“大汗，有喜事，南朝退兵了！”
“南朝退兵了，此事当真？！”真金这些日子被和战之事郁闷的要死，又不愿听那些臣僚们争吵不休，每日是解酒浇愁，忽又见月赤察儿急匆匆的进殿大呼小叫的，但半醺间还是听到其说的话，一惊之间酒杯脱手急问道。
“当真、当真，这是徐州和符离送到的最新战报！”月赤察儿见大汗事态，边答话，边紧走几步来到御前，呈上战报，又忙着躬下身子为大汗擦拭洒落在身上的酒水。
“哦，攻打徐州的南军连日以日行五十里的速度退兵，已经后撤百五十里，正向下邳集中，似有退往淮南的迹象！”真金展开一份战报轻声读罢，不及细看又拿起另一份一目十行的看完道，“攻打符离的南军并没有后退，难道他们是欲合兵攻打符离？”
“大汗请看！”月赤察儿拿过案上的舆图展开，很快找到符离道，“大汗，符离在南，徐州在北，两地有大路相同。若是同时撤往淮河以南，则徐州之敌有被我军切断后路之忧，因此符离敌军虽暂时按兵不动，但亦收拢攻打临涣、蕲县的军队于运河两岸。此举正是意在掩护徐州之敌南撤，且同时做好了随时从符离退兵的准备！”
“他们暗自撤军，其中会不会有诈？”真金与南朝几次交锋，皆吃了大亏，也深刻体会到了南朝小皇帝的狡诈，其用兵往往超乎常理，让人难以捉摸其真实的目的。因而即便获知其退兵的消息，却也不敢完全相信，疑惑地问道。
“大汗，臣下以为是真。此消息正可与前时南军后方大营辎重被焚相印证，他们正是因为失去了粮草而难以持久用兵，不得不放弃继续北侵，仓促退兵！”月赤察儿言道，他知道步军正常行军不过日行三十里，而日行五十里便称得上是急行军了，说是仓促也不为过。
“那南朝小贼看来是逃过一劫了！”南军能够在失去粮草的情况下有序交替掩护撤军，真金以为除了南军训练有素，军纪严明之外，必然有人能震慑全军，才能在前有敌军的情况下遵从命令，不会发生争先逃命的状况。而眼下能做到的人也只有南朝小皇帝，才能让各军不敢违拗，可如此一直让他心存的那丝侥幸便荡然无存了，失望的程度甚至超过了得知南军退兵的喜悦。
“大汗明断，但如此也可以判明小贼尚在军中，他逃过了前次，却不一定能次次都能幸免！”月赤察儿言道。
“土土哈的计划是什么？”真金当然清楚一国之君亲征，必然会在重重保护之中，更不会接近一线战场，前次的机会错过了，想再次擒杀那得有多大的运气。当下便也放下这一节，出声问道。
“大汗，土土哈以为宋军南撤正是破敌良机，只要击破一路敌军，他们便会溃不成军，我大军只需衔尾追杀尽快收复失地。因而他建议集中兵力先破符离当面之敌，进而攻占泗州、楚州，截断东路军退兵之路，将其尽歼。如此南朝江东主力尽失，再无力经营两淮，可进而将敌驱回江南！”月赤察儿回禀道。
“其意是欲将徐州的兵力南调，两下夹击符离之敌，使敌北进中原的东、西两路兵马难以相顾。待击破一路后沿江向东切断敌东路军退路，再与留守徐州之兵围歼其！”真金看着舆图，想了想言道。
“大汗英明，言语间就以洞悉土土哈的安排！”月赤察儿笑着出言赞道，“不过大汗，还是要早下决断。如今天气渐暖，且雨水增多，而我军不耐炎热，雨后泥泞也不利战马奔驰。此外南军一旦退回淮南，只要谨守几个孔道，我军便再难以奈何其了，反倒他们待获得辎重、粮草后可以再度卷土重来，正是打虎不死反被其害啊！”
“嗯，你所言不无道理，但是朝中对是战、是和，尚无定论，一时间朕也难以决断！”真金叹口气道。
“大汗，局势已然十分危急，当前南朝水军二百多艘战船已经云集于清州海上，他们已经多次炮轰沿海堡寨，并试图在沽口登陆。而回援的草原军虽已至清州，却不习水战，只能被动防守。可敌水军再进一步就是京师的屯粮之地，那里储存着可供京师两年之用的粮食，一旦被攻破，满朝只能北狩上都就粮了。只有击破当前之敌，敌水军没有陆上接应，其只能无功而返，即便登陆无援的情况下也难以立足！”月赤察儿进言道。
