三月十六，晴。
烈日当空，延安府城外的流民愈发拥挤，他们这些人围城已经五日有余，但除却惊蛰当日曾经尝试性冲击城门之外，却是再无其余的动静。
不过话虽如此，城头上的兵丁们却是不敢有半点放松，这些流民们一日不曾散去，便会多一日的风险，如若不是因为这些流民手中没有半点攻城器械的话，恐怕早已酿成大乱。
而且不知怎的，城头上的兵丁只觉得城外的流民们大有愈演愈烈之势，好似整个陕西境内的流民们都在向延安府靠拢。
临近的西安府富庶无比，又是陕西巡抚的驻地所在，但是流民们却是不敢向那里求生，那里虽然有陕西巡抚驻扎，但听说西安府外出现了瘟疫，也是自顾不暇，无力理会他们这些人的死活。
对于城外哭嚎的流民来说，他们唯一的活路便是进到城中，只要能够进城，哪怕是卖给大户人家，也能捡得一条命在，总好过在城外活活饿死。
但令城外的流民有些绝望的便是，城中的知府大人果然如同传言般冷酷无情，不近人情，非但下令紧闭城门，更是令得城头上的官兵们严阵以待，无数闪烁着寒芒的弓弩就明晃晃的架在城头，震慑着城外的百姓。
但除了严阵以待的官军以及可望而不可及的城池之外，城中倒是不时投放出些许吃食，勉强维持住了城外的局面。
但是心思稍微聪慧些的流民却是知晓，城中的粮食可不足以供应城外这么多张嘴，不然知府大人早就下令出城赈灾，何必让他们这些人乱哄哄的挤在城外。
要知道，这些天活活饿死在城下的何止百人，饿死的人一多，疫病也开始传播，城外已然一片炼狱景象。
现如今摆在他们面前的只有一条路，就是看是那些饥肠辘辘的流民最先按奈不住，还是城中的官兵们选择出城"平乱"。
所有人都在等待着，等待着平静被打破的那一日。
除了这几天赶至此处的流民之外，最开始出现在城外的那千余名"流民"虽然也称不上健康，但也不像其他人那样脸色苍白，气若游丝。
每到夜深人静的时候，这些人甚至会从怀中掏出几个放在白日里会引得无数人争抢的饼子狼吞虎咽。
...
...
"这些人今日如何？"
在十数名兵丁的簇拥下，延安府知府张辇缓缓登上了城头，望着城外愈发拥挤的流民，脸色说不出来的凝重。
不过是几日的功夫，城外流民的规模竟是又扩大了一倍，甚至就连远处那些虎视眈眈的马匪们也比昔日的数量多上不少。
"大人"，都司艾慕正冲着城外的流民发呆，突然听到身后传来了动静，抬眼一看竟是知府大人亲至，连忙抱拳应道:"半个时辰前刚刚发过粮，除了一如既往的引发了哄抢之外，倒是没引发其余的骚乱。"
听得此话，延安府知府张辇不置可否的点了点头，但眼中的担忧之色非但没有隐去，反而愈发明显。
城外的流民越来越多，但城中的存粮却是越来越少，此消彼长之下，恐怕用不了几天，这勉强维持的平衡便会被打破，届时便是延安府的末日了。
"还没有找到王嘉胤的下落吗？"
又是凝望了城外的流民片刻，张辇突然话题一转，有些严厉的问道。
原本以为将王嘉胤控制在手中，可以达到"投鼠忌器"的作用，但是等到张辇准备提审王嘉胤的时候，却是有些愕然的发现，他们前些时日抓回来的王嘉胤不过是一个面容与其有几分相似的替身罢了。
听得知府大人提及此事，城垛之上的众人皆是哑口不言，只有粗重的呼吸声响，依着眼下的形势来看，知府大人所料不差，那王嘉胤果然早有反心。
不然为何蛊惑城外的这些流民，围困延安府城，迟迟不曾散去。
"大人，城外的乱民足有上万人之多，并且每日都在源源不断的增长之中，兄弟们又不能出城去，寻找王嘉胤，实在是有些强人所难..."
见知府张辇旧事重提，延安卫的指挥使艾慕不由硬着头皮，有些小心翼翼的说道。
"哼，本官一时不查，竟被区区丘八啄瞎了眼睛。"
听得此话，张辇也没有发作，只是冷哼了一声，言辞中满是对王嘉胤的怨恨。
现如今延安府的局势已是恶化至此，已然不允许他"瞒而不报"，无论日后延安局势如何发展，他都免不了一个去职查办的下场，甚至说不定还会深陷囹圄。
"城中的存粮还够坚持几日？"
发了几句牢骚之后，张辇转而关心起了城中最紧俏的物资，府中的存粮早已告罄，西安府的救济粮又是迟迟不至，现如今城外更是有上万流民虎视眈眈，各种各样的压力早已令得张辇有些喘不过气来。
"至多两日..."
身着甲胄的艾慕咽了一口唾沫，迎着张辇已然难看到吓人的脸色，缓缓给出了一个令得城墙之上所有人为之心悸的答案。
"按理来说，西安府与我延安府接壤，巡抚大人又是天子心腹，代天巡狩，拥有临时决断之权，不必事事上奏。"
"可我延安府送去西安府的信件就像是石入大海一般，没有激起半点反应，这实在是有些反常。"
"大人，是不是城外的流民封锁了粮道.."
没有等张辇做出反应，统兵多年的延安卫指挥使艾慕便是抿了抿嘴唇，自顾自的说道。
此话一出，城墙上的众人脸色皆是一变，如若真像指挥使艾慕所猜测的那样，城外的"乱民"们切断了粮道，将西安府的救济粮中途截下，那后果可就太过于严重了。
知府张辇的脸色也是变得惨白，哆哆嗦嗦了好一阵，方才缓缓扭过头来:"让城中的那些富户们出钱，出粮。"
"府城若是破了，他们谁也落不了好。"
终归是进士出身，经过艾慕的一番提醒之后，张辇几乎是瞬间便想通了其中的关节，难怪西安府的救济粮迟迟不到，甚至连动静也没有半点。
很大可能，便是被城外真正的"乱民"们提前截取了。
事已至此，他所能做的便是尽量维持此间的平稳，希望西安城中的陕西巡抚能够意识到端倪所在，尽快做出决断。
不然，这陕西可就真要乱了。