翌日，庄严肃穆的未央宫宣室殿里，天子早朝。
身穿帝王服的刘协在宦官的通报声中，神态威仪的走至大殿中央，缓缓落座。
见到天子临朝，站在殿里的五六十名朝臣按下手中笏板，躬身行礼，齐声呼道：“臣等参见陛下。”
声音比起以往，要小了不少。
这也难怪，以往上朝时，整个殿内的朝臣都站得比较集中，连同议郎在内，足有两三百人。而如今，只剩下随行上林苑的这些臣子，零零散散，其他人大多被下了牢狱，听候发落。
“还有些朝卿上哪儿去了，怎么不见早朝？”落座之后的刘协沉起眉梢，明知故问。
站在百官前方的太尉杨彪与司空刘普皆不作声，自昨日回城之后，他们从各自府僚的嘴里，或多或少的知道些许内幕。
伏完凉了，王允也走至末路。
现在的长安城，全被那个病痨男人紧紧攥握手中。
“陛下，您不在长安的这段时日，贼子伏完伙同司徒王允、宗正卿刘稗等人密谋造反。幸亏大将军麾下军师祭酒戏策发现及时，运筹帷幄，方能将他们一网打尽，捉拿下狱。”
尚书令张沅出列，躬身向天子汇报起来，随后恨声说道：“陛下，如此心怀叵测的悖逆贼子，其罪当诛！臣恳请陛下降旨，将这些逆贼通通斩首，以正汉律！”
听得此话，刘协心中一凉。
这些下狱的官员大多都是吕布的对头，有他们在朝堂上，多少还能起些制衡作用。若是通通斩首，岂不是等同于连根拔起，今后这朝堂之上，就成吕布的一家之言了！
见刘协迟迟没拿主意，殿内的其他官员纷纷跪地叩首，压下笏板，齐呼起来：“请陛下降旨，诛杀逆贼，以正汉律！”
你们是要逼死朕么！
刘协心中悲怆，整个朝堂之上，全然成了吕布的党羽爪牙。
无奈之下，他只得将目光望向三公中剩下的两位，将希望寄托于他们身上。只要他两肯帮腔，刘协就能顺水推舟，赦了伏完等人的罪过。
“陛下，臣近日来身体抱恙，四肢无力，故臣今日上朝，是想向陛下请辞太尉一职，请陛下恩准。”太尉杨彪语气孱弱的说着，像是为了印证自己的身体不适，他还剧烈咳嗽起来。
杨彪话音落下，司空刘普亦是出列说了起来：“臣也同太尉公一样，臣今年已有五十余岁，老眼昏花，垂垂老矣，已经不能再为陛下鞍前马后，请陛下恩准臣辞去司空一职，在家中颐养天年……”
急流勇退，谓之知机。
在这个节骨眼儿上，谁敢出头替伏完这些人求情，就是摆明了与戏策为敌。
戏策并没有将整个关中的世家连根拔起，而是将那些参与作乱的世家夷灭三族，为的就是给还没站边的这些人，敲响一记重重的警钟。
听得杨彪和刘普的请辞，刘协眼中闪过一抹阴沉，前几日在上林苑狩猎的时候，这两个老东西可精神着呢！
但眼下，他又能说些什么？
“此事容后再议，朕累了，今日且退朝吧！”
刘协不去看下方跪了一地的朝臣，有些无力的摆了摆手，身为大汉朝的天子，他却什么都不做了。
下朝之后，甘泉宫里，摔碎了一地的珍贵瓷器。
发泄完胸中怒火，之前咆哮怒吼的刘协仿佛换了个人似的，静静坐在地上，阴沉着面孔，一言不发。
一时间，宫殿里安静得可怕。
“陛下，您还好吧？”韩宣躬低着身子上前，小心翼翼询问起来。
这个时候，也只有他敢上前与天子对话。
刘协深吸口气，把暴躁的心情压于心底，他微微抬头，朝近前的这位心腹宦官道了声：“韩宣，派人去将戏策唤来，朕要见他。”
韩宣点头应下。
随后，他安排了一名小黄门出宫，去了趟戏府。
不多时，宣旨的小黄门回来。
他向刘协禀报，戏策称自己身体不适，无法进宫面圣，请陛下恕罪。
听完这个消息，刘协的脸色变得很不好看。
他是当今大汉朝的天子，尽管皇权旁落，可他仍有天子之名。自古以来，天子想见的人，哪怕是病得下不来床，只要圣旨一到，就是抬，也要抬进宫来。
