中都故城鱼藻池畔的蕊珠宫前殿中摆放着一张长宽有三丈的硕大长案，上面摆放的正是大都城沙盘，模型出自内廷匠作监工匠之手，做的十分精致，城中的宫殿、房屋、街道、水系等皆反映其上,并加以标注。
早在琼州之时，赵昺就已经令事务局向大都派遣探子，收集各种情报，而大都城防自然也在其中。他们经过多年的侦察，脚步早已遍及城中各个角落，获取了详实的数据。而大军围城后，又有皇家学院的学子驾驶热气球从空中俯瞰全城,绘制了平面图。
职方司的官吏将两方数据结合后，绘制了大都城舆图,工匠以此为据制作了沙盘。所以模型是按照比例制成，能够完美的将城内外情况尽数表现其上，可谓是纤毫毕现，，使人可以直观的看明城池的布局和城防系统。
从模型上标注的数据可以看出大都城周长为六十里余，城墙高三丈至四丈不等，城基因地形变化宽七丈至八丈而不同，顶部宽三丈至五丈。城墙走向取直线，东西向城墙约十六里，南北城墙长约十五里。为了将庆寿寺西的海云、可庵二大师灵塔收入城中，在南城墙西段顺承门与丽正门之间城墙呈向外凸出的弧形。
大都城共有十一门，城门的命名都与《周易》卦象相关。南垣正中为丽正门，取《周易》“日月丽乎天”之意；东为文明门，取《周易》“文明以健”、“其德刚健而文明”之意；西为顺承门，取《周易》“至哉坤元,万物滋生，乃顺承天”之意。
东垣正中为崇仁门,取东方属春、属仁之义；南为齐化门,合《说卦传》“齐乎巽，巽东南也”之义；北为光熙门，取《周易》“艮，止也……其道光明”之意。西垣正中为和义门，取西方属秋、属义之理；南为平则门，北为肃清门。北垣东为安贞门，取《周易》“乾上坎下……安贞吉”之意；西为健德门，取《周易》“乾者健也，刚阳之德吉”之意。
中心之阁以南为皇城。皇城四周建红墙，又称“萧墙”，其正门称棂星门，左右有千步廊。但皇城并非以大内宫城轴线为基准、东西对称，而是以太液池为中心，四周布置三座宫殿——大内、隆福宫和兴圣宫。
大内正门为崇天门，北面为厚载门，东为东华门，西为西华门。崇天门前有金水河，河上有周桥。大内正殿为大明殿，是元帝理政和居住的场所，面阔十一间,后有廊庑连接后殿。大明殿之后为延春阁，为皇后居所。此外还有玉德殿、内藏库、鹰房、羊圈等建筑。
由于宫室采取了环水布置的办法，而新城的南侧又受到旧城的限制，城区大部分面积不得不向北推移。皇城南面和东南为官署区，北面海子一带为闹市，东面为太庙，西面为太社稷，城垣除北垣外每面各开三门。
商市分散在皇城四周的城区和城门口居民结集地带。其中东城区是衙署、贵族住宅集中地，商市较多，有东市、角市、文籍市、纸札市、靴市等，商市性质明显反映官员的需求。钟鼓楼之西是全城最繁华的商业区，有米市、面市、缎子市、皮帽市、金银珠宝市、铁器市、鹅鸭市等市廛。
北城区沿海子一带形成繁荣的商业区。海子北岸的斜街更是热闹，各种歌台酒馆和生活必需品的商市汇集于此，如米市、面市、帽市、缎子市、皮帽市、金银珠宝市、铁器市、鹅鸭市等一应俱全。
西城区居民层次低于东城区，因而有骆驼市、羊市、牛市、马市、驴骡市，牲口买卖集中于此。南城区即金中都旧城区，有南城市、蒸饼市、穷汉市，以及新城前三门外关厢地带的车市、果市、菜市、草市、穷汉市等。由于前三门外是水陆交通的总汇，所以商市、居民麇集，形成城乡结合部和新旧二城交接处的繁华地区。
所以大都城完全符合《周礼·考工记》中“九经九轨”、“前朝后市”、“左祖右社”的相关记载。比较新颖的是过去历代历来皆是利用里门、市楼、谯楼或城楼击鼓报时，但在市中心单独建造钟楼、鼓楼，上设铜壶滴漏和鼓角报时则是开创了历史先河。
“从何处展开攻击，诸位可否有了定论！”赵昺看看围在周围的众将道。
