尔变了神色。可纵然他再想维护自己的亲儿子，到底在朝堂上不好表现得太过。
郑士凛说到梁一飞，梁文昌自然明白梁一飞是使团的护卫统领，此刻自个若再维护只会弄巧成拙，干脆就闭了嘴。
这场早朝，最终以主战的臣工们一通激昂的发泄，梁文昌等人被噎得哑口无言而结束。
下朝后，众人出了太和殿，孟长卿几步追上郑士凛，折扇敲了下他的肩，“何时回来的？”
郑士凛回身，见是自小熟悉的远房表哥，朝孟长卿施个了礼，唤了声“表哥”，“三日前。”
孟长卿问：“怎一回来就这般苦大仇深？亲家公都要怼上几句。”
郑士凛看了看四周，见人群渐散，便朝孟长卿直白道：“我字字发自肺腑！表哥可知为了同金人议和，如今有多少我这样的武将被召回临安？边境的危机随时会再现，这些个人竟还替那些懦夫找借口，我气不过罢了！”
孟长卿笑了笑，没再说话。
他在外人跟前的形象一向是个游手好闲的纨绔子弟，轻易并不去议论高宗的时政。对议和一事的失望、对外祖王家甚至他母亲在其中参与的怀疑，全数被他一丝不苟藏在心底，从不对外表现出分毫。
这时候，孟四郎发自肺腑，更深刻地体会到了，为何他的好友秦七一向情绪深不可露。
未经历重大之事，没有人会习惯无缘无故沉默。
孟长卿这厢正兀自心中感慨时，郑士凛看着前方几步远梁文昌的背影，故意高声道：“表哥可莫说什么亲家公，梁家与我们郑家亲事没真正成，算不得什么亲家！”
孟长卿一诧，好整以暇反问：“以你这意思，这事还会有什么变数？”
郑士凛脚步一停，负手在背，眺望着远方，眼含怒火道：“我郑家人可不是那等任由别人欺负之徒！梁家与我家定亲后却迟迟不来请期，已是对我们无礼。不止如此，我还听闻说，那梁三郎出城前还巴巴去见了别家的一位小娘子，说是她喜爱的小娘子来着。”
他冷笑一声，毫不掩饰对梁一飞的不满：“吃着碗里的，还看着锅里的，谁给他的脸？”
此话一出，孟长卿恍然大悟，原来郑士凛今日的火，还有一股，是来自替胞妹郑玉婷打抱不平的。
孟长卿折扇拍他的肩，笑道：“你多虑了，他二人根本没可能。”
郑士凛看着他不接话，显然不如何相信他。
好歹梁一飞是他的亲表弟，孟长卿便又自顾自道：“要我说，梁三郎性情中人，要是他一下就对前未婚妻恨之入骨，岂不是说明他薄情寡义？”
郑士凛提眉，诧异道：“前未婚妻？”
孟长卿笑：“可不是么？好歹定亲过一场，一时难忘前尘往事也是人之常情。你家的小娘子和梁三郎都行了半数婚礼了，你这么替她作主，大有要将此事作废的做派，你可问过她，她是否愿意你如此？”
“这……”
“你就是瞎操心。好了，走，陪我吃酒去！”孟长卿伸手勾住郑士凛的肩就往前走，“再说了，你说的那位小娘子的性子我了解一二，不可能吃回头草。她已是嫁了人有了人家的，根本不会给旁的郎君机会。”
郑士凛浓眉一蹙，更震惊了，“什么？梁三郎心心念念的小娘子，还是个嫁了人的？”
“不行么？”孟长卿无所谓地反问道。
这话属实是有悖伦理。
郑士凛面色难堪，“当然不行！堂堂正正之人岂能觊觎他人之妇？这不是小人做派么？”
郑士凛自小为人较真，孟长卿懒得跟他再你来我往地较劲，拉着他走，“走了，走了，吃点酒消消气。”
两个郎君拉拉扯扯着消失在宫门。
此刻的郑士凛是无论如何也不会想到，未来有一日，他也会成为他口中所谓的“小人”。
*
春风拂新柳，迎春花灿开。
沈烟寒正坐在沈家水榭的石桌旁，手中拿着书本，抽查秦七郎的学问。
温蓉的那位一心要见秦月淮的亲戚无缘无故地消失，她总觉得有几分蹊跷，觉得温蓉该是背后在做些小动作，她想着近水楼台留在沈府多观察，加之上元之后秦月淮旧病复发又体弱了些，因而，搬去新家之事按原计划往后推了些，夫妻二人此刻依旧住在沈府中。
不得不说，自从去岁腊月秦月淮开始自发刻苦后，他的学问长进是越来越大。
沈烟寒对此很是满意。
