大都在一场大雪中跨入了元治四年，但是今年的春节不同往时。蒙古人的节日中虽然没有春节，但入主中原后也就俗仿汉制召开新年大朝会，举办灯会，并取消宵禁，与民同乐。可是今年大朝会大汗没有出现，代之主持的是秦王甘麻剌，这使得大汗病重，欲传位嫡长子的传言又起，大都城中随之暗潮汹涌，人人自危。
到了初三天天刚刚擦黑，大都城已经是城门紧闭，商家也早早打样，各家早早关门闭户。寒冷的街上只有呼啸的寒风刮过的呼呼声，巡逻的兵卒踏雪而行的咯吱声，马蹄敲击石板路发出的清脆蹄声，让本就笼罩着压抑气氛的大都更显肃杀和萧瑟。
此刻的宫城却是灯火通明，城墙上顶盔带甲的怯薛军卒警惕的观望着四周街衢，城下隶属侍卫亲军的兵卒不断绕城往来巡视，一副大战将至的景象。而大明宫戒备更为森严，殿周岗哨密布，弓上弦、刀出鞘，殿中回荡着萨满法师的吟唱和法铃的脆响，那些内侍和宫女们皆小心翼翼侍立在旁，大气都不敢出。
大汗寝宫香阁的偏殿中，几位大臣应诏入宫已经等待多时，中书右丞安童看看殿中众人，前些日子大汗清醒的时候对朝中重要职位连连调整，提拔了两位年轻重臣，阔里吉思晋升为枢密院知事，李思衍仅一个月便升为中书左丞。又以不忽木为中书平章军事，同佥枢密院。
桑哥现在是权势熏天，不仅把持着尚书省，还兼领统制院使，控制了财政大权。但又诏董士选入京，担任尚书左丞。又召集贤大学士，甘肃行省右丞崔彧回朝，接替被罢职的叶李为御史中丞。
对于这种安排，安童感到很迷惑。他以为大汗应该是在安排后事，为新汗铺路，但是这种安排又难以看出其倾向于哪位皇子，让他不得不以为大汗还无法在甘麻剌和铁穆耳中做出选择，心中尚在犹豫。而他对于此觉得并不妥当，虽然有利于平衡当下朝中的局势，但也会为其身后带来隐患。
“许院事，大汗如何了？”这时提点太医院事许国祯来到了偏殿，桑哥当先一步上前问道。
“大汗的病情暂时稳定住了！”许国祯擦擦脸上的汗道。
“这真是有劳许院事了！”桑哥做出一副如释重负的表情道。
“大汗能否视事？”安童皱皱眉问道。
“大汗的病情危重，还需要调养，恐怕……恐怕一时难以处理国事！”许国祯犹豫了片刻轻叹口气道。
“大汗前时身体尚可，为何又急转直下？”桑哥问道。
“吾怀疑大汗前时服用过虎狼之药，因此看似康健，但实则损伤了肺腑，前时朝中巨变伤了心神，以致病情突然恶化！”许国祯言道。
“哦，难道有人欲谋害大汗！”安童沉声道。
“吾看过大汗的医案，却没有什么不妥之处，只是有一味秘药，吾竟然不识，不好判断！”许国祯迟疑了下言道。
“院事说笑了吧？汝精通医道，又主持编撰增修本草，怎会有不识之理！”桑哥笑笑道。
大家都知道许国祯承忽必烈之命，召集全国医学名士，增修御药院所刊方书，“正其讹，补其缺，求其遗亡，而附益之”，编撰《御药院方》，许国祯不再过问政事，只挂着太医院院事的虚衔，主持编修医书，增补了南朝与金朝诸多药方，添加了新发现的药草。
而众人也都清楚许国帧博通经史，尤精医术，早在忽必烈即位前即召他至翰海，留守掌医药，其忠正敢谏，深得世祖信任，并曾治好了忽必烈的足疾。真金身体一向不好，也是由其一直调理，只是后来真金疑心愈重，久治不愈后不再信任他，此次病情突变，才诏其进宫诊病。
“医道哪有穷尽，天下万物吾也不能尽识，还需要好好辨识，才能有定论！”许国祯谦虚地道。
“那大汗何时才能痊愈呢？”大家一听原来只是‘捕风捉影’，又知其中水深，便也不敢再深问，李思衍道。
“大汗身体十分虚弱，需要好生将养，至于何时痊愈，吾也难知！”许国祯言道，“不过此后大汗不能再乱用药，医案皆要诸位执宰审定，以免旁生枝节。且要太医院重新审查此前的医案，查出欲对大汗不利之人。”