可这戏策潦草两句打发，简直是目中无人，根本没将朕这个天子放在眼中！
刘协很是生气，但他也知道，并无卵用。
“既然他不肯来见朕，那朕唯有亲自去他的府上走一遭了！”刘协眼中闪过一抹坚定之色，无论如何，他今天也要戏策给个说法。
此番出宫，刘协轻车从简，只带了心腹宦官韩宣，以及几名随行伺候的小黄门，便往戏府而去。
来到戏府大门，看守大门的仆人伸手一拦，即便是当朝官员想要入府求见，也得先在府外候着，等通禀了再说。
区区仆人竟也敢阻拦圣驾，真是好大狗胆！
韩宣见状，顿时指着这几名看门仆大骂起来：“瞎了你们狗眼，知道这位贵人是谁吗！还不滚去把你们府上所有人通通叫来，陛下驾临此地，让他们速速出门迎接！”
看门仆听得此话，吓得双腿一软，差点儿就尿了裤子，当即跪倒在地，砰砰砰的磕着脑袋，连呼‘小人该死’。
另一名仆从赶紧入府通禀。
不出小会儿，仆从从府内出来，苦瓜着一张脸，向天子告罪：“我家老爷说，他腿脚不利索，不能出来相迎，请陛下早些回宫去吧。”
“放肆！”
韩宣为之大怒，作势就要上前拧下这仆人脑袋。
“韩常侍！”
刘协唤了一声，随即微微摇头，叹息道：“算了，朕自己进去吧！”
…………
戏府中庭，巨大的樱花树仅剩下光秃秃的枝干，待到来年春天，又将生出新的花苞。
樱花树下，坐在轮椅上的戏策拢起袖袍，眯合一双眼睛。
在他身旁老老实实候着的，正是他的岳丈，董承。
无事不登三宝殿，董承此番前来，就是专程来找戏策帮忙。
眼下，伏完垮台了，所以董承就琢磨着，是不是也可以将皇宫里的那位娘娘，给趁势扳倒。
董承的小女儿获封贵人，要是伏寿也倒了，那么他的女儿，就是新皇后的最佳人选。上一次，因为王允的间接插手，使得皇后位置落入伏家之手。
这一回，董承可不想再错过了。
戏策睁眼瞅了一眼自家丈人，董承急功近利，他的那点心思，自己如何不知？
不一会儿，有仆人焦急来报，说天子驾临，请府内所有人员出府相迎。
戏策对此倒是淡然，他让仆人出去回话，就说自己腿脚不利索，让天子早些回宫。
听得此话，董承在一旁犹豫说着：“贤婿，陛下都到家门口了，你不去迎接，会不会不太好啊？”
“天子来此，无非是想为伏完一党求情。这件事情，我不会退步，所以也没有见的必要。”戏策淡淡说着，神色不见丝毫波澜。
敢将天子拦于府外，估计整个大汉朝，也就只有他戏策一人。
见女婿态度坚决，董承也不好再多说什么。
他正欲与戏策继续谈论方才的话题，此时，一道蓬勃的身影正朝着这里矫健走来。
定睛看去，不是当今天子，又是何人！
董承见状，赶忙躬身低头，向天子行礼：“臣，董承，拜见陛下！”
可刘协压根儿没有理会，他的目光直直看向轮椅上的那个瘦削文士，尽量打笑说来：“戏先生，朕想入你家府邸，可真是难进啊！”
“陛下驾到，小民有失远迎，还望恕罪。”戏策侧过身来，嘴里说着告罪的话，可观他神态，似乎并未意识到自己的错误所在。
刘协走上前来，他瞥了董承一眼，后者立马会意，躬身告辞道：“既然陛下有事要与贤婿相商，臣且告退。”
这个时候，董承很识趣的选择了离去。
随后，戏策与刘协来到一处石亭，相对而坐。
胡车儿候在亭外，韩宣则在亭内伺候，他清洗完茶具，主动给天子倒上一杯温和的茶水。
刘协低头看了一眼，将盛有茶水的瓷杯推至戏策面前。
“先生的腿，可曾好些了？”刘协关心询问起来。
戏策对此倒是不以为意，淡淡道了声，估计是好不了了。
声音里不卑不亢，仿佛在说一件无关痛痒的小事。
“先生莫要气馁，朕改日请宫廷里的御医来瞧瞧，说不准能有所眉目，找到根治的法子。”刘协好言安抚，眼神中流露出惋惜的哀叹。