但抱着不能让秦月淮骄傲自满的心态，表面上，她并不展示出对他的进步如何喜悦，即使接连抽查了十来个问题，秦月淮都能基本正确地说出其中的释意来，她依旧板着脸，鸡蛋里挑骨头，指摘秦月淮在某些地方总重复犯错。
好在秦月淮心态极好，一心虚心求救，即使沈烟寒这个“老师”着实严厉，抓的好些都只是细枝末节的地方，他依旧表示：“娘子说得对，是我自己学业不精，还不够努力，回头我定多背一背这些处。”
他如此看得懂脸色，如此听话，沈烟寒更是满意这个夫婿了。
沈烟寒娇娇地瞪他一眼，“你知道就好！好了，最后一个问题了，我看看考你哪个。”
她垂着长睫，一边眼睛看着书上的字，一边开始心猿意马：秦月淮有如此重大的长进，这回科考，也不是全然没有金榜题名得机会啊。到那时候，她该如何庆祝呢？要大摆酒席么？
她出神时，空中飘来一道熟悉的低沉男声：“皎皎。”
沈烟寒捏书的手指一动不动，对秦月淮的呼唤置若罔闻。
秦月淮伸手，去拿她手中的书，“皎皎。”
手中一空，沈烟寒抬头，眼眸里还有失神后的茫然，“啊？什么？你叫我？”
秦月淮温和地看着她，手朝外一指，“你弟弟来了。”
沈烟寒转脸看，果真见到前来的沈毓。
沈毓缓缓走上前来，直直站在了沈烟寒跟前。
沉默地与四岁半的小郎君对视几息，沈烟寒沉着脸，既不想与小孩子计较，又想起往前沈毓嘲笑她“落汤鸡”的那回场景，虽说是童言无忌，但着实也伤她的人心。
沈烟寒没好气，问沈毓：“你找我做什么？”
她面色沉沉，说话又一下大声，沈毓毕竟年幼，被她这样的气势吓得瑟缩了一下肩，下意识往秦月淮的方向躲，声音有些怯：“大姐姐，我想放一下你的锦鲤纸鸢。”
“不行！”沈烟寒果断拒绝，“你自己不是有自己的么？为什么要用我的？”
“我的坏了。”沈毓答道。
“坏了就重新做啊，总盯着别人的东西做什么。”
沈烟寒并不愿割舍自己的漂亮玩意，那锦鲤被秦月淮画得当真活灵活现，入了天空，风一吹，就象游在水里一般，自在逍遥。
“二姐和娘她们都不在，没人给我做。”沈毓说，面上显而易见有委屈。
秦月淮收拾着书本的指尖微顿了下，温蓉和沈慧这是又出去找李娩了。
沈烟寒鼓着腮帮子，没有被沈毓脸上的表情打动，立刻就又想到了拒绝的话：“叫你的仆从给你做，我的纸鸢不外借。”
她一向是说一不二，又在秦月淮这样的郎君跟前耀武扬威惯了，这会被四岁的小郎君缠，长久没与小孩子相处，一时都没有多几分耐心。
归根结底，本质上，沈烟寒也不是一个温柔细致的小娘子。
姐弟二人为了个纸鸢大眼对小眼，无端幼稚，一旁的秦月淮轻咳了一声，正准备居中缓和一下气氛，岂料，沈毓被沈烟寒接连拒绝，还被她凶，到底绷不住心态，哇一下就哭了出来。
这一下，沈烟寒更是心烦气躁，一下站起身：“你一个男子汉，动不动就哭哭啼啼做什么？”
沈毓被她这看着凶狠的动作一吓，往秦月淮身上扑，哇哇大叫：“啊，你不要打我！我不借了。”
沈烟寒看着扑到秦月淮怀中的小郎君，一头雾水，“我哪有想打你？”
“你有！你就有！”沈毓抽泣的空隙中，还扭头回来大声控诉。
沈烟寒被冤枉，彻底沉了脸，伸手就拉沈毓，“你不讲理，你给我下来，我没有想打你！”
她一扯，沈毓哭得更凶；沈烟寒见不得沈毓将眼泪鼻涕往秦月淮的前襟抹，这衣裳是她花了不少心思才给秦月淮做出来的新衣，手上的力就更大了一些。
姐弟二人互相不让彼此，情况就陷入了恶性循环。
秦月淮一边伸手，往沈毓后背拍，以做安扶，一边牵住沈烟寒拉沈毓的手腕，柔声：“好了，让他哭会就好。”
焦躁的沈烟寒一怔，看秦月淮，对上他眼中柔出水的神色，心中的火都消了几分。在秦月淮往外拉她手腕的，她就势渐渐缩了手。
沈烟寒看着秦月淮熟练地安抚怀中小郎君，温柔得不像话，她意外无比，心思几轮变幻，她终是开口问他：“你可是曾生育过孩子？”
秦月淮：“……”