距离总督王在晋大军所在的驻地不过百十里地的延安城外,已是正式自称为"闯王"的高迎祥正领着麾下心腹以及一众首领行至数里外的一处空地。
此地平整宽阔,又被刻意收拾过,正适合演武操练以及选拔"精锐",补充兵源。
早有准备的乱军已然在空地上搭建好大棚,以供高迎祥,张献忠,李自成等首领落座,"检阅"军队。
许是为了增添气势,大棚周围还支着几杆不知从何处寻来的杆子,上面悬挂着已然有些腐烂并且伴随着恶臭的头颅,这都是近些天因为反对他们的"统治"而被斩杀的百姓。
昨日才刚刚下过一场淅淅沥沥的小雨,故而空气颇为湿润,头顶的烈阳也不算毒辣,倒是颇为适合演武操练。
几名被高迎祥信重的心腹已然领着些许人马立于空地之上,手中握着自各府县搜刮而来的兵刃,身上还套着有些颓色的铠甲,看上去有些不伦不类。
大棚下,"闯王"高迎祥及一众首领缓缓落座,虽然皆是草根出身,但数十人的队伍却是显得层次分明,依次落座,没有闹出丝毫乱子。
瞧这些人排列的顺序,分明是凭借着手中掌握的"兵力"和"资源"来决定着落座的位置。
见状,一些心思细腻的百姓和青壮皆是默默颔首,心道这是立起规矩来了,看来这声"闯王"不能白叫。
尤其是此间被张献忠收编的"山贼"更是战战兢兢,这些天高迎祥和张献忠联手,已是斩杀了不少自持手底下有些势力,便是对二人不假辞色的"首领",他们麾下的死忠也是落了个暴毙的下场。
一桩桩惨剧摆在眼前,这些得以幸存的"精锐"和"青壮"自是不敢有半点违拗,这高迎祥可是接连攻克了数个县城的狠人,张献忠更是曾经血洗了兰州城中的会宁王府。
更别提己方队伍愈发显赫,没看首领高迎祥已然自称"闯王"了吗,这是公然与朝廷对抗呐。
"开始吧。"
环顾了一圈空地上严阵以待的青壮百姓,近些天愈发阴沉的高迎祥缓缓颔首,朝着一旁的心腹吩咐了一声。
见状,那名心腹不敢有半点迟疑,规规矩矩的抱拳行礼之后,便是快马行至空地上,高声喊道:"闯王有令,演武开始。"
一声令下,空地上有些嘈杂的人群便是瞬间安静了下来,千余名披甲持刃的士卒在上官的带领下,有些笨拙的操练着昔日在军中学习的军阵,引得大棚之下阵阵惊呼声。
听到耳畔旁不绝于耳的惊呼声,张献忠的嘴角便是微微上扬,涌现了一抹自得的笑容。
他麾下的"军马"虽然不是最多,但架不住其中有约莫两千余甲胄齐整的官兵,虽然远远无法与榆林城中的秦兵乃至于精锐骑兵相比,但比这些犹如土鸡瓦狗一般的流民百姓却是强上不知道多少倍。
正是凭借着手底下的这些士卒,张献忠方才成为了"义军"中仅次于闯王高迎祥的二号人物。
不多时,伴随着一声清脆的锣响,稍有些混乱的喊杀声也是戛然而止,手持刀兵的青壮迅速退去,露出他们身后千余名赤裸着上身,稍显的有些促局不安的青壮。
这便是今日"演武"的重头戏了,这段时间高迎祥等人不断在延安城外的流民百姓中选拔青壮,并且以"粮食"为诱惑吸纳了不少百姓加入到他们的队伍中。
今天,便是到了"考核"的日子,只要能够通过高迎祥等人定下的考核,不但能够顺利的留在军中,甚至还能保障其家中老小的口粮。
今日出现在此地的"百姓"不乏一些曾经有头有脸的人物,也曾见识过县城中的那些差役甚至官兵操练,心中自是有个比较。
刚刚那群士卒的操练便已然让他们心中惊叹不已,眼见得闯王高迎祥竟然还搞出了个"考核",继而精益求精,不由得啧啧称奇,难怪他敢杀官造反,第一个揭竿起义,果然不同凡响。
有了眼前这群青壮做"候补",即便是刚刚那群操练的士卒有所损失,也可快速补充兵源,以这些人为核心,再加上数里外那犹如蚁群一般的流民百姓,莫说区区延安府,纵然是整个陕西,又有什么城池拿不下来。
更别提前段时间朝廷派勋贵整饬军镇,已然闹出了些许乱子,想必各地的官兵心中也有些许怨气。
在他们看来,眼下陕北的局势一触即发,只要身旁的高迎祥心中发狠,延安府城弹指可破,更别提河套平原上还有不甘于寂寞的女真鞑子会为他们分担压力。
虽然那些女真鞑子阴险狡诈,祸害辽东多年,令得百万汉民为之哀嚎,但正所谓成大事者,不拘小节。
只要他们能够在陕北站稳脚跟,即便是与那女真鞑子"守望相助"也未尝不可,大不了成事之后,再将其赶回河套平原就是了。
正当大棚中诸多"首领"心乱如麻的时候,不远处的空地上已然展开了一场厮杀。
虽然皆是赤裸着上身,手中又没有兵刃等利器,但涉及到家中老小的口粮,这些朴实的汉子们都是被激起了心中的血气,纷纷心中发狠,惨叫声不绝于耳。
不过是几个呼吸的功夫,空气中的血腥味便是有些刺鼻。
"诸位兄弟,如今我大军人心所向,是时候有所斩获了。"
无视了场中的搏杀,闯王高迎祥突然自座位上起身,微微眯起眼睛,似笑似不笑的朝着周遭的众人说道。
听得此话,周边众人先是一愣,随后便便起身,拱手说道:"全听闯王吩咐。"
与此同时,远处的空地上也传来了一声清脆的锣响以及亢奋的呐喊声,通过了考核的青壮兴奋的挥舞着自己的手臂,享受着胜利者的欢呼。
脸上满是自得之色的高迎祥将周遭众人的反应尽收眼底,轻轻的点了点头。
积蓄了如此之多的力量,也该试试延安城的分量了。