夜色降临，一轮残月高悬于空中。
赶在太阳落山之前，"出师不利"的官兵们终是退回到山脚下的营地，只是还不待这些官兵们哭天喊地的骂娘，便是惊骇的发现，原本于营地中坐镇指挥的知州大人已是消失不见，取而代之的则是传说中的"两广总督"。
但惊讶归惊讶，仍是无法冲淡营地中的悲伤情绪，正如刘千户所忧心的一样，立功心切的"外乡"官兵终是在一处僻静的山路上受到了埋伏，被数之不尽的巨石滚木当头砸下。
虽说领兵的校尉及时下达了撤军的命令，但仍有十数名倒霉蛋当场惨死，化作一滩肉泥。
虽说如此伤亡相比较万余人的大军来说算不得什么，但仍是给予这些立功心切的官兵们当头一棒。
本以为躲藏在山中的瑶民尽是些手无缚鸡的寻常百姓，却不曾想还有穷凶极恶的山贼乱匪一并藏于山中。
这突如其来的变故，无疑令得营地中本就诡谲的气氛愈发低沉，而些许伤兵凄厉的惨叫声更是令人辗转反侧，忧心不已。
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位于营地正中，有一座规制明显异于常人的营帐，帐外还有不少士卒在来回梭巡，面色凶狠的同时，手中的兵刃也是微微出鞘，空气中弥漫着一股肃杀之气。
进至帐中，两广总督胡应台当仁不让的居于上首，随其一同前来的广东总兵沈寿崇和统领浔州官兵的刘守备则是分列其左右。
至于前段时间，于此地"挥斥方遒"的浔州知州李达则是早已不见了踪影，无人问津。
"刘千户，这山中究竟是个什么形势？"
不多时，居于上首的两广总督胡应台有些心烦意乱的揉了揉发酸的太阳穴，心中一阵惊怒。
虽然早就知晓这"浔州叛乱"怕是没有想象中那般简单，但胡应台还是低估了其复杂程度。
若是派遣大军强行围剿，实在是过于劳民伤财，而且还容易激起当地瑶民的反抗之心，使得朝廷过去数十年所做的努力化为泡影；但若是对其置之不理，难保会造成尾大不掉之势，毕竟依着那名叫做"二狗"的瑶民的说法，这山中藏有不少穷凶极恶的山贼乱匪。
"回总督大人，"闻声，脸色有些憔悴的刘千户便是连忙起身，恭恭敬敬的说道:"倘若那瑶民所言为真，我等便可确定，山中瑶民皆是有心向朝廷投诚，无意继续对峙；反倒是山中的山贼乱匪拥兵自重，妄图与我朝廷王师对抗。"
言罢，刘千户便是微不可察的叹了口气，本就阴沉的脸色也是难看了不少。
这"大藤峡"易守难攻，自古以来便是兵家必争之地，今日那些立功心切的官兵们从始至终都没有见到"山贼乱匪"的面便是落了一个粉身碎骨的下场。
管中窥豹，若是强行进山围剿，官兵至少要付出数以千计的伤亡，才有可能将"浔州叛乱"彻底平定。
"乱臣贼子，人人得而诛之.."
闻言，两广总督胡应台便是重重的拍了拍身前的案牍，眉眼之间涌现了一抹怒意，其愤怒的言语令得于帐外值守的士卒都是默默的挪动了几下脚步。
"总督大人息怒，当务之急还是尽快想出一个法子，将叛乱平定。"
"据那投诚的二狗所说，山中的粮食已是所剩不多了。"
"卑职担心，若是就此对峙下去，那些有心投诚的瑶民们也会逐渐动摇，继而与山贼乱匪同流合污。"
迎着两广总督胡应台愈发难看的神色，刘千户小心翼翼的将埋葬在心中多时的想法说出。
昔日浔州知州李达尚在的时候，他便有过此等担忧，但因为彼时尚不清楚大藤峡山中的具体情况，故而也没有将其放在心上。
但是今时不同往日，经过将近两个月的"拉扯"，山上的瑶民已是将昔日自府库中所得的粮食消耗一空。
依着"二狗"的推测，正是察觉了山中瑶民的窘境，那些山贼乱匪们方才敢选择在这个当口发难，胁迫他们与官府对峙。
"大人，事已至此，不若上奏朝廷，调集大军，上山围剿。"
见得两广总督胡应台面沉似水，一直沉默不语的广东总兵沈寿崇自脸上挤出了一抹狠辣之色，一脸凝重的说道。
自古以来，"剿匪"最忌讳的就是瞻前顾后，给予这些乱匪们喘息之机，朝廷年前平定"陕西民乱"便是最好不过的例子。
不过是些衣衫褴褛的流民百姓，朝廷却是动用了帝国最为精锐的天雄军及关宁铁骑，又有三边总督亲自坐镇，甚至朝廷还前后委任了新的延绥巡抚，甘肃巡抚乃至宁夏巡抚三位封疆大吏。
"不可！"
广东总兵沈寿崇的话音刚落，刘千户有些颤抖的声音便是骤然响起，他惨白的面容上满是惊骇之色。
"总督大人，万万不可。"
"广西民风彪悍，尤以浔州称最，朝廷稍微采取激进的手段，都会导致山上的瑶民奋起反抗。"
"更别提此前浔州知州李达倒行逆施，已是令得百姓们人心惶惶，若是朝廷选择在这个时候妄动刀兵..."
因为两广总督胡应台愈发难看的脸色，刘千户下意识的闭上了嘴巴，没有将后面的话说完，但心中对于李达的怨恨却是又浓郁了几分。
如若不是李达及其背后的靖江王朱履佑胡作非为，已然承平数十年的浔州岂会有今日之乱局。
"刘千户的意思是，只有招安一条路了？"
稍作半晌，两广总督胡应台喜怒不定的声音于营帐中悠悠响起，使得一旁的广东总兵沈寿崇也是不由自主的皱起了眉头。
如若山上尽是些"奋起反抗"的瑶民百姓，"招安"也就罢了，毕竟这些瑶民百姓仅仅是洗劫了县城府库，没有造车更大的动荡。
但如今这大藤峡中可是藏有不少穷凶极恶的山贼乱匪，这些人几乎人人都被官府通缉，手中握有命案。
他可不想招安这群"乱臣贼子"。