铁穆耳从船的底舱中探出头，深吸了一口腥咸的空气，还不等他看清已经西斜的夕阳就被一个黄眼水手按了回去，而他虽然听不懂其说些什么，也知道肯定不是什么好话。但也是只能憋着气，还得陪着笑，唯恐激怒了这帮走私贩子。
铁穆耳不敢去再挑战这些人的耐性，摸索着重新蜷缩回自己的床上，底舱中堆满了各种各样货物，而他的床就是角落中几个盐袋，黑漆漆的看不到一步外的地方，只能通过甲板缝隙透出的一丝光亮辨别出白天和黑夜，能够活动的范围也就是左右一臂的距离。
铁穆耳已经在这艘船上生活了十多天，身上早就又脏又臭，头发成了一团毛毡，而这种暗无天日的生活让人简直是生不如死，更让他焦躁的是不知道家里的情况如何，朝廷中发生了什么事情？想南朝方面知道自己逃离后，定然会大肆搜捕，并向父汗要人，自己回去将会如何都难以预知。
落到这番田地，铁穆耳并不觉后悔，因为星象显示这段时间自己虽有磨难，但是命星吉位正在北，是遇难成祥之兆，而这也是他下决心从南朝逃跑的缘由之一。想到回到大都后自己的运势趋好，很有可能发生令自己命运发生天翻地覆改变的事件，他觉得受点儿苦还是值得的。
而回想在南朝的日子铁穆耳还是心有余悸，若非听从了阿尔达姆的话自己很可能已经被南军祭了旗。说起来初时南朝对待自己还是不错的，在四方馆中给他专门腾出了一个小院子，安排了厨师，每月还有三百贯的零用钱，进出也很自由。
但是在八月的时候，突然有军兵围了他的住处，并布置了岗哨，禁止远中的人员出入。零用钱也被停掉，厨师调走，只能吃四方馆供应的最简陋的伙食。这让铁穆耳十分惊讶，问询看守的士兵，他们只说是奉命行事，其余一字也不肯多说。
南朝对自己的态度骤然改变，让铁穆耳陷入了惶恐之中，然而情况不明，消息被断绝，对外界到底发生了什么事情是一无所知。而他猜测一定是两国间又发生了冲突，导致自己这个人质被殃及，而他也一时半会儿想回国已然不可能。
不过这个时候，铁穆耳还心存侥幸，以为肯定是在和议中发生了些不愉快，而父汗，尤其是母后不会坐视不理，一定会设法保全自己。而另一方面，阿尔达姆也早跟自己说过，在这个月自己的命星暗淡，似有不利于他的事情发生，只要他小心行事，就不会危及性命。
而阿尔达姆的预言不久也得到了验证，虽然过去的待遇没有恢复，看守的士兵也没有撤去，但监管已经放松，允许他的随从们出去采购些日常用品，可他还是被圈禁在院子中，不准出门半步。很快铁穆耳就从外出的随从嘴里得知了外界发生的事情，让他又心神不安。
在前时铁穆耳通过信使知道，导致自己长期滞留南朝的原因是陇州汪氏不遵圣命，违背合议不肯撤出西川导致的，而母后为了‘敦促’汪氏将汪平昌设计锁拿下狱，借此胁迫于其，以便让自己能够早日回归，挽回在‘夺嫡’上被动的局面。
只是现在汪氏面上请罪，但暗地里却又动了手脚，居然派兵伏击了前去接收阆中的南朝军队，给他们造成了近千人的伤亡，这也就难怪引发了南朝上下的震怒。据随从带回的消息称小皇帝不仅派出使臣前往大都问罪，还要求处死事件的肇事者，追究幕后指使者的责任，并提出了巨额补偿。
铁穆耳弄清楚事情的原委，反倒安心了。他以为南朝提出的条件虽然苛刻了些，可认为父汗和母后为了自己的安危也会答应南朝的条件。毕竟那些汉人世侯位居高位又如何，说起来不过都是自己的奴仆，生杀大权都在自己的手里，父母绝不会为了几个奴婢而舍弃他这个亲儿子。
可事情的发展并没有按照铁穆耳所想发展下去，一段时日后又传来消息，说父汗下旨诏汪氏当代族长汪惟孝入京，让其改任兵部尚书，而以原四川行省平章政事汪惟勤为巩昌便宜都总帅，赐虎符，统领秦州、巩州等府州。又以阆中权便宜都总帅、屯田上万户府万户汪惟纯为汉中知府，兼领汉中行军都帅；并追授在阆中事件中战死的汉军千户汪惟新为昭勇将军。