“在此情况下，若是和议，南朝必然会狮子大开口，对我朝进行讹诈。且有损大汗威名，惹得宗王们笑话，以后愈加骄横，不服朝廷号令。而若是击溃敌军，形势逆转，我朝大可让他们纳贡称臣，如此大汗定名扬海内外，天下诸蕃臣服！”
“这……这若是败了，我们就要退出中原了！”真金十分清楚当前的形势，可这也让他踌躇难决，正如安童所言此时媾和，尚能有东山再起的希望；而败了，便是万劫不复之地。
“大汗，战机难觅，应当机立断，切勿优柔寡断！”月赤察儿见大汗虽然被自己一番言辞打动，但仍然迟疑，再次进言道，“大汗既有疑虑，也不能期望于媾和，一纸盟约是无法约束一只野心勃勃的狼崽子的，必须要打疼他，才能让其不敢再挑战我们蒙古勇士！”
“放肆！”真金听了有些恼火，厉声训斥道。
“大汗，臣下一心是为了大汗着想，所说皆是肺腑之言，绝非有意冲撞。”月赤察儿匍匐在地，哽咽着言道。
“起身吧！”真金盯着趴在地上的月赤察儿，久久没有说话，他饱读诗书，又经历过蒙元的建立，自然清楚无论古今，血淋淋的教训告诉他，和平并不需要条约保证，而是需要强大实力的背书。当年草原上各部也常常誓血为盟，可谁又真正的遵守过，不过是强大吞噬弱小的把戏。而大元有实力灭亡南朝时，签署了再多的盟约又有什么用；而南朝当年若是有实力守住江南，也根本不需要什么盟约约束。
“大汗……”月赤察儿抬起头来，看到真金面带决然之色，知道其已经大定了主意，却是不知道是战是和，他悲戚道。
“朕意已决，传令土土哈领军前往符离，并调右色目卫增援其部，击败当前之敌，解我京畿之危；着令铁迈赤留守徐州，寻找战机追歼撤退之敌于淮南……”真金口述谕令，沉吟片刻后又道，“达鲁花赤贺惟贤奔袭南军后方大营，尽焚敌粮草、击伤敌酋，立有殊功，赐双珠金虎符，升三品侍中大夫，参与军事。令其谨慎用兵，勿要贪功冒进，为敌所乘！”
“大汗，臣愿亲往传谕，领军败敌，擒杀南朝伪帝！”月赤察儿听罢，再次施礼道。
“你还是留于京中吧，当下形势危急，正是用人之时，朕身边不能没有一个体己的人！”真金抬手让其起身言道。
“是，臣下这边遣人连夜传递诏令，早解大汗之忧！”月赤察儿施礼后匆匆下殿去了。
“传召平章和左相进宫议事！”真金见月赤察儿远去，他叫过一个内侍下令道。经过一番挣扎后，他虽然已经决心一战，可是内心依然难以平静，想想还是要做好善后。
毕竟此时的大元和南朝皆已今非昔比。大宋占据了江南最为富庶之地，拥有数千万人口，即便此战败了，也无法伤其根本，可以迅速恢复元气，重整军队再战；而大元已经走向分裂，内部纷争不断，中原地区经过长年战乱，人口损失严重，至今没有恢复。而农业虽有所恢复，可黄河连年泛滥，时有灾荒发生，生产的粮食难以供养所有人口。一旦战败，就是伤了根本，所以他必须做好两手准备，以策万全……
“陛下，赵置使遣使来问，我军已经后撤了百五十里，没有发现敌军出兵追击，是否还继续后退！”谭飞走到正在审视沙盘的陛下前言道。
“退，再退五十里，朕就不信他们不上钩！”赵昺在沙盘上点了一下道。
“陛下，一退再退，难免士气低落，军心不稳啊！”谭飞言道。
“不会，告知各部，我们现在的撤退，就是为了明天的反击！”赵昺笑道，“哦，可以装出一副垂头丧气，仓皇撤退的姿态，沿途最后扔下些帐篷、大车等等，不要还摆出一副牛气呼呼的样子！”
“是，陛下！”谭飞笑笑道。
“真是奇怪了，鞑子怎么这么沉得住气！”赵昺将笔在沙盘上重重的一顿，喃喃地道。他在皆灭奔袭的敌军后，便想着如何将在应天府和徐州的敌军调动起来，打破当前的僵局。他放回了贺惟贤将假消息传递给了敌军，并收拢符离各部做出撤军的姿态，而徐州方面佯装撤军，引诱敌军出城追击，然后伏兵半途反杀，可敌军一直按兵不动，让他有些看不清敌军的意图了……