邓牧虽然身有傲骨，但是无奈没有好命，并没有人欣赏他的‘才学’，郁郁不得志的他没有生活来源，只能寄身于道观之中，将‘豪情’挥洒于山水之间，以癫狂遮掩自己的失意。可这也是他的软肋，今天被小皇帝揭了伤疤，顿觉怒气上顶，不管不顾地又发起疯来。
“我命在我，不在天地，又在乎旁人如何看待！”邓牧冷哼一声道。
“想做个狂士，你也得有那个资格！”赵昺冷冷地道，“你肩不能扛，手不能提，全靠着四处打秋风过活；自以为满腹经纶，其实只是一肚子不合时宜；又以为壮志难筹，却不看看自己的斤两，姥姥不亲舅舅不爱，狗不闻猫不理的东西，却还归罪于他人！”
“呵呵，天地不仁，何以为天地！”邓牧没想到小皇帝骂起人来却是一套套的，还让他难以反驳，只能强笑道。
“天地不仁，你大可改天换地，重开天地。但你有那本事吗？以朕看你除了躲在窝里自艾自怜，就是借酒发狂，嚷嚷两句罢了，将自己的无能推给上天！”赵昺连讥带讽地道。
“上天昏庸，百姓愚昧，一群凡夫俗子怎知我心意！”邓牧听了却是扯开衣衫，高举双臂仰天大叫，任由雨水淋在自己身上。
“上天昏庸也知人尽其能，百姓愚昧也知耕田织布，各安其命，而你不过是寄生于凡夫俗子身上的一只碌碌无为的可怜虫。”赵昺听出其是在以上天暗指自己，怪罪他没有识人之能，任其埋没。而他对其已生恶感，当然也没有好话给其听，也可以说字字诛心。
“吾是可怜虫？！”邓牧听了喃喃地道，脸色变的愈加难看。想想自己与名士们纵酒高歌，谈天说地，无不赞他理论高绝，求文者络绎不绝，可没想到在小皇帝和世人的眼中却不过是只可怜虫。
“尔以为躲在道观中沽名钓誉，装清高、玩儿深沉，便自命不凡成为一方高士了吗？实则不过是一个没有廉耻，不忠不义之徒。还自诩什么狂士，朕看也就一狂徒而已！”赵昺不屑地笑道。
“气煞我也……”邓牧连番被小皇帝羞辱，不知道气糊涂了，还是被真戳中了心窝，平日的洒脱变成了撒泼，居然难以分辨，大呼要投湖自尽。
“呵呵，屈大夫忧国投江而逝，受世人代代敬仰、祭奠。至于你，朕劝你还是勿要脏了这湖清水，毁了湖上美景，反遭人时时咒骂，死了都不得安宁！”见其寻死觅活的样子，赵昺笑笑道。
“汝……”邓牧受此大辱，哆嗦了两下，眼睛反白，仰面跌倒在船上，竟然晕了过去。
“郎道长，汝既然已经跳出红尘之外，就当一心向道，又何必为世俗之事羁绊，不若潜心修行早成大道！”赵昺没有理会邓牧，而是转向郎如山道。
“陛下教诲，贫道谨记在心！”郎如山稽首道，而心中也已明了，命是保住了。
“开船！”赵昺转身回舱，郑永下令开船，三只船略加调整，便向西驶去。
“恭送陛下！”郎如山躬身施礼道，而这时御船中传来阵阵歌声，听声音正是小皇帝。
“爱也罢，恨也罢，心胸爱恨皆无挂。有缘无缘前生定，爱者该爱，恨却白搭！苦也罢，乐也罢，酸甜从来拌苦辣。笑口常开大丈夫，苦也哈哈，乐也哈哈！”
“富也罢，穷也罢，幸福不靠金钱架。豪华恬淡各千秋，富者辉煌，穷也清雅！福也罢，祸也罢，祸福双刃切记下。人生坎坷是阶梯，福悬当头，祸踩脚下！”
“成也罢，败也罢，莫以成败论高下，尽力奋斗是英雄，成也潇洒，败也潇洒！得也罢，失也罢，患得患失误年华。凡事该做尽管做，得了更好，失也没啥！褒也罢，贬也罢，过眼云烟一刹那。”
