江南重镇，扬州府。
"这不是胡东家么，怎么今日得空来本官这？"
扬州知府刘铎眼神轻眯，皮笑肉不笑的冲着眼前这位扬州城里最大的盐商说道。
"知府大人玩笑了，大人您公事繁忙，小人没事哪里敢来叨扰。"
胡万安的脸上涌现出了一抹笑容，有些讨好的冲着眼前的扬州知府说道。
听到胡万安如此之言，刘铎将脸上的笑容隐去，转而换上了审视的眼神，仔细的打量着身前的这位大盐商。
他就任扬州知府一年有余，对于身前的这位大盐商的名字不知道听过多少次，简直是如雷贯耳。但要说打交道，从真正意义上来说，这只是第二次。
上一次与胡万安打交道还要追溯到他就任扬州知府，这扬州城中的富商们自发的为他组织的一场"接风宴"。
但是他为官清廉，素来两袖清风，颇为不喜这些大盐商们近乎于奢华的排场，因此向来少与这些人打交道。
"胡东家有话直说便是..."
刘铎轻轻的拿起手中的茶盏，近乎于贪婪的嗅了嗅香气扑鼻的茶香。这算是他为数不多的享受了..
也多亏江南水乡盛产茶叶，他身为扬州知府也有相应的定额，算是一种福利。不然以他的俸禄，可喝不起这么好的茶。
听到刘铎发问，胡万安脸上的笑容再度殷切了几分，径自从怀中掏出了一封册子，递到了刘铎的手中。
"胡东家这是何意？"
刘铎脸上露出了一抹异色，向身旁的胡万安问道。从来没听说用一本册子向人行贿的啊..
"知府大人，这本册子乃是我胡家名下所有盐场的账本，现交予知府大人定夺。"
闻听此言，刘铎嘴角边的笑容被瞬间隐去，脸上转而出现了一抹骇然。
自己手中的这本名册，居然是胡家麾下盐场的账本？
"胡东家，意欲何为？"
没来由的，刘铎的身上猛然散发出了一种气势，隐隐的将沉沦商海三十余年，掌握数百人生机的胡万安压得有些喘不过气。
"大人误会，小人听闻朝廷近些时日想要收缴两淮盐商的盐场，故而小人连夜令人整理了名册，献于知府大人。"
胡万安一边冲着刘铎说道，一边不舍的看向那本有些破旧的账本，脸上有着毫不掩饰的肉疼之色。
嘶.
刘铎下意识的倒吸了一口凉气。
身为扬州知府，他对于眼前的这名盐商身价几何最是清楚不过，这两淮可都有他胡家的盐场，居然就这般轻易地献了出来？
更何况，朝廷几时下了这等诏令，为何他没有听说？须知盐场乃是南直隶这些富可敌国的盐商们的命根子，谁愿意平白交出来。一个处理不好，就会引发大乱。
"胡东家玩笑了，本官并未收到诏令。"
思虑了片刻，刘铎缓缓的将手中的账本放在了手边的桌子上，推到了胡万安身前。
毕竟截止到今天为止，他还没有收到过这等诏令，因此对于胡万安的片面之词，他始终抱以怀疑的态度。
谁知道这是不是胡万安等盐商想出来的新的行贿手段亦或者借机向其身上泼脏水..
"哎呦，大人呐。这可玩笑不得..您这是要了我的命啊。"
在刘铎有些不可思议的眼神中，伴随着一声苦笑，那胡万安竟然又将账本推了过来，只是手臂不住的颤抖，显然是颇为不舍。
"大人，实不相瞒。小人在京中有些人脉，提前收到了消息，皇上已经决心对像我这样的两淮盐商动手，诏令不日就会抵达.."
见到刘铎脸上仍然有着怀疑之色，胡万安哭丧着脸，给刘铎解释起了来龙去脉。
这可是他胡家数代的根基，他上赶着交给朝廷，可眼前的刘铎居然不要。
瞧胡万安的神色不似作假，刘铎再度拿起茶盏，饮下了一口茶水，定了定心神。
"倘若胡东家所言为真，那胡东家此举倒是称得上忠君体国了。"
刘铎倒是没有怀疑胡万安是否有提前知晓诏令的能力，他深知这南直隶的一些富商们手段通天。胡万安有此渠道，他并不意外。
听到刘铎夸赞，胡万安一直哭丧着的脸终于好看了几分，他如此上赶着给刘铎送钱，不就是为了日后能让刘铎帮他美言几句。
即便是没有什么实质性的封赏，可是倘若侥幸，得到天子的一句称赞，他这盐场也算没白交出去。
"小人不敢当知府大人如此美赞，小人只愿日后知府大人若有机会能向皇上美言几句，让皇上知晓，此次上缴盐场，我扬州胡家最先响应。"
胡万安的脸上泛起了一抹狡黠的笑容，仿佛已经预料到了天子下旨嘉奖的那一幕。
听到此话，刘铎方才恍然大悟的点了点头。
如此，他便明白了胡万安态度如此殷切的缘由，在诏令还没有到达扬州的时候，便率先向自己投诚。
一切只是为了向皇上卖好。
想到这里，刘铎也第一次认真的打量了一下眼前的这名大盐商。看来以前倒是他小觑了这些盐商们。
壮士断腕，倒是好大的魄力。
不过眼前的这胡万安的算盘也的确打的叮当响，只要他通过此事在皇上面前留了名号，东山再起只不过是时间问题而已。
"胡东家的态度，本官知晓了。"
"不过本官尚未接到诏令，因此这册子倒是还不能接。等到本官接到诏令，并奉命行事的时候，胡东家再配合也不迟。"
虽然理清了胡万安的用意，但是刘铎依然没有接过胡万安的账本。
毕竟这简单的一本账本背后，代表的乃是至少百万两白银的利益，如此滔天财富，容不得生出一点意外。
"知府大人说的是，倒是小人有些心急了。"
听到刘铎所言，胡万安也不与刘铎过多纠缠，讪讪一笑，便重新将那账本放回怀中。
事实上，他本就没打算今日就能让胡万安收下账本，他只是借此展现一下自己的态度，表达一下自己的诚意。
刘铎闻言脸上也是露出了一抹笑容，倘若真如胡万安所言，朝廷不日将有收缴两淮盐场的诏令下达，那有了胡万安带头，恐怕会让他事半功倍。
不过并未等刘铎脸上的笑容持续多久，府衙外面就响起了一阵急促的脚步声。
"知府大人，扬州城乱起来了。"