这日黛玉兄妹要回扬州，林海夫妇派了林管家亲自来接，黛玉与明玉、梁韵告别离开。
英莲已经回了姑苏，说是家去等着冯渊的媒人上门提亲，林湖一家也收拾离开金陵，欲回姑苏祭祖，邀请林海一家同往。
林海想他离家多年，还未归乡祭祖过，加上润玉连中两元，如此争气，也需得回去祭告宗祖，便答应让润玉姐弟代为回乡，姐弟两人先回扬州，再南下姑苏。八壹中文網
明玉哭得鼻子红了，黛玉安慰她，“我们且回扬州收拾一番，过几日也坐船回姑苏，也去回乡祭祖，又会见面了。”
梁韵便哭了，“你等我回扬州老家找你玩。”
几位小姐妹依依不舍，道别离开。
大船扬帆离开。
青华拿了壶黄酒，备了一碟子花生米，一碟子牛肉，几片熏火腿，盘腿在甲板上喝酒赏花，面前正是那盆“绿牡丹”。
青华向来喜欢草木，从黛玉处“借”走“绿牡丹”，自此不还，每日赏玩，甚为惬意。
青九在船上自娱自乐玩了一阵，闻着酒香蹭到青华身前，不敢上前，生怕被他掐住要穴，追问那“前世今生”，青华扫了他一眼，拿了一只酒杯倒满了，指着他，“过来喝酒。”
青九伸出一只爪子够啊够，奈何身肥腿短，小短腿要想够着，就得靠近，正在反复自我较量要不要靠近。
青华道：“我若想抓你，还等到今日？我知道你是下凡轮回，即使在记忆中得了某些传承指示，也是本能，缘分到了自然就会知晓，所以我不问你了。”
青九“汪汪汪”[算话？]
“嗯，算话。”
[正你不算话也不行，你就算打死我也不会说。]破罐子破摔，蹲在青华对面坐下，低头喝了一杯酒，“汪汪汪”[不喜欢黄酒，我要喝松玉露。]
“滚！”青华踢了他一脚，“别以为我不问就不会跟你算后账，你等着！”
青九吓得一个酒嗝喷出来，黄酒喷溅，撒了酒菜和青华的僧衣都是点点滴滴——
立马，甲板上便出来一人一狗的大战，黛玉听着外面声音，笑着摇头。
青华平日脾气都甚好，只有青九能让他如此气急，这个时候倒不像一个活了万年的老妖怪，倒似个顽童了。
如此时光，甚好。
大船回到扬州，贾敏亲自带了人来接，老远就是翘首以盼。
扬州码头船只往来，繁华胜景，但见船夫扔下绳缰，婆子丫鬟围得密不透风的黛玉下船。
挑夫工役们都围上管家，嚷着自己身强力壮可以搬运行李，管家驱散人群，那些劳役垂头失望。
黛玉却停下脚步道：“林管家，这么多箱笼，自家人搬的慢，不如雇些人帮手，也好早日归家。”
管家忙答应了是，那些劳役们听着这仙女一般轻灵动听的声音，赞扬感谢声起伏不断，都是些劳苦生计人，找口饭吃不容易。
“这就是林姑娘啊，听说人生的仙女一般，心地也如此善良！”
“声音真好听啊！”
“你是来做工的，还是听声音的？赶紧的，我身强力壮，一趟能扛四个箱子，管家雇我吧！”
黛玉一笑，轻步离开上车，听着身后围拢到管家身边自荐的人群喧哗。
眼见黛玉的车架离开，旁边一条不甚显眼的船上站着的一位年轻人还在驻足遥望。
随从上前问道：“爷，不下船入府一叙吗？”
那位随从身材壮硕，双目精光外露，衣摆下鼓起，露出一截乌光的剑鞘。
那年轻人不过十七八岁的年纪，穿着一身连云纹锦淡紫兰花长袍，露出白绸镶云纹边束脚长裤，面如冠玉，眉目淡雅，盼顾间神色略凛，自有一股雍容上位者气质。
他将手放在腰后摆了摆手，随从无声无息退下，直到林家船只上的箱笼物件全部被搬上大车，赶上大路消失在渐笼起的夜幕中。
年轻人回到船舱，冷声吩咐，“开船。”
声音清亮，温润中有冷冽的杀意，他如画的眉目间笼上一层冷意。
