午后的阳光正炽，但西安城外五里的村寨中却是一片"死寂"，若是从空中望去，便会发现原本人影绰绰的村寨已然"杳无人烟"。
村落中家家大门紧闭，泥泞的小路上见不到半点人影，唯有角落处不时传出两声犬吠声，算是为死寂的村落中平添一丝生机。
"咳咳.."
村寨中一处不起眼的瓦房中，一名约莫有五十余岁的中年人面色惨白，无力的躺在炕头上，不时侧着身子发出剧烈的咳嗽声。
"阿爹，您起来喝药吧，喝了这碗药，就会好了。"
过了半晌，一名脸上留着残余泪痕的少女捧着一碗黑乎乎的"药"从外间走了进来，小心翼翼的放在炕头之上，准备搀扶自己的阿爹起来喝药。
见状，中年人勉强挤出了一丝笑容，伸出枯瘦无力的手，轻轻抚摸着面前少女的脸颊:"痴儿，爹这是得了瘟疫，好不了的。"
"记住爹跟你说的，等爹咽了气，便去求隔壁王大叔给爹从村子后面胡乱找个地方埋了，一了百了。"
言罢，中年人手上便是用力推动女儿的身躯，示意其赶紧离开这间瓦房，到别处待着。
他虽然大字不识一个，但却也曾听说过瘟疫的"威名"，自是不愿自己的女儿也沾染上这一"恶疾"。
"爹，您快喝了吧，咱能好的！"
见自己父亲推搡自己，少女却是不为所动，执拗的拿起了放在炕头之上的"汤药"，轻轻地吹了吹，将其递到自己父亲的嘴边。
虽说是自己亲手制作，但少女也不知道手中的"汤药"有何作用，她只是学着村寨中其他人的样子，胡乱于村寨后方的小溪边摘了些许野草，便将其碾碎过水，制成"汤药"。
"哎，痴儿。"
闻听自己女儿的话语，中年人浑浊的眼眸中泛起一抹柔情，又是轻轻摩挲了一下女儿的面颊之后，便是无力的接过了女儿手中的汤药，一仰头便将其咽进肚里。
"喝了这碗药，晚上孩儿还在给您熬一碗。"
"父亲，您可不能倒下，您若有个三长两短，可让女儿怎么办？"
见到自己父亲一口将汤药咽下，少女挂满泪珠的脸上也是挤出了一丝笑容，故作轻松的说道。
兴许是被少女的话语戳中了心事，也或者是刚刚那碗汤药起了作用，炕头上的中年人只觉身上的"病痛"都没有那般严重了，身上也久违的出现了一丝气力。
"痴儿说的对，爹还没有看你出嫁，可不能倒下。"
自己女儿所言不差，若是自己倒下了，她一个才刚刚及笄，尚未来得及婚配的少女该如何在这个乱世道生存下去，自己还要给女儿选一个好人家呢。
说来也怪，村子中似他这等得了“瘟疫”的人可不在少数，可有些人仅仅"挣扎了"三两天的功夫，便撒手人寰。
也有人像他这样，虽说气若游丝，但却依旧苟延残喘，若是此时能有郎中救治，兴许还真能留有一条命在。
或许是被因为自己女儿的话语重新焕发了生机，中年人突然有些迫切的问道:"现如今村中如何了？官府可知晓了。"
无论在何时何地，瘟疫都会被当地官府当做头等大事来对待，只不过"对待"的态度却是截然不同。
有的官员会"全力救治"，也有的官员会下令封锁，任由疫区的百姓自生自灭，免得扩散出来，波及他人。
与他们这些升斗小民的性命相比，那些官老爷头上的乌纱帽才最重要。
"官府应当是知晓了，女儿瞧村落外面已然出现身着甲胄的兵丁了..."
闻听自己父亲的话语，少女的眼神也不由得黯淡了几分，她虽然才刚刚及笄，但却也清楚那些兵丁出现在城外意味着什么。
如若不出意外，城中的官老爷们是打算让他们这些人"自生自灭"了。
"咳咳咳.."
"无妨，本来就指望不上那些官老爷。"
见得女儿意志有些消沉，中年人连忙再度伸出瘦骨嶙峋的手，轻轻的摩挲着少女的脸颊，好似没有因为这个"噩耗"而受到半点影响。
自古以来，官府对待"瘟疫"都是闻之色变，大多数时候都是采取就地封锁，任由疫区百姓自生自灭的措施。
唯有少数有良心的官员，会集中组织郎中，进入疫区救治百姓。
但更多的时候，官府们也是有心无力，毕竟不是每一个郎中都有勇气进入疫区，救治百姓，官府也不可能用刀逼着他们进入疫区。
按照往常的惯例，唯有等到"瘟疫"肆虐的差不多了，一些有良知的郎中才会大着胆子，进入疫区，选择性的救治。
原本以为西安府城中陕西巡抚坐镇，应当不至于"见死不救"，但从自己女儿的话中可以知晓，那位督抚大人恐怕也是"有心无力"罢。
这名中年人倒是不认为陕西巡抚孙传庭是故意见死不救，毕竟这位天子心腹就任陕西巡抚以来，可是做了不少有利民生的好事。
恐怕就是单纯的因为没有郎中愿意进入疫区，方才不得不封锁村落，以防瘟疫扩散吧。
"好了，爹要睡会了，你也快去歇歇吧。"
父女二人又是闲谈了一会，中年人方才冲着炕头前的少女挥了挥手，示意其自行离去。
虽说自己的女儿没有如同自己一般感染"瘟疫"，但他却也不敢让自己的女儿久留，免得受了波及。
他是幸运的，自己虽然不知因为何故感染了"瘟疫"，但与其朝夕相处的女儿却是没有半点病态。
据中年人所知，他们家左手边第二家的李大娘家便是阖家五口短短数日内，尽皆殒命，无一幸免。
"那父亲您早些歇着吧。"
见到自己父亲脸上露出了倦色，少女也是连忙从炕头上起身，朝着外间走去。
趁着父亲歇息的当口，她还要再去村寨后方的小溪边摘取些许"药材"，晚上好给父亲"熬制"汤药喝。
只是还未等到中间人进入梦乡，少女便是去而复返，一脸惊喜的冲着坑头上的父亲说道:"爹，官府来人了！"
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