“君子小人为善恶，褒也是他，贬也是他！是也罢，非也罢，是是非非争个啥。河东河西三十年，对的错啦，错的对啦！醒也罢，醉也罢，半醒半醉为最佳。醒也聪明，醉也不傻……”
“陛下才是勘破红尘，得道真君！”船行渐远，歌声渐失。沈德福向御船消失的方向长揖一礼，这才拔篙撑船，也高歌相和道，“上坛齐举步虚声，祝国迎祥竭寸诚。中极云悬金阙回，华宫香霭玉炉清。民风淳古山河壮，国运遐昌日月明。万众欣逢尧舜盛，岁稔丰登安太平……”
…………
两日后，赵昺接到消息，郎如山自请除去提点洞霄宫及一切教职，将教务暂交给沈多福打理，他则进入大涤洞闭关修炼，追寻天道。而邓牧回去后休息了一日后，与众人告别，布衣草履向南游历，拜名师寻正道，以消解心中疑团。而沈多福接手后不久，便停止洞霄宫的重建工程，并捐纳善款十万贯及石、木，用于重修岳武穆祠，他亲题‘忠义千古’正堂匾额，陆秀夫题写了祠堂门额，文天祥撰写了碑记。
对于赵昺而言，二人只是他身前的匆匆过客，掀不起什么波澜，却改变了他们人生的轨迹。而此时有情报送到，本没有皇帝命的真金终于在月前回到了大都，其在伯颜和安童的支持下迅速掌控了朝政，改年号元治，南必太后被软禁。以伯颜和安童分为右相和左相。桑哥虽未被罢黜，但转为参知政事，仍以叶李为御史中丞，以其师李谦为平章国事，董士选为中书左丞。
真金十分清楚自己为了能继承汗位做出了极大的让步，加上江南已失，自己实际控制的范围只限于中原及川陕一带，实力比之忽必烈时已经大大的被削弱。而连年征战和大肆赏赐，国库空虚，又丢了江浙税赋之地，财政极为紧张，且其汗位尚不稳固，内部尚有纷争。另外在江南之战中，兵力折损七八，尤其是沿江、沿海水军几乎全军尽没，损失惨重。
在经过与几位亲信重臣商议后，以为当下不易用兵，而是休养生息，尽快稳定内部，训练水军，积蓄力量，再图江南。在制定了攘外必先安内的政策下，真金同意继续与南朝和议，力求争取时间，并从中获取最大利益。以桑哥和议不利为名，免掉了其正使之职，转以伯颜主持和议，同时遣人督促留梦炎尽快促成此事。
在此背景下，留梦炎多次督促徐宗仁‘履行’诺言，尽快开启和议。因为此事当初是赵昺策划的，而现在是太后主持朝政，让徐宗仁很为难，在请示了陛下后上书提请和议之事。杨太后在与众宰执经过几次集议后，以为小皇帝所言不错，谈谈也没有什么害处，可以为稳定政权，整军备战赢得时间。
双方几乎都是因为同样的原因需要一段和平时光，但相对来说大宋更为迫切。于是议定以右相文天祥为和议正使，徐宗仁为副使，并告知留梦炎尽快回报蒙元朝廷，进一步进行接触。留梦炎闻知激动的是泣不成声，自己已经在江南逗留了近半年的时间，既提心吊胆的担心小皇帝将他当做叛臣给宰了，又怕完不成任务被蒙元方面责罚，那自己就真是有国难投，有家难归了。
留梦炎当下修书一封送往大都，当然少不了为自己喝彩，讲述了自己如何克服万难，冒着生命危险说服了宋廷，才促成和议之事。而在接到书信后，伯颜立刻南下，并指示其尽快选定和议地点。可就在这个看似简单的问题上，双方又发生了分歧。都希望将和议地点选择在自己一方的地盘上，似乎只有这样才能压制住对方的气势，为自己赢得先机。
赵昺觉得无所谓在哪里，谈判的胜负不是由在哪里谈决定的，而是由双方的实力决定的。若是你实力强大，即便到大都去谈，其又能耐我何！可既然双方都喜欢在此上面消耗时间，那边由他们去吧，谈上个三年五载也无妨。而即便达成和议又有何用，不外乎废纸一张，随时都可能被撕毁，何况当下他根本没心思去管这些小事。
