自从明军丢了抚顺之后，广宁便成为了辽东地区除了沈阳和辽阳以外的另一个重镇。
泰昌元年，也就是去年，祖大寿被授职靖东营游击，令其驻守广宁城。
提起祖大寿的名字，在后世或许没有多少人知晓，但是他有一个外甥在后世几乎是无人不知，无人不晓。
他的外甥名叫吴三桂。
祖家的正式发迹要追溯到祖大寿的祖父，祖承训。
祖家世代为辽东的将官，直到万历十年，祖承训被明廷任命为辽东副总兵，加左军都督衔，以宁远卫指挥同知协防辽阳。
李成梁作为辽东地区的最高军事首领，麾下有一支近乎于私军的辽东铁骑。祖承训便是李成梁麾下的大将之一。
等到李成梁隐退，李成梁长子战死沙场，李家后继无人的时候，祖家便接收了李成梁留下的政治遗产，接收了一部分辽东铁骑。
在萨尔浒之战中，祖大寿没有参战，因此手里还掌握着一支数量颇为可观的骑兵。
作为在辽东土生土长的将门，很难说他们的眼里对于朝廷有多少畏惧之心，毕竟在过去的几十年里，辽东都掌握在他们这些将门的手里。
广宁城，祖家。
"家主，探子来报。鞑子最近或许有大动作。"
如今四十出头的祖大寿，正是年富力强的时候，听到自己心腹的禀报，微微一笑，点了点头，示意其退下。
但是那心腹并没有立刻退下，反而是迟疑了一下，向祖大寿说道:"家主，眼下战事将起，我们不赶赴沈阳城吗？"
听到此人的话语，祖大寿面露愠色，"祖宽，你的话太多了些。"
听到此话，那名为祖宽的心腹方才有些不甘的低下了头，转身朝着外面走去。他是祖家的家仆，向来是以家主唯首是瞻的。
祖大寿望着自己心腹的背影，眼露一丝精光。财帛动人心啊，如今朝廷开出的赏格超出以往数倍，现在看来就连自己的心腹家丁都开始心动了。
“人心散了，队伍不好带了啊。”祖大寿突然从嘴中吐出了一句在后世颇为流行的话。
"大兄，如今风声鹊起，我们当真没有任何动作吗？"祖大寿身旁还有一名中年人，等到祖宽退下后，也是忍不住的出声问道。
祖大寿听后脸上闪过一丝无奈，对待此人就不能像对待祖宽那样随意了。
"大乐，眼下朝廷没有诏令，我祖家何必上赶着跑去送死？"
此人正是祖大寿的堂弟，祖大乐。
"可是大兄，建功立业就在当前啊。"那祖大乐面露不解，颇有些费解。
听到祖大乐的话后，祖大寿脸上的无奈更胜，站起了身子，径直朝着门口走去，伸出头向外面探了探，确定外面无人后，方才关上了门，重新走了回来。
“自从李家没落，辽东将门以我祖家实力最为雄厚。只要鞑子存在一日，我祖家在这辽东便屹立不倒，便是朝廷也只能养着我们。"
祖大寿的话，毫不掩饰他想要养寇自重的野心。这种事，当年的李成梁做得，他祖大寿自然也能做得。
"大兄，如今朝廷在辽东投入重兵，那巡抚熊廷弼更是个知兵的，此事怕是不好成吧？"那祖大乐听了祖大寿的话后方才恍然大悟，只不过神色之间倒是没有多少意外。
他自小便知道自己的这位堂兄的野心不小。到了如今，他祖家几乎彻底取代了昔年李家的位置，只是核心力量稍有不足。
听到自己堂弟的话后，祖大寿的脸上闪过一丝忌惮之色，这个熊蛮子的确难缠，早在十五年前，熊廷弼就曾上书明廷，言明李成梁罪当致死，一眼便瞧出了辽东将门养寇自重的野心。
"无妨。若是朝廷胜了，我祖家手握的这支骑兵自然算不得什么，相反还是烫手的山芋，可若是朝廷输了，我祖家手里的这支骑兵便是朝廷最后的希望，到了那时..."祖大寿接下来的话没有说完，他相信自己的堂弟能够明白自己的意思。
"大兄，话虽如此，可若是朝廷一旦胜了，我祖家的日子就不好过了啊。"祖大乐的言辞中还是有一些担心。
听到祖大乐的话后，祖大寿脸上的笑容也收敛了一些。
"无妨，只要辽东一日没有骑兵，建奴就灭不了。只要建奴在，我祖家就会一直在。"
听到祖大寿言之灼灼，祖大乐脸上闪过一丝无奈，没有再说什么，毕竟祖家的当家人还是他祖大寿。
不过祖大寿思考了一会后，还是唤来了自己的心腹家丁。
"给我派探子看紧沈阳城，辽阳城。战事一起，即刻来报。"
自己堂弟的话说的有几分道理，朝廷若是败了，那还好说。可若是朝廷胜了，自己在一旁无动于衷的确不好交代。
不过好在自己麾下的是精锐骑兵，距离沈阳城也不过大半天的功夫。倘若朝廷真要是胜了，自己就亲率骑兵赶去围剿一番，如此算有个交代。
不过一想起熊廷弼手下的那些新兵蛋子，祖大寿脸上便浮现起一抹嘲弄之色，他可不认为凭借这些新兵蛋子就能打败女真人，顶了天是靠着城墙之利，固守一段时日。
想起建奴的那些骑兵，祖大寿的脸上浮现出一抹忌惮之色，他是真切见识过女真骑兵的厉害。
"大乐，给京中那些人的礼都送到了吗？"
祖大寿突然又想到了一件事，朝着自己的堂弟问道。
作为辽东世袭的将门，他们深知这其中的生存之道，与京中朝堂上的那些位朝臣们打好关系才是重中之重。
"大兄放心，趁着年节，六部尚书，几位阁臣的府上，小弟都派人去过了。"
祖大乐在一旁答道。
前首辅方从哲致仕，新首辅刘一燝刚刚上台，正是打好关系的好机会，朝中有人好做官嘛。
祖大寿闻言轻轻点头，只有稳住那些位朝臣，他祖家才有了在辽东发育的机会。
当年李成梁在辽东发家也是靠着万历初年的首辅张居正的大力支持。