山海关。
自奉命率领京营于坐镇辽西走廊的咽喉山海关以来，山海关总兵马世龙始终有些闷闷不乐，对于军务之事也没有以前那般上心，平常操练的事务都是交由手下副将处理。
山海关作为辽西走廊的咽喉重地，地理位置极为险要，素有"天下第一雄关"的美誉，历来能够担任此地守将的无一不是皇帝的心腹爱将。
若是太平年节，能够担任此地守将自是一件"美差"，但偏偏此时的大明边关可算不上"稳定"，建州女真虽然在正面战场节节失利，但始终苟延残喘，常有战事。
对于一名志在建功立业，马上封侯的武将来说，安稳的待在后方反而是一种折磨，故而山海关总兵马世龙这段时间一直有些低沉，无比怀念昔日追随在蓟镇总兵卢象升身后，一同抗击女真和蒙古鞑子的时候。
前几个月的时候，曾经与他一同浴血奋战的黄得功再度出征，与宣大总督杨肇基的麾下抗击蒙古，令得蒙古大军铩羽而归。
而他却只能终日待在山海关之中，望着周边绵延不绝的山谷哀叹，恨不能插上双翅，飞到辽东战场，与女真鞑子决一死战。
一直待在此地，只能是蹉跎了岁月，感叹李广难封。
...
当清晨的烈阳刺破晨雾，山海关总兵马世龙打着哈欠，有些慵懒的从府邸之中走出，在身后亲兵的簇拥下缓缓来到了位于城外山谷的大营。
虽是近些天有些懈怠，但是身为武将的天职还是让其随时身着甲胄，并且于军营之中视察，只不过操练的事情交由副将去处理罢了。
"一切照旧。"
接过身旁亲卫递过来的吃食，马世龙冲着稍微落后几个身位的副将王世钦点了点头，示意其自行处置。
王世钦出身将门世家，乃是大将王威之子，幼年便跟随在其父身边抗击蒙古，战场经验丰富，于万历末年调任山海关，充当左部总兵官。
"是。"
见得马世龙这般言说，王世钦的脸上也是露出了一抹无奈之色，躬身应是之后便是准备转身离去。
马世龙尚未携带京营士卒坐镇山海关的时候，此地的军伍大事便是一直由他负责，如今也算是"重操旧业"了。
不过尚未等到王世钦转身离开，便见到远方的天际线上突然出现了几道黑影，正疾驰着朝此地赶来。
见状，本有些懒散的马世龙也是不由得认真了几分，前段时间辽东传出消息，言说女真老酋或将病危。
难不成，这消息是真的？女真老酋努尔哈赤真的要不行了？
一念至此，马世龙的呼吸便是为之一促，这是收复辽东的大好时机啊，不过还未等到其高兴太久，有些兴奋的眸子又是不由得暗淡了几分。
他奉命坐镇山海关，除非天子另有安排亦或者辽东经略熊廷弼亲自传令，否则即便辽东正面前场打的"水深火热"，他也要置身事外，死死看管辽西走廊，把守京师门户。
"大人，有些不对，瞧他们的方向，好像是直奔咱们而来？"
正当马世龙有些"心灰意冷"的时候，却发现耳畔旁传来了一道有些颤抖的声音，副将王世钦正一脸激动的看着脚下越来越近的"黑影"。
洪武十四年，中山王徐达奉命修永平、界岭等关，带兵到此地，以古渝关非控扼之要，于古渝关东六十里移建山海关，因其北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。
山海关长城历经洪武、成化、嘉靖、万历几朝不断修筑，耗用大量人力、物力和财力，建造了七座小城。
若是辽东送往京师的军报，自当沿着关隘一路西行，但是远方的"黑影"却是明显更改了行进路线，直奔平日里有山海关总兵坐镇的南翼城而来。
此时的马世龙已是收起了平日的懒散，有些激动的望着脚下的骑士，胸口不住的起伏，只觉身上的血液好似在燃烧一般。
他隐隐有种预感，自己估摸是要"出山"了。
...
...
"总兵大人，经略急召，令尔等火速率军驻守耀州，以防不靖。"
约莫两炷香过后，几名被验证过身份的骑士被带到了马世龙面前，有些气喘吁吁的说道，这一路着实有些不好跑。
听到果然是要让自己"出山"，马世龙的脸上不由得露出了一抹狞笑，兴奋的握紧了拳头，经略果然没有忘记他和他身后的五万京营士卒。
"发生何事，经略大人为何要本将驻兵耀州？"
兴奋过后，马世龙逐渐收敛了心神，略带一丝不解的问道，耀州深处辽南，可不是像沈阳那般直面女真，战略意义也不比金州城和旅顺那般重要。
好端端的，驻守耀州作甚？
闻言，一旁的王世钦也是一脸狐疑，同样不解的看向面前的几名骑士。
相比较他们坐镇的山海关而言，耀州虽然距离女真更近，但依旧不是正面战场，更别提耀州被辽南四卫中的两卫夹在一起，应是无比安全。
辽东经略熊廷弼此举何意？
"总兵，日前关宁兵备率军越过浑河，想要刺探女真虚实，却发现女真收缩兵力，不知晓主力究竟部署在哪里。"
"分析过后，曹文诏怀疑老酋病危是女真人自己放出来的幌子，其真实目的是为了重现正月旧事，直扑辽南。"
听到马世龙问询，风尘仆仆的几名骑士连忙将熊廷弼交代下来的事情告知给面前这位天子心腹，并且自怀中掏出了熊廷弼的亲笔信以及调兵勘合。
山海关位置险要，理论上由马世龙率领的京营士卒除却朱由校之外，无人能够调动，但毕竟事急从权，朱由校也曾交代过，危急时刻熊廷弼可调遣山海关士卒。
听得此话，马世龙先是一滞，随后坚毅的面容上便是涌现了一抹毫不掩饰的兴奋之色，迫不及待的接过手中的书信草草看了几眼，便是连忙朝着王世钦吩咐了一句:"擂鼓聚将！"
前两日他还在感叹李广难封，却没想到今日就被"打脸"了。