在昨日赵昺突然收到湖广制置使江钲送来的军报，称蒙元云南行省发生动乱，不仅蒙元驻军相攻，且其所辖的各蕃部也纷纷起事，与蒙元交战，各方相互攻伐局势十分混乱。且有流民和乱兵不断进入湖广地区，甚至有敌军过界追击，从而引发双方屡次冲突，造成与敌临界的南宁和钦州两州压力很大。江钲除了请示如何应对之外，建议趁敌内部动乱出兵云南行省，将此地纳入大宋版图，从而免除两面受敌之忧。
云南行省乃是大理国故地，一直以来并没有耐人大宋的版图，而是以属国的形式存在，赵昺是深知这一点的。而当年蒙元屡次攻宋失败，便采用大迂回的战术，避开荆襄防线，先行攻占了大理，直插大宋腹背。因而夺取云南从战略上是对己方十分有利的，不过他觉的时机并不成熟，另外还没有察明突发事件的缘由。
其实赵昺在接到消息后，第一感觉就是事务局行动队刺杀蒙元云南王也先帖木儿成功了，可是素以信息灵通，传递快速的事务局却没有报告此事，这让他十分疑惑。一时间不敢断定事件的起因，也使他难以判断这只是个偶发事件，还是蒙元的阴谋，是不是欲借镇压各蕃部为由向己方发动进攻的前奏。
“陛下，郑主事到了！”
“速速来见！”赵昺当然是第一时间召见郑虎臣询问情况，他已经等候多时了。
“属下参见陛下！”郑虎臣小跑着进殿后立刻施礼道，他也纳闷小皇帝为何急于召见自己。
“免礼！”赵昺让其坐下，摆手屏退左右问道，“你看看这个是什么情况！”
“属下有过，没有及时禀告陛下！”郑虎臣看过湖广行省的军报立刻请罪道。
“如此说来，你是知晓此事了，那为何不报？”赵昺皱皱眉追问道。
“陛下息怒，容属下详禀！”郑虎臣见小皇帝脸色不善，急忙言道，“属下自受命刺杀也先帖木儿后，便遣人追踪其行迹，选择截杀地点。但是其有大军护送，难以找到行动的机会，只能一路随行到泸州才寻到机会……”
事务局经过侦察获知也先帖木儿的行军路线是自陕入川，然后沿川陕大路经达州、巴县、泸州进入云南。其行驾有众军簇拥而行，半路设伏截杀根本根本无法靠近。而宿营时营帐绵延数里，帅帐扎在中心，从上千顶帐篷中寻到就不容易，即便知道想要渗透进去也毫无可能。
一直到泸州，行动队才寻到机会，大路被长江和沱江截断，若想前行只有过江别无它途。而此时已经进入雨季，江水暴涨浮桥已经收起，只能乘船过江。此时目标将进一步缩小，他们计划在确定也先帖木儿的座船后，在上游暗伏一艘船，船上装满火药，待其座船行至江心后便放船顺流而下将其撞毁。
“他们采用的是同归于尽的方法，顺流而下连脱身的机会都没有啊！”赵昺听了一惊，江水川急流速很快，他们的船上又装载了火药，即便在相撞前及时撤到小船之上，但仍会波及。
“陛下所言正是，但是过了泸州前方更没有机会，他们便决定拼死也要完成陛下交待的任务。”郑虎臣言道，“为保证万无一失，行动队分成了两组，头船万一失手，则由第二艘船继续冲撞。结果第一艘船一击便中，为了保证成功，他们皆放弃了逃生的机会，与敌同归于尽了。而第二组则被敌追杀，至今下落不明。而在敌船被撞沉后，也先帖木儿的卫队封锁了两岸，留守的人也无法判定其是否已死，因而属下没有向陛下禀告！”
“嗯，从当下的情况看，应能判定其已死，但也不能不防其是诈死！”赵昺摸摸下巴道……