庭院深深，阳光普照，艳阳下，沈烟寒身子一僵，与人对视。
赵元永一身雪青锦袍便服，眉宇微蹙，身后跟着数名持刀红衣侍卫，个个都神情木然，冷漠无情，让人瞧见就觉得气势非凡。
见沈烟寒直视赵元永半晌一动不动，一人正要呼出一句“大胆”，就被赵元永抬手一拦。
那人遂住了嘴，躬身往后退了一步。
沈烟寒看得惊呆，只觉得眼前郎君唇红齿白，肤白貌美，许是年纪略小的缘故，与秦月淮和孟长卿的那种好看还不同，有种不染纤尘的纯净，即使无比华美的服饰加身，也绝不会让人认为他是个纨绔子弟。
她不合时宜地想，如果她那幼弟没有早夭，往后该就会长成这般样子。
赵元永没料到在此遇到位人比花娇的小娘子。
秦月淮和孟长卿对着棋，他百无聊赖下，起身随意逛了下院子，就看到了她。
思寻几瞬，赵元永上前靠近沈烟寒，持礼率先开口：“敢问娘子，可就是秦七郎的新婚妻子？”
沈烟寒被他问回神，放下手中滞了半晌的葫芦瓢，又抬袖子抹了抹嘴角，这才行了个见面礼，“正是。”
赵元永点头，心道果然看起来别具一格，要不如何能使那人折服。
人对人的感受来的莫名，却容易使人跟着感观牵引，沈烟寒看赵元永时想到了幼弟，在不确定他是否年纪比自个还小时，就倍觉出亲切。
她大方笑起来，问赵元永：“您是我家七郎的好友么？”
不算是。
准确说，秦月淮与他相识几年，二人没甚笃定的友谊，秦月淮此人神秘莫测，但赵元永佩服秦月淮言谈间吐露出的见解学识，他们聚的时候不少，赵元永私自希望能做秦月淮的好友。
他模棱两可地扬唇了个笑，说：“他与孟四郎在对棋，想必也快赢下了。”
沈烟寒没见过秦月淮下棋，心中含着为何秦月淮的好友都是这种衣着华丽的上层人的疑惑，沈烟寒便说那她去看看他们。
赵元永知道这是不愿谈下去的意思，从善如流与沈烟寒点头作别。
沈烟寒回去时，秦月淮与孟长卿果真正坐在院中石桌边对棋。
孟长卿的这个别院雅致非常，处处精致，连女使们也穿着高雅颜色的衣裳垂首在侧，身处其中，只觉得有种岁月安然的无比娴雅。
沈烟寒小时候也随沈固辞或齐蕴外出参宴过，也算有过见识，但真居住到这样别致的一方院落后，才有体会这样的院子维护起来何等不易，换句话说，需得花不少钱财。
思此，沈烟寒想要多赚钱的欲望愈发强烈。
今日陆苑那厢有些变故，她便暗自决定，待午后去别处再碰碰机会。
如今现实如此，清水村的庄子里，是齐蕴故去之后就遣散了帮工的老农，也没了管事，只靠出租耕地有一点收入，当初租出去得快，租金极为薄弱，几乎等于白送出去给人用，靠此养活一家人，显然不现实。
她不会再去依靠她的父亲，只会靠自己的力量自力更生，她愿意舍下颜面，找故人也好，寻一些新机会也罢，只要能更优质地生存下去就行。
靠自己的双手挣钱，得之坦然，并不丢人。
沈烟寒心中有事，见那二人专注于棋上，便也未上前打扰，而是径直回屋去放自己怀中的画稿。
秦月淮等孟长卿落棋之间，余光见她出现，便抬眸看向她。
却见沈烟寒未上前来，而是直直往屋内走，不免有些诧异，要知道，沈烟寒每每分别后再见他，总会第一时间兴高采烈到他身边来，笑着唤他“七郎”，与他好生嘀咕一番话的。
是出师不利么？
