十一月二十。
卯时刚过，天色已是逐渐大亮，偌大的营地中已是人头攒动，刚刚于睡梦之中醒来的官兵纷纷开始生火做饭，面色之中夹杂着一丝紧张和茫然。
尤其是穿戴整齐的将校更是面露不安，不时望向位于营地正中的营帐，按照总督孙传庭前两日向那些蒙古鞑子的许诺，今日便是大军撤出河套的日子。
难不成，他们真的要无功而返，令得那些逃之夭夭的女真鞑子继续在这河套平原之上苟延残喘？
此时三边总督孙传庭所在的营帐外侧人满为患，往来巡视的将校均是刀剑出鞘，冷凝的面容上夹杂着一丝凝重，他们深知帐中的会议已然持续了整整一夜...
如同往常一般，几名士卒小心翼翼的将冒着热气的吃食摆放在帐中众人身前的案牍上，随后便是小心翼翼的退下，生怕打破帐中令人心悸的沉默。
营帐中，三边总督孙传庭当仁不让的居于上首，许是一夜未睡的缘故，其眉眼之间充斥着一抹倦色，此时正低头吃着有些"简单"的早饭，瞧上去颇为淡然。
与神色如常的三边总督不同，帐中的将校都是显得有些"茶饭不思"，对于面前散发着诱人香气的早饭视而不见，眉眼之间满是愁色。
今日便是总督与那些蒙古鞑子商议"退军"的日子，但此前派出去的岗哨却是迟迟没有回应，就像是石入大海一般，没有激起任何涟漪。
"唔，"忧心忡忡的叹了一口气，眼圈有些黑的东平伯黄得功终是按耐不住心中的惊疑，像是做出了重要决定一般，抬头朝着上首的孙传庭问道:"总督，我等究竟要何去何从？"
本以为总督提前派出岗哨，应当能够顺理成章的发现女真鞑子的驻地，继而令得大军出兵，一举将苟延残喘多时的鞑子剿灭，但不想被寄予厚望的岗哨却是杳无音信，就连那些蒙古鞑子回到营地之后，也是摆出了一副如临大敌的模样。
此时此刻，纵然他们想要强行出兵，逼迫那些蒙古鞑子头颅女真人的下落，只怕也要费上不少功夫。
"东平伯勿慌，且再耐心等等。"像是感受不到黄得功话语中近乎于毫不掩饰的担忧一般，身着一身常服的孙传庭沉声回道。
那女真大汗皇太极生性狡诈，定然会在路上刻意耽搁时间，不断改变路线，继而混淆岗哨视线，故而岗哨迟迟未归，也在情理之中。
"可我大军已经没有时间了。"
闻声，黄得功便是猛然将声音提高了些许，直面三边总督孙传庭，毫不示弱的说道。
"东平伯，战场之事，瞬息万变，你应该比本官懂得这个道理。"孙传庭也是缓缓将手中的吃食放下，迎着其审视的眼神，语重心长的说道，胸口也是不住的起伏。
"稍安勿躁，不至于此。"
眼见得二人就要争吵起来，一直从旁沉默不语的靖南侯祖大寿不由得缓缓摆手，充当起了"和事佬"。
见得二人情绪有所稳定以后，方才继续说道:"那些女真鞑子定然躲在河套平原之上，这是毋庸置疑的事实。"
"有那些妇孺老幼在，皇太极跑不远的。"
"那皇太极能够在短短两天内便赶至此地赴会，足以说明其驻地与我大军相隔不远。"
"他跑不了！"
祖大寿深知眼下大军最需要的便是时间，故而纵然心中焦急异常，但仍是故作镇定的说道。
"呃..."黄得功闻言便是一滞，只觉得脑海中灵光一现，隐约猜到了孙传庭之所以如此"镇定自若"的原因所在。
忙中出错，他竟是忽略了皇太极能够如约准时赴会的事实，这充分说明了其驻地与他们大军相隔不远的事实。
的确，以皇太极阴险狡诈的性子，定然会躲在隐秘角落处，亲眼瞧见他们大军的一举一动才算安心。
原本有些提醒吊胆的他，也是逐渐放松下来，脸上的惊疑之色也是逐渐散去。
"再等等吧。"
见得帐中众人的情绪已然逐渐稳定，上首的三边总督也是微不可查的松了口气，宛若无事发生一般拿起了身前的吃食，但其眼眸深处却是有一抹转瞬即逝的忧色。
作为大明在陕北的最高行政长官以及"剿匪"的主帅，孙传庭身上承担着常人难以想象的压力，尤其是眼睁睁的望着皇太极从其眼皮底子下溜走，如若此事被京师的那些朝臣得知...
虽然帐中温度还算宜人，但孙传庭却是不由自主的打了个寒颤。
"总督，总督！"
就当孙传庭想入非非的时候，其耳畔旁便是响起了一道惊呼声，随后便见得紧闭的帘帐几名侍卫有些粗暴的推开，面色兴奋的闯了进来，单膝跪地的拱手说道:"总督，夜不收的兄弟传信回来了。"
哗！
只一瞬间，才刚刚安静下来不久的营帐便是瞬间热切起来，几乎所有人的目光都停留在身前的几名侍卫身上，性格火爆的黄得功更是嚷嚷道:"人呐，怎么不亲自来见？"
倒是三边总督孙传庭闻言眉头下意识的一皱，心中涌现了些许不安，感到浑身冰凉。
这些天思来想去的众多"下场"逐一在心头掠过，难道他真的"大意失荆州"，令那女真大汗皇太极逃之夭夭？
尽管他不止一次的在心中安慰自己，一切尽在他的掌握之中，皇太极断然没有逃出生天的道理。
但是当听得夜不收并没有亲自回来汇报还是不免如坠冰窖，竟是下意识的不愿意有些逃避身前侍卫的注视。
"如实将来。"
沉默了少许，孙传庭有些颤抖的声音在营帐中响起，但此时却无人理会这位封疆大吏的失态，帐中所有人都将目光放在了几名侍卫的身上。
"女真内讧，贼酋皇太极及女真二贝勒阿敏分道扬镳！"
一语作罢，本是有些嘈杂的营帐顿时鸦雀无声，所有人的脸上都充斥着不可置信之色。
一时间，营帐中只剩下众人粗重的呼吸声在耳畔悠悠回荡。