瞧这语气和表情，不知道的，可能还真以为戏策是刘协的良师益友。
戏策置之一笑，张仲景都束手无策，更别说那些普通庸医了。
他打量着眼前的年轻天子，年纪轻轻就有如此城府，而且还懂得隐忍，知道拉拢人心。若是提前个一二十年，或许戏策还真会为刘协的言行所感动。
不过现在么，这点小把戏，戏策一眼就能看穿。
“陛下今日来此，恐怕不是只为了与小民寒暄一二吧？”
戏策终结掉话题，直言不讳的询问起来。
听闻此话，刘协端起水杯浅呷了一口，细眯起长眸，似是不经意的说了句：“朕想请先生高抬贵手，放过伏完他们。”
戏策闻言噗哧一笑，摇头说着：“陛下，这是廷尉府和长安令管辖的事情，陛下应该去找他们，而不是来问我这个瘸子。”
找他们要是有用的话，朕还来你府上作甚！
刘协手中茶杯一顿，心中腹谤，但此时他又不能和戏策撕破脸皮，唯有继续说道：“廷尉卿许靖和长安令杜畿都是大将军一手提拔起来，亦是听从先生调遣，只要先生肯下命令，许靖和杜畿自然不敢违抗……”
“陛下！”
戏策打断了刘协的话语，笑着说来：“你实在是太高看戏某人了，廷尉卿和长安令是你的臣子，想赦免何人，还不是陛下一句话的事情？”
刘协一时语塞。
他自知说不过戏策，便索性开门见山：“戏策，你也别与朕绕圈子了。你就给朕一个痛快话，究竟如何，才肯放了伏完等人？”
“没有可能。”
戏策微微摇头，语气很是平淡，却有着一股不容置喙的肯定。
“戏策，你别太过分了！”
站在一旁的韩宣忍不住了，眼眸寒意大涨，陡然低喝一声：“陛下肯屈尊来找你，就已经给足了你脸面，你不要得寸进尺！”
“脸面？那是什么？能吃么？”
戏策面露讥讽，于他而言，所谓的脸面，就是这世间最不值钱的玩意儿。
韩宣面色一寒，弯腰与刘协说着：“陛下，别与他废话了，待奴下将其擒下，不信他们的人不肯乖乖就范！”
如今，戏策与天子身处一亭，护卫胡车儿又在亭外，韩宣想要擒住戏策，简直轻而易举。
虽然不知道韩宣说了什么，但通过他的神态，戏策大致猜到了话里的内容。他很是镇定的饮了口水，平静说来：“陛下，说句悖逆狂言，今天你们若是以我为质，倘若能走出这戏府半步，就算我输。”
言下之意，不言而喻。
你们要是敢抓我，那就等着鱼死网破！
大家都别活。
刘协的目光和戏策对视了稍许，终究是心虚的败下阵来，戏策可以放手一搏，他却不敢拿自己的性命去赌。
“这样，朕有个折中的法子。你将伏完、刘稗在内的四十七人放了，朕可以让你们的人，顶替掉其他官员的位置，如何？”
这已经是刘协能做出的最大让步。
“陛下，你忘了，我方才说过，他们一个也活不了。”戏策将方才的话又重复了一遍。
戏策不肯退让，刘协再三压抑的怒火呼啸翻涌而起，他豁地起身，双手撑在石桌，将身躯前倾，稍显扭曲的面孔凑至戏策近前，低吼起来：“朝堂上少了大半公卿，诸多世家遭到灭门夷族，你知道这么做，意味着什么吗！”
“意味着什么？”
“意味着大汉这片天，塌了！”
“哦，那又何如？”
戏策表情淡漠。
“我只要我在乎的人，平安无事即好。至于大汉朝覆灭与否，姓不姓刘，又与我何干？”
听得此话，刘协颓然坐下，神情落魄至极，但他仍有不甘，试图挽救一二。
他望向坐在对面的文士，抓着那双枯槁的手，犹如抓住最后的救命稻草：“戏策，你有经天纬地之才，你若肯辅佐朕，朕愿以国师待你！”
“你？呵……”
戏策只是一笑。
感觉受到轻视和侮辱，刘协面容发狠，质问戏策：除了武力，朕哪点比不得吕布！
戏策只说了一句。
因为将军，
就是我整个世界里，最耀眼的光！