如此一想，秦月淮不由自主地微蹙眉宇，短暂失神。
“嗳，嗳，你想什么呢？等你半天了都！”孟长卿不耐烦地用折扇敲桌子，“还下不下了？”
秦月淮眼神晃了下回了神，表面依旧不动声色，眼睛扫了下棋局，随后就伸手拿了颗黑子，落下。
一局就此定下。
他朝孟长卿露出一个游刃有余的笑，“承让。”
孟长卿狠狠倒吸一口气，“我的个乖乖，要不要这样快？你……你……得了！不下了！你说我总在你这自取其辱作甚？真是吃饱了撑的。”
秦月淮任他抱怨，毕竟下一次，孟长卿依旧会这样说、这样做，好友的嘴碎，他早习惯了。
对孟长卿的絮叨充耳不闻，秦月淮似中邪了般，视线不受控制，灼热看去屋内方向，如等着一个猎物出场。
孟长卿看他一眼，见他直直看屋内，一时皱眉不解，待听到屋内窸窸窣窣的声响，又传来沈烟寒模糊的声音，他才明白他的好友为何呈现这种犯痴的模样。
孟长卿摇头叹息：“望妻石一枚呢。”
秦月淮蓦地回神，收回视线，垂下漆黑幽邃的眸子。
一种绵长细密的酸涩随之而来，涩味犹如秋日绵雨，轻轻柔柔笼罩他的世界，就是不给一场痛快。秦月淮攥紧拳，心间自言：收下心思，不可继续。
孟长卿一眼就看出他脸色骤变黑沉，不由惊疑起来，拧眉发问：“又怎了？说不得你不成？你如今情绪变得也太快了些。今早谁还讽刺我孤家寡人，某人有的好，我体会不到？”
秦月淮被他说得无话。
早晨他那话说完，他才后知后觉自己竟幼稚至极，在孟长卿跟前拿一桩假亲事招摇。
孟长卿何许人物？身份地位在此，婚嫁之事何愁什么？反倒是他自己一个活在幽暗中不可见日轮的人，不知好歹了。
秦月淮握茶杯的手青筋不由暴起，更泄露出他此刻内心的不平静。
孟长卿见他不搭腔，整个人恢复到往常的阴郁神色，住了嘴，不敢再惹。
沈烟寒进屋半晌才又重新出来，出来后见秦月淮和孟长卿各自沉默着饮茶，上前问：“你们下好啦？谁赢了？是七郎你么？”
秦月淮抬眸一看，见她袖子被撩得高高，身前还系上了围裙，一副要去干活的模样，脱口问：“你又要作甚去？”
沈烟寒垂目看了看自己的围裙，坦然道：“我去帮忙烧火做饭。”
孟长卿简直忍不住诧异看她。
沈烟寒的身份秦月淮没说，但他可闲不住不去打探，手下人汇报的清楚，他这会明了她身份。
孟长卿奇怪极了，沈烟寒乃是一介官员之女，且还是国子监司业那等清高人的，怎么就能说去清水村当村民便去了？不止如此，如今粗活她也说干就干，似乎根本没有半点为难。
她就不觉难堪么？
孟长卿摇着扇子，故意问：“你天生就这么勤劳？爱干活？”
沈烟寒回得极快：“才不是呢！谁会天生就爱干活？”
孟长卿：“那你还去干活？女使不是用来使的？”
沈烟寒不好意思说，兰苑因是新置，孟长卿并没请全女使，厨房里只有厨娘没有帮工，她可以补上这个空缺，也就能省去那一个人的工钱，就道：“我闲着也是闲着啊。”
她本就不擅长撒谎，一这么说，也不直视孟长卿，说完后，掩饰心虚般，朝秦月淮露了个笑。
秦月淮被这笑刺得心尖微痛。
“不必做了，听风茶楼的伙计稍后会送吃的来。”秦月淮道，稍顿，又补充：“往后一段时间内，一日三餐，他们皆会送来。”
沈烟寒惊慌得瞪大眼，“他们送来？一、一日三餐？”那得要她付多少钱！