吕布抱拳行礼，刘宏并未应答，以为是在故意诈他。直到吕布再度朗声问安，刘宏才确定吕布是真正的认出了他来。
此时，香炉里燃烧的熏香，尚存有小截。
被吕布辩出，青年天子起身从摊位里走出，非但不恼，反倒极为开怀的哈哈大笑，显然是颇为高兴。
张让也往这边走来，刘宏看向这位大常侍，笑着说道：“阿父，你输了！”
“陛下圣明独照，天下间哪有人能够赢得了陛下。”张让躬身赔笑，曲意逢迎的功夫已然是登峰造极。
看了眼依旧躬身于摊前的吕布，刘宏抬了抬手，显得尤为平易近人：“吕卿平身，这里不是崇德殿，无须那般多的繁文缛礼。”
吕布这才直起身来，天子不叫起，臣子不可以自作主张。就算弓着身子挨到天黑，也必须得老老实实的站在那里。
否则，就是大不敬的罪名。
“方才在你来时，阿父同朕打赌。说若是吕卿能在这圭临园中找出朕的身影，便算朕赢。反之，如若找不到朕，那就得罚你庭杖五十。”
刘宏出了摊位，走在细沙石铺成的灰白街道上，背手前行，吕布和张让跟在其后。
天子不以为意的随口说着，可这在吕布听来，心中的感受简直可以用惊涛骇浪来形容。
如果方才不是生出急智，恐怕这会儿，就已经在领命受罚了。五十庭杖下去，就算不死，也得在床上瘫上好几月。
这老阉宦，真是阴毒！
吕布心中发寒，偏头看向张让，恰巧这位大常侍也同样看了过来。四目相对，吕布的眼中多了两许愤然，而在张让褶皱起的眼皮子底下，更多的则是难以捉摸的笑意。
“吕卿，朕很好奇，你是如何在这茫茫数百人中，辩出了朕来。”刘宏的声音将两人的目光拆开。
如果这个问题让张让回答，他肯定会说‘陛下九五之尊，所在之地蕴有真龙盘旋于顶，纵使千万里外，亦能望见’，又或者是‘陛下身披红芒，如圣人临世，目盲者亦能见之，何况臣乎！’
溜须拍马的功夫，吕布自然是没有学过，所以当他如实的将方才所想的方法，告知了天子后，喜怒无常的青年帝王脸上起了愠色。
那五名本想借此来博天子欢心的小宦官，偷鸡不成蚀把米，遭了无妄之灾，全被拉下去庭杖了三十，打得皮开肉绽，以作惩戒。
走近雕有飞龙的亭阁，刘宏掀起衣摆，跪坐于亭中的软蒲，张让从身旁黄门的手里端过羹汤，递至天子手中。
“吕卿，知道朕为何召你入宫吗？”天子吹起微微有些发烫的汤羹，说得漫不经心。
“臣不知。”吕布老老实实的回答起来。
“朕听说你在五原跟匈奴人起了摩擦，可有此事？”天子嘬上一小口汤羹，将精美的玉瓷碗搁在了面前石桌，淡然询问。
吕布一听是这事，抱拳拱手，说了声‘是’。
这件事情本是边境上起的小摩擦，没曾想居然会捅到天子这里，如果说其中没人捣鬼，打死也没人能信。
“那你可知，你差点就给大汉朝招来了兵祸。”天子的语气里增添了两分凝重。
“臣知道。”吕布也不狡辩，恭声回答。
如果当初须卜骨都侯忍不下那口气，选择双方斗个鱼死网破，可能此时的五原和朔方，已经重燃起了战火。
“吕将军，你可不能因为个人的荣辱，而给朝廷带来巨大灾祸啊！一旦起了战事，你知道将会给朝廷增加多大的负担，又会让多少的无辜百姓，妻离子散家破人亡吗？”
瞧准机会，张让摆出一副悲天悯人的模样，这番昧良心的话，也亏得他能脸不红心不跳的说得出口。
吕布没有搭理张让，他很清楚，跟这老阉宦比嘴皮子心机，肯定会是以卵击石。他望向天子，语气铿锵有力：“陛下如要因此而降罪于臣，臣甘愿领罪受罚，但臣心中有一席话语，不吐不快。”
见刘宏没有出声制止，吕布就又接着说了起来：“臣以为，匈奴人在数十年前投奔于我大汉，寄居在朔方一带游牧，不过是我大汉番臣罢了。如今，他们越边在先，又擅自屠杀我五原上百汉民，臣深受天恩，受封度辽将军兼使匈奴中郎将，若坐视不理，任其宰杀大汉平民，那岂非是上负陛下圣恩，下负黎民百姓。”
早在五原的时候，戏策就推算过，天子千里迢迢的召吕布入京，如果仅仅只是为了降罪于他，大可不必费此周章。
如今天子提及此事，那就说明，吕布当时的所作所为，至少是符合天子心中所想的意思。
“恕臣斗胆，说一句越权的话，不管是鲜卑人、匈奴人还是乌桓人，在臣的眼里，非我族类，其心必异！”
说完，吕布主动跪下，将头磕在地面，等候天子判罚。
刘宏听完这话，非但没有一丝怪罪的意思，反而手掌用力的拍在桌面，满脸激扬之色，赞赏有加：“好！好一句‘非我族类，其心必异’，朕果然没有错看于你。”
一旁的张让本想接着落井下石，在听得刘宏的赞赏后，当即语气一转，跟着陪笑起来，“吕将军，你做的没错，对这些异族人呐，最是讲不得心慈手软。陛下方才，是在考验你呢。”
“起来吧，吕卿家。”
刘宏重新给吕布赐了座位，对于这个杀伐果决的青年将军，他是越看越喜。按照年龄，他比吕布也仅仅只大了三岁而已。
“吕卿啊，这回来洛阳就别走了，留在宫内当值，如何？”
刘宏笑着询问起吕布，作为大汉朝的第一人，能够主动征求臣下意见，这也算给足了吕布脸面。
此话一出，吕布和张让俱是一惊。
“陛下，臣性情莽直鲁钝，若在宫中当值，恐冲撞了宫中贵人。恳请陛下将臣发放五原，臣愿为陛下世代镇守边疆，驱逐蛮夷。”
刚刚坐下的吕布，再度站起，躬身抱拳。