年关已过，这喧嚣了半年多的京畿之地，终是彻底安静了下来。
不管是女真大妃阿巴亥携带"儿媳"哲哲向天子求情的风闻趣事，亦或者辽东女真倾巢而出，北征蒙古的惊变都随着时间的流逝，渐渐的从市井之间以及寻常百姓家中饭后的闲谈中消失了。
大雪纷飞中的北京城，一片祥和，人人的脸上皆是洋溢着笑容，沉浸在年关的喜悦中不能自拔。
但对于五城兵马司的兵丁来说，这个年他们过的并不"安生"。
约莫从腊月的第一场雪开始，皇城脚下便是陆续出现了冻死的流民，饶是官府再三设厂施粥，但依旧阻挡不了严寒。
好在长安街上的豪绅富商们纷纷慷慨解囊，算是救了一些衣衫褴褛的流民，使得寒风中的"冻死骨"不算太多。
住在城外的百姓们则是一边抱怨着严寒的天气，一边期盼着来年过后，这京畿之地能够多些雨水，风调雨顺，也让庄稼多些收成。
不过倒是一些有见识的士子们则是没有醉心于年节的"欢喜"中，不时冲着辽东的方向，面露思虑之色。
草原上早已有消息传来，蓟镇总兵卢象升于蒙古都城察汗浩特城下阵斩女真大贝勒代善，率领天雄军大破女真人和科尔沁部的联军，取得了前所未有的一场大胜。
女真人遭此重创，也不知那传说中命不久矣的老酋会作何感想，会不会惊恐交加之下，一命呜呼？
如此说来，收复辽东的日子怕是不远了。
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与北京城中喜气洋洋，舒适安逸的百姓们不同，朝野上的衮衮诸公们纷纷穿戴整齐，面容严峻，在内阁首辅周嘉谟的带领下，踩着霭霭白雪，越过空旷的太和殿广场，行至皇极殿外的白玉阶，缓缓而停。
眼下正值正月，空中又飘着鹅毛大雪，不时刮起的寒风更是令得不少老臣下意识的倒吸了一口凉气，但却没有人为此叫苦，甚至主动按照官职高低，将队伍排列的一丝不苟。
他们皆是有必须来此的理由。
"元辅，人都到齐了，您请吧。"
扫视了一眼身后的队伍，次辅朱国桢上前一步，为周嘉谟掸了掸官袍上的雪花，同时做了一个请的手势。
闻言，老成持重的周嘉谟脸上也是露出了一抹激动之色，重重的点了点头，仔细的检查了一番身上的服饰后，便是坚定的迈开了脚步，缓缓的登上曾经无数次走过的白玉阶。
不多时，停滞的队伍开始缓缓行进，但往日的窃窃私语与喧嚣却是消失不见，人人脸上均是带着一抹殷切与尊崇，就好像昔年刚刚进士及第，第一次迈进皇极殿一样，心中忐忑不已。
吱呀。
厚重的宫门被十数名小太监由内而外缓缓推开，众人在殿前稍作耽搁，又是整理了一番身上的服饰后，方才缓缓而行。
看得出来，这些衮衮诸公们对于今日的朝见格外重视，甚至比当今天子登基时还要小心谨慎。
按照历年的规矩，早在上个月的时候，宫中各宫殿便是烧起了地龙，故而空旷的皇极殿非但没有半点阴森，反而充斥着温暖之感，令得不少早已是勉力维持的老臣长舒了一口气，自觉已经被冻僵的四肢又重新恢复了活力。
兴许是天子爱惜老臣，随着最后一名臣子迈入皇极殿正殿，殿门被缓缓关上之后，便见得左右两边的侧殿突然走出了十数名小太监，手中皆是捧着劈里啪啦燃烧的火盆，将其放置在角落两侧，惊得不少老臣连道皇上天恩。
"咳咳。"
感受到身后传来的哗乱声，站在队伍前列的内阁首辅周嘉谟不由得皱起了眉头，脸上露出了不悦之色，今天是什么日子，岂可肆意而为。
听到前方传来的轻咳声，后方的窃窃私语声戛然而止，一个个沉沦官海数十年的老臣就像是做错事的孩子一般，悻悻的缩了缩脖子，站在属于自己的位置上，一言不发。
不多时，原本有些嘈杂的大殿再度安静了下来，内阁首辅周嘉谟的脸上方才露出了一抹满意之色，深吸了一口气，主动上前一步，冲着前方的御座躬身行礼:"臣，为陛下贺！"
"臣，为陛下贺！"
周嘉谟的话音刚落，皇极殿中便是响起了整齐划一的附和声，仿佛能够刺破屋顶，直冲云霄。
"诸位爱卿免礼，平身。"
片刻之后，一道有些清冷但隐隐约约又好似有些颤抖的声音于皇极殿中响起，御座上消瘦的天子轻轻做了一个虚扶的动作。
透过年轻天子头上的冕旒可以瞧清，这位年轻的天子胸口也是在微微起伏，修长的手指也是紧紧抓着身下的御座。
瞧得出来，年轻天子朱由校也是颇为激动。
今日酉时，天色尚未大亮，北京西侧的永定门迎来了几位风尘仆仆的骑士，与他们一同而来的，还有一则令得大明君臣心神为之激荡的消息。
或许是事关重大，或许是朝廷三令五申，这些远道而来的骑士并未像之前那般，将这则足以引得大明动荡的消息透露给城门附近的百姓，只是闷声不吭的前往通政司复命。
消息一到通政司，便是惊动了通政司左通政，而后这位年逾七旬的老臣便是顶着头顶的鹅毛大雪，亲自进宫面圣。
君臣奏对不过寥寥几句话，紫禁城中便是传出了消息，要求在京所有三品以上官员，尽数进宫面圣。
随着诸多小黄门一同传旨的，还有一则刚刚自辽东知悉的消息。
也正是因为这则消息，才让在场的所有官员无视了漫天纷飞的鹅毛大雪以及行将就木的残躯，强行支撑着，出现在皇极殿中。
辽东经略熊廷弼上奏，女真老酋努尔哈赤，因背疮复发，于正月初一，病死在赫图阿拉的汗王宫中，四贝勒皇太极继任为汗。
曾经凭借着一己之力，令得满朝君臣为之头疼的女真老酋努尔哈赤在漫天纷飞的大雪中结束了苟延残喘多时的性命。
大明，当举国同庆。