三日前，赵昺召集参与围城的各部主将到行营议事，讨论攻城的作战计划。此前他已针对合兵后的指挥系统进行了调整，撤消了东、西两个行军总管府，设立河北元帅府。以枢密副使韩振兼任都帅，总领河北战事；又以田忠和倪亮为副帅，协理军务。
当前大都云集了大宋的大半之军，计有第一军、第二军、第四军、第五军、第八军、第十二军、第十三军和御前护军大部。又有炮一师、炮二师和炮三师，以及骑二师、骑三师和骑四师直属部队，又有水军陆战一旅、二旅和五個旅州军、三个工程师、两个辎重师的外围辅助部队。
现下宋军已经完成了战役准备，弹药和粮草准备充足，攻城器械打造完毕，各部选择相似地形完成了攻城和巷战训练，步、炮协同演练，并进行了多次战前演习。可谓是万事俱备只欠东风，经过讨论大家对攻城时机和准备皆无异议，但对主攻方向还存在严重分歧。
“陛下，属下仍以为从北面破城较为稳妥，城外河流稀少，护城河内水流较为平缓。而地形又较为开阔，适于布置炮兵阵地，也便于攻城部队展开。”第四军都统孙恺指着沙盘言道，“而北城内靠近城墙建筑物较少，居住的人口稀少，可以避免误伤百姓，却便于炮火打击在此集结的敌守军。”
“此外，北城只有两个城门，使我们可以集中兵力攻城。且破城后，开阔的地形也便于入城部队的集结和物资补给，避免与敌进行耗时费力的巷战，又可以发挥骑兵优势，迅速控制形势，对下一步攻击攻击皇城极为有利。”
“属下对孙都统提议依然不敢苟同！”第一军都统陈凤林随后反驳道，“我军进入江南后多年麓战，攻破的坚城无数，建康、鄂州、扬州、襄阳、寿州，及进入中原后的济南、大名、保州等等，哪个都号称固若金汤，但在我军的攻势下皆是一战而下。这大都看着高大、雄伟，可城壕不及襄樊，城池不及鄂州城坚固，甚至不如屡遭毁损的临安城。因而无论自哪个方向破城皆不是大问题，难的是如何迅速歼灭城中众多的守军，控制宫城，擒拿伪酋，避免与敌在巷战中纠缠不休。”
“北城内地形较为开阔，建筑物较少，便于部队展开攻击不假。但我们也应看到，敌军在城内不仅增修了拦马墙，还每隔约两百步便挖掘一道壕沟，筑起矮墙，且又挖掘沟渠以海子相沟通，打开闸门便能将这片地域变成一片沼泽。而入城后我军重炮为避免误伤，难以再发挥威力，摧毁敌军布置的障碍，其却能步步为营迟缓我军的攻击，大量杀伤我军兵卒，最终迫使我们知难而退。”
“即便我军承受住了伤亡攻破了敌军北城防线，但敌军依然可以依托散布在城内的水塘、胡泊设防，只要封锁住几条大路便会让我军再度陷入苦战。其后，还要面对遍布城内的里坊和工坊才能靠近皇城。”
“此时几经苦战的攻城部队恐怕已经无力再战，就算能有余力攻入皇城，可这里边居中的皆是蒙元权贵，又是省部衙门的所在地，驻防的定是精锐。他们皆是元廷的死忠，知道灭国后的下场，必然又是场死战。”
“陈都统所言不错，我们能看出北城存在的劣势，蒙元同样知晓。他们必然会在此布置重兵，层层设防，利用一切手段阻挡我们的攻势。当前虽然蒙军士气低落，百姓人心惶惶，但是他们皆知灭国之后的下场，选择与城池共存亡也并非不可能的事情。”第二军都统刘志学言道。
“与北城攻击线漫长不同，南城城墙与皇城相距不过数里，其间只有中书省等少数机构，居民也不过是宗王众臣，完全可避免伤及百姓。我军正可一股作气，攻到城下，要是将重炮运到城头，都能直接炮轰宫城，何况略显低矮的皇城，简直可以直接瞄准进行射击，破城也不过转瞬间而已！”
“不错，自南破城，战线较短，攻击面虽窄，但可以让我们的火炮发挥最大威力，完全可以利用炮火阻断敌军增援的道路。破城后也可以压制皇城上的守军，掩护步军攻城。至于宫城只要……”炮二师都统吴峰看了眼皇帝欲言又止，可大家都明白他的意思，只要皇帝点头，不在乎宫城是否完好，他可以将其中的殿宇都给轰平喽……