十月初五，寒露。
京畿之地已是有了一丝凉意，早晚的寒风颇有些刺骨的寒意，虽然每日清晨仍有不少行商走卒等候在永定门外，但大伙已然自发的添了衣裳，更有不少老人提前将过冬的棉袄穿在了身上。
虽然每当碰到相识的故交仍是免不了一顿寒暄，但大家脸上的笑容却是有些牵强，眼眸深处夹杂着一抹毫不掩饰的忧色，谈到最后，更是不由自主的将目光投向陕北。
自从延绥镇士卒"哗变"以来，这陕北大地可就再也没有安生过，先是女真鞑子和蒙古鞑子扣边犯境，在是兰州城中的会宁王府被一群乱民血洗。
到了后来，听说陕西那些不堪重负的百姓甚至揭竿起义，杀官造反，动静闹得很是不小，那叫做高迎祥的乱军首领居然还给自己安了个"闯王"的头衔。
虽然大伙对朝廷充满了信心，认为陕西民乱不过是些宵小作祟，待到朝廷王师赶到便能轻易镇压，但随着时间的流逝，市井之中也不免出现了一些异样的声音。
这眼瞅着都要过年了，陕西方面却是迟迟没有传来捷报，难不成朝廷在陕西打了败仗？
要知晓，昔年前两年陕西也不是没有爆发过民乱，那府谷县的富商王嘉胤也曾兵围延安城，可前后不过几天的功夫，便被朝廷平定。
这一次，为何拖延了这么久？
...
唏律律！
正当永定门的行商百姓长吁短叹的时候，便听得身后官道突然传来了若隐若无的马踏声。
迫不及待的扭头看去，却是发现一名骑士正在急速朝着永定门而来，随着距离越来越近，骑士脸上的兴奋之色也是清晰的映入众人的眼帘之中。
哗！
只一眼，原本还算安静的队伍便是有些嘈杂起来，窸窸窣窣的议论声也是骤然响起。
难道朝廷在陕西打了胜仗？前些时间倒是听说，驻扎在固原的三边总督孙传庭大人领兵亲自赶往榆林。
面面相觑之下，百姓的讨论声愈发热切，眼神却是不由自主的朝着已然行至身前的骑士看去。
都是生活在天子脚下的百姓，多少也清楚前两年朝廷刚刚定下的规矩，倒是无人主动出声询问"战报"，只是眼神殷切的盯着骑士。
"兄弟，川中的消息？"
寻常百姓都知晓规矩，遑论永定门外的守城士卒，故而并没有人"坏规矩"的关心起"战况"，只是在将堪合交给骑士的时候，旁敲侧击的问了一句。
或许是心中激动无处发泄，战马之中的骑士虽然不发一言，但却在接过堪合的时候，迎着周遭众人殷切的眼神，重重的点了点头。
一切皆在不言中。
"好！"
"我大明万胜！"
见状，几名守城士卒皆是下意识的振臂高呼，脸上充斥着激动之色，碍于朝廷定下的规矩，他们倒是不好出声询问，但瞧骑士脸上的表情，定然是一场毫无争议的大胜，说不定陕西乱局已定。
"大明万胜！"
望着骑士逐渐远去的背影，永定门外的百姓们也终于敢高声庆祝，不少人的眼角甚至涌现了一抹晶莹。
自当今天子继位以来，肆虐大明多年的"内忧外患"皆被其以雷霆手段，逐个解决。
大家伙的日子，肉眼可见的好过起来，虽然气候越来越恶劣，城外庄稼的收成也是一年不如一年，但天子却是早早的取消了辽饷，众人勒紧裤腰带，倒是也能勉强维系。
只要不打仗，忍一忍，日子早晚会好起来的。
如若有选择，谁又愿意打仗，纵然他们这些行商百姓不必前方战场厮杀，但若是朝廷败了，定会提高税额，重新招兵买马。
最终，受苦受难的还是他们这些平民百姓，前些年的"辽饷"虽然前后也没有存在太长的时间，但却像一块巨石一般，压得他们根本喘不过气。
不知是不是真的压抑了太久的缘故，永定门外的行商百姓们在逐渐吸收了朝廷取得了一场大胜的事实之后并未像往常一样，开始新一天的迎来送往，而是转身朝着来时的方向而去。
他们要将这个振奋人心的消息传回家中，让左邻右舍都知晓。
如星星之火可以燎原一般，惊叹声、呐喊声以永定门为中心，以惊人的速度向北京城内外迅速蔓延。
前后不过一个时辰的功夫，朝廷在陕北取得大捷的消息便是传遍了整个京畿之地，街道上便传来热闹的爆竹声。
在过去一个多月里，颇为"冷清"的茶楼酒肆也是迅速人满为患，更冒出了不少"内行"，在周遭众人殷切的注视下，有声有色的讲解着陕西的乱局。
虽然皆是些陈词滥调，但众人还是听得津津有味...
...
...
"快些，再快些。"
巍峨的宫墙下，一袭红袍的司礼监秉笔步履匆匆，手中紧握着一封奏本，脸上满是兴奋之色，不时便朝着身后的小太极们催促道。
都是些年轻人，怎么身体还不如他这个快入土的老太监，这才走了几步，便喘成这样。
听得身前传来的抱怨声，几名小太监不由得对视了一眼，脸上露出了一抹苦笑。
他们跟在司礼监秉笔身旁伺候也有几年时间了，却是很少见到老太监露出如此急切之态。
细细想来，老太监上一次如此"失态"，恐怕还要追溯到辽东经略熊廷弼倾巢而出，一举踏平赫图阿拉那一次。
"是，是。"
虽然心中思虑万千，但几名小太监脸上却是不敢露出丝毫异常，苦笑的答应了一声之后，便是气喘吁吁的跟在老太监的身后。
在王安的"带领"下，一行人只用了一炷香的功夫便出现在乾清宫外，比寻常的时候快上一倍有余。
深吸了一口气，平复了一下心情，强压住心中的翻腾，司礼监秉笔规规矩矩的整理了一番有些凌乱的衣衫之后，便是步履匆匆的登上了白玉阶，朝着紧闭的宫门而去。
他有些期待天子待会的表情。