同一时间，大同。
这座九边重镇位于张家口的西南方向，相距不过四百余里，互成犄角之势，遥相呼应。
正是晌午时分，按理说应当是一天中最为热闹的时候，可大同城的街道上却是人烟寥寥，往日车水马龙的茶楼酒肆也是大门紧闭，空旷的街道上仅有身披重甲的士卒们在来回巡视，一股冷凝的气氛于城中弥漫。
位于城东的代王府外，不少达官富商们聚集于此，人人脸上皆是充斥着一抹惊疑之色，不时眺望着身前巍峨的宫城。
今天早些时候，大同城中突然传出一道消息，袭爵多年的代王朱鼐钧大限将至，经由晋王朱求桂允准，大同城迅速戒严。
越过面露惊疑之色的富商豪绅们，进到巍峨的宫城中，朱红色的高墙下有百余名身披重甲的士卒在来回巡视着，他们神情严肃，手中的刀剑更是已然出鞘，严密注视着每一个可疑之人。
再往深处，进到代王府的内廷，此间巡视的士卒便换成了身穿飞鱼服，手拿绣春刀的锦衣卫，同样是一副如临大敌的模样。
如此严密的警戒，也在侧面印证着大同城中的那道流言"所言非虚"，年过七旬的代王朱鼐钧怕是真的要不行了。
...
或许是病重之人见不得风，虽然正值晌午，但内廷的长春宫依旧门窗紧闭，仅有角落处立着几盏宫灯，殿中充斥着刺鼻的中药味。
偌大的大殿中，除了立于角落处窃窃私语的郎中们之外，便只剩下了前些天才刚刚移驻大同的晋王朱求桂，锦衣卫指挥使赵吏以及大同总兵麻承恩。
"王爷"，半晌，锦衣卫指挥使赵吏有些沉重的声音于殿中响起，引得颇有些不知所措的晋王朱求桂抬起了头:"这大同城中不知有多少双眼睛在盯着代王府，若是代王爷真有个三长两短，还需您来主持大局。"
锦衣卫指挥使赵吏眉头紧锁，这大同城中的局势远比他想象中复杂，虽然经由晋王朱求桂同意，大同城第一时间进行了戒严，但想必也隐瞒不了多长时间。
归化城中的那些蒙古鞑子丝毫不掩饰对于大同的觊觎之心，那蒙古大汗林丹巴图尔甚至一度领兵越过长城，于不远处眺望大同。
另一侧的大同总兵麻承恩闻言便是心里一惊，这锦衣卫指挥使还真是敢说，眼下代王爷可还没有咽气呢，就开始未雨绸缪了。
"赵大人有何教我？"
晋王朱求桂闻言，眼中便是涌现些许光芒，像是找到了主心骨一般，连忙侧着身子看向身旁的锦衣卫指挥使。
人贵有自知之明，他知晓天子之所以令其移驻大同，便是希望利用晋王府在山西百姓心中的"威望"，稳住大同城中军民的人心。
但对于军事乃至城防一事，还是交由锦衣卫指挥使赵吏和大同总兵麻承恩做主的好，他还是不要指手画脚了。
听得此话，赵吏也是一愣，这位晋王爷倒是好脾气，还真没有"架子"，不过这倒省去了他不少功夫。
"麻总兵，还是您来吧。"
先是冲着一脸求知的晋王点了点头，赵吏便是扭头看向了身旁始终沉默不语的大同总兵麻承恩。
与身旁的晋王朱求桂一样，他对于自己有几分本事也是清楚的很，论起查案，抄家这等"本职工作"自是不会弱于人下。
但行军打仗，面对的还是来势汹汹的蒙古鞑子，还是交给麻承恩来指挥为好。
始终沉默不语的麻承恩闻言也是一愣，似乎没有料到面前这两位"大佬"皆是如此谦让，竟然将"指挥权"重新交到了自己的手中。
"王爷，赵大人，依卑职愚见，应当即刻将城中的豪绅富商全部控制住，不许任何人以任何理由出城。"
"我大同终究是九边重镇之首，城头火器充足，只要我等不自乱阵脚，纵然蒙古大汗亲至，下官也有自信，令其如同昔日的女真鞑子和科尔沁部一般，铩羽而归。"
简单的斟酌了一下用词，麻承恩便是忙不迭的起身，将心中的一些想法托盘而出，同时有些不安的望了一眼面前的晋王朱求桂。
面前这位自幼锦衣玉食，从未经历战事的晋王爷是最大的变数。
许是从大同总兵麻承恩有些复杂的眼神中猜到其了心中想法，晋王朱求桂深吸了一口气，颇为坚定的点了点头:"麻总兵放心，本王心中有数，只会于城头坐镇，鼓舞儿郎士气，不会指手画脚。"
"若是麻总兵和赵大人依旧不放心，本王就老老实实的待在这代王府。"
他移驻大同已是有几天了，已是通过赵吏和麻承恩的"潜移默化"意识到大同十有八九会遭遇一场战事，故而心情已是从最初的激动转变为如今的沉重。
"王爷言重了。"
听得朱求桂如此言说，锦衣卫指挥使赵吏和大同总兵麻承恩不由得苦笑一声，连忙拱手回应。
"哎，多事之秋呐。"
轻轻摆了摆手，示意二人重新落座，朱求桂朝着长春宫的后殿轻轻一叹，脸上浮现了些许悲切。
他在移驻大同的当天，便是在代王世子朱鼎渭的陪同下，探视了躺在床上奄奄一息的代王朱鼐钧。
似他这等身份，对于身边的生离死别皆是可以做到"无动于衷"，唯有同为亲王之尊的代王方才令其心中产生了些许涟漪。
听得此话，赵吏和麻承恩皆是默默的点头，眼中同样流露出一丝忧心，但究竟是忧心代王的身体亦或者大同的局势便是不为人知了。
"父王！"
突然，一声凄厉的呐喊声于长春宫的后殿中响起，随后便听得哭天喊地声于后殿中骤然响起，引得前殿中的三人猛地抬起了头，脸上满是惊骇之色。
不多时，便见得一名老太监踉踉跄跄的从后殿中而出，冲着前殿中的众人喊道:"代王爷，薨了..."
嗡嗡嗡！
沉闷的丧钟声也是同时响起，萦绕在众人的耳畔旁，经久不衰。