“也好，待我们商议后再做定夺！”安童沉吟片刻道。他清楚当下大汗身体日衰，汗位之争也进入了白热化，双方是各展手段，暗中谋害大汗的事情也不能不防。但他也不敢深究，毕竟储位未定，谁知道是哪位爷做的事情，且伯颜之死虽然推到了南朝身上，但他知道也只是遮人耳目而已，真凶根本没有查出来。而他经历此事后也有些心灰意冷，不想卷入其中。
“右丞，大汗请你入见！”这时贺惟贤进来，径直走到安童身前施礼道。
“臣遵谕！”安童整整衣冠道。
“贺万户，大汗可曾说让我等一同觐见！”桑哥见安童在内侍的引领下前往，有些心急地道。在这关键时刻，他实在有些担心大汗听从了其的谗言，立了遗诏，自己岂不功亏一篑了。
“大汗有谕，只诏安童入内，还请右丞稍歇，也许还有机会！”贺惟贤略一施礼拦住他道。
“大汗诏见，贺万户可知何事？”桑哥小声问道。
“下官位卑职低，哪里敢妄测圣意！”贺惟贤不软不硬的顶了回去道。
“大汗可曾有旨令晋王入宫？”桑哥还不死心，将其拉到一边又问道。
“秦王和晋王都曾请旨入宫探视，但皆被大汗拒绝了！”贺惟贤看似所答非所问地道。
“贺万户可知是谁向大汗进贡的秘药？”桑哥轻声问道。
“哦，右丞何出此言？”贺惟贤听了心里一惊，却面做不明地问道。
“刚刚许院事称秘药乃是虎狼之药，其怀疑是有人意在毒害大汗！”桑哥没有从贺惟贤的脸上看出些什么，但他知道其作为大汗的近臣，总管宫城宿卫，没有什么能逃过其的眼睛。而若其不肯说明，就是心中有鬼，便瞥了许国祯一眼道。
“呵呵，秘药乃是世外仙方，岂是他能看得明白的！”贺惟贤却没有回避这个问题，而是直言相告，又嗤之以鼻地道，“反倒是他视大汗体虚于不顾，执意要给大汗进补，这是要出问题的。吾已经禀明皇后，另请名医诊治。”
“皇后如何答复的？”桑哥听了有些愕然，想想道。
“娘娘已经诏申太医和韩太医明日入宫为大汗诊治，辨明症状，再行用药！”贺惟贤言道。
“如此最好，申、韩两位太医皆是当世名医，韩太医又侍奉大汗多年，是可以信任的！”桑哥点点头道。
他知道南阳人申敬至元六年选为太医，侍从于世祖左右，典司药石，品藻药性，掌制御用汤剂。他出入内庭，常使世祖称心，每有询问，直言不讳。世祖称：“汝身虽小，口甚辩博”，于是有“身不满七尺而辩雄万夫”之誉。
而韩公麟是真定人，父精医，其世其业，世祖时以荐为尚医。他切脉奇中，用药立效，敕授医正郎、御药局副使。后来侍奉还是太子的真金，常召韩氏读《资治通鉴》、《大学衍义》等书，成为不离左右的顾问。真金继位后，其被转为文散官阶秩，授承直郎、太医院副使。
“右丞，你还是要遣人好好查查许院事的底细，他近时与何人交往，吾担心其受人指使欲不利于大汗。”贺惟贤一副忧心忡忡的样子道。
“嗯，你心思缜密，又忠于大汗，有何事可以告之于吾。”桑哥点点头道。
“下官谢过右丞，许院事官居一品，地位崇高，下官进言其是一句也听不进去，只能有劳右丞操心了！”贺惟贤施礼谢过道。
“万户放心，保护大汗吾也责无旁贷，定会过问此事，查明真相的！”桑哥颔首道。
“右丞旦有所遣，下官也定会尽力的！”贺惟贤再谢过，而后告辞出了偏殿。
此时空中又飘起了雪花，贺惟贤看看天，深吸了口凉气，心中才稍定。他前日已经接到了南朝方面的指令，要他安心，不要惊慌，只需按照指示行事。同时要他利用皇后对许国祯施压，自有人为其解围。果然今日他向桑哥一提到皇后，其的态度就大变，出手相助。
这让贺惟贤更加迷惑，怀疑桑哥也同自己一般投靠了南朝，而让他安心的同时，心中也觉凛然。想想桑哥乃是当朝重臣，竟然甘为南朝皇帝驱使，那蒙元岂有不亡之理。不过他也不敢贸然表明自己的身份，这可是事关生死的事情，一步踏错就是万劫不复。
虽然现下贺惟贤还不能断定谁是自己人，可已经大概猜出来在蒙元朝中肯定还有南朝的奸细，甚至已经渗透到了宫中。想到此，他真是又高兴又害怕，高兴的是还有人在暗中帮助自己，并不是他一个人在战斗；而担心的是自己的一举一动也皆在南朝的监视之下，他只要敢越雷池半步，恐怕同样是名败身死的下场……