铁穆耳听完眼前就是一黑，暗道自己这回算是完了。此事明明是错在己方，他不明白父汗为何违逆南朝，不但不惩治肇事的汪家，反而对他们大加封赏。而以南朝小皇帝好战和对外一向强硬的作风肯定是不会咽下这口气，必会兴兵报复，而自己也会被殃及。
同时铁穆耳也意识到母后很可能已经失势，以致失去了对事态的掌控。而这件事情基本可以肯定与自己的好大哥甘麻剌脱不了干系，定是在其的支持和汉法派朝臣们的配合下完成的，其目的就是要置他于死地，除掉争夺储位的对手。
虽然弄清楚了‘真相’，但是铁穆耳想自己被囚于这方小院中，远离权力的中心，也是根本无力改变，不免沮丧万分。而随之果然如他所想，形势愈加恶化，临安的报纸连篇累牍的皆是报道蒙元方面的无理，以及请求朝廷动兵惩治蒙元。
群情汹汹之下，铁穆耳的随从都不敢随便出门，一定要出去也要换上汉服。而负责看守他们的兵卒也一再警告，要他不要露面，否则有被愤怒的百姓打死的危险。接着就传来南军在应天府集结举行秋阅的消息，报纸上成十万大军前出二十里抵达两国划定的界限，进行操演，演练了步骑合击、火炮射击等科目。
铁穆耳明白所谓的秋阅其实就是南军进攻的前奏，不过是以此作为调集兵力的掩护，说好听点儿是示威，不好听点就是下达最后通牒。一旦蒙元方面拒绝南朝方面的要求，十万大军就会越过分界线直扑开封，进而扫荡河内，甚至越过黄河兵逼大都，而那时自己就会被拉出去祭旗。
正当铁穆耳惶惶不可终日的时候，阿尔达姆突然造访，这让他十分感动。想想在自己落难的时候，还有人拿自己当朋友，且是个不挨边的外国人冒着天下大不韪来看望。他自然是热情款待，并向其问问前途。阿尔达姆没有推辞，拿出星盘分析了一番，认为他只要向北就能逃过此劫，而他到了北方后形势似乎就会发生逆转。
铁穆耳听了不免苦笑，尽管自己运势冲天，可被囚于在又有何用。而即便能逃出临安，可还离大都上千里，自己如何能逃脱南朝的追捕，越过严密封锁的边界线。但是他又不甘心，错过这可以改天换命的机遇，可现在能求助的也只有眼前的这位异族人了。
对于铁穆耳的求助，阿尔达姆十分为难，称自己在南朝待的很好，工作轻松，待遇又高，有享用不尽的美食，还有一帮有权有势的朋友。尽管其前程远大，但是帮他逃回去就要舍弃这一切，且要冒着生命危险，一旦失手就得不偿失，他实在不想冒这个风险。
现在阿尔达姆是铁穆耳唯一的希望，他自然不肯放弃，除了真诚恳求外，还一再保证只要能帮助自己逃回去，得到的肯定比当下更多，可以让他做府中的供奉。而一旦自己登上汗位，就可以封他为国师，掌管天下宗教事务，参与国家大事。
尽管铁穆耳一再封官许愿，阿尔达姆也有些许动心，但是还不肯点头，只是答应回去后好好考虑，再做决定。不知道是自己的真诚打动了其，还是对未来的荣华富贵的向往。在几天后，阿尔达姆再次到访，终于答应帮助他出逃。
在三日后，铁穆耳依照计划让一名亲随扮成自己的模样待在院中，而他则买通了一位为四方馆送柴的小贩，藏在其牛车的箱底，避过了看守逃出了四方馆。到达与阿尔达姆约定的地方后，又再次换装扮作进城做生意的波斯商人，手持其弄来的腰牌，拉着骆驼大明大摆的出了临安城。
两人事先谋划过，以为走陆路不仅风险极大，且不易逃脱南朝得追捕。而从海路走，一旦船只出海就消失在茫茫的大海中，遭遇南朝水军的几率很小，要安全的多。所以两人出城后，以重金雇佣了一只渔船从杭州湾出海，上了一艘已经联络好的专门往来南北的走私船。
铁穆耳当然不敢暴露自己是蒙元皇子的身份，只说是在去岁被俘的一位蒙军百夫长，好不容易逃出了流放地想要返回蒙元。而走私船肯搭载他们，除了重金外，还主要是看重阿尔达姆收藏的一张海图，并不在乎他是谁……