“吩咐江宁卫便衣行事，万不可被察觉，你们也都换了便服，到了地方先将人锁拿了，再放出风声，让那些躲在鼠洞里的阴沟老鼠们都惊慌失措，盯着他们往那处跑，都赶向一处，再瓮中捉鳖。”
屋内三四个彪形大汉，都配着刀剑，铁硬肃穆，齐声应了“是”，抱拳而去。
年轻人慢慢收起肃杀冷意，望着光秃秃的窗台，脸色变得温柔，喊人，“来人。”
江南官场正在酝酿一场剧变，这人正是南下秘密公干的北静王水溶。
贴身小厮吉祥屁颠地跑进来，水溶吩咐，声音很是温柔，“去了岸上给我寻些兰花，品种越稀越好。”
随从不解，“爷，咱们要隐匿身份，秘密前行，带着兰花不好走吧？”
“送到林家。”水溶想着方才看见黛玉贴身丫鬟手上抱着一盆白兰花，她喜欢兰花？目光落在自己衣摆上绣的紫兰，勾出一抹欣喜笑容。
原来如此！跟随水溶多年的吉祥，看着这位进入军中后，少见笑容以冷肃绝情闻名的王爷，突然露出少年人温暖如三月阳光照在新开的迎春花上的灿烂笑容，莫名有点鼻酸，老天爷开眼了！
扬州等了一天结果是值得的！他屁颠地跑出去，恨不能现在就下船，花多少银子也寻来绝品兰花，快马送到扬州去！
且说水溶所为何来。
数年前两江太子家奴肆虐，被皇帝训斥，太子/党设计将此责推给大皇子义忠亲王。
皇帝震怒，在江南除盗匪数十处，处置上千人，江南官场大变动，太子势力受到打击，本人也被皇帝抹去当朝听证资格，贬回御书房读书。
而义忠亲王被冠以涉嫌造反名义，被全家锁拿入狱，义忠亲王在圈禁中抑郁而死，其家人等死的死，散的散。
剩下些孤魂野鬼都被皇帝圈禁起来，任何人都不得接近，一生无望出来。
这次朝局变动，义忠亲王一脉彻底失势，太子势力大减，而忠顺王一系因忠君做事，正直无私，慢慢得到皇帝信任，逐渐委以重任。
林海也因勤勉能干，几年任下让扬州盐税多交了三分给朝廷，又孤耿正直，不参与党争，备受皇帝荣宠。
现升任了两江巡盐御史，监管两江所有盐道茶税等事，林家也越发富贵尊荣起来。
水溶之母章氏乃金陵江宁县下一花农之女，当年在街上卖花，遇到下江南巡视的皇帝，被纳入宫中生了水溶。
其母是典型的江南水乡女子，貌美温柔，很得皇帝喜欢。
章氏因生水溶被封为章妃，她在宫中多年一直怀念江南风光，在其父病重时得到皇帝特殊，带着水溶悄悄回南，探视生父，发生了水溶在扬州被人牙子抱走之事。
几年后，一日宫廷酒宴，太子因被皇帝斥责多喝几杯，酒醉中误闯入章妃宫里，对其轻薄。
章妃受辱惊慌呼叫，水溶闯入对太子挥拳，差点将醉醺醺的太子塞进浴桶憋死，后经宫人拉开。
皇帝震怒，但如此丑闻，也不宜宣告，处置了所有现场的宫人，对太子训斥一番，不过勒令闭宫读书。
章妃不堪忍辱，更不想让儿子受声名所累，愤而自裁。皇帝对水溶愧疚，加以补偿，从郡王封为亲王，但因看见他便想起宫中丑事，便让他投入军中历练。
水溶经此一事，对太子恨之入骨。
明面上，北静王爷只忠于皇帝，与两党皆无干系，实际上已渐渐投靠了与太子是敌人的忠顺王，敌人的敌人便是朋友。
北静王多年来在军中培植亲信，与忠顺王筹谋抓住太子把柄，关键时刻给予其致命一击。
此时，机会来了，皇帝近年身体每况愈下，太子复出阁理政，三十多年的太子做下来，已是不耐，因见兄弟们都大有所成，威胁太子之位，故而谋逆之心渐起。
忠顺王等通过密报得知，皇帝近臣甄家在江南为太子购置庄园，招募兵匪，还在其织造局秘密为太子绣制龙袍。
忠顺王借江南水患，各处又起盗匪为由，请旨调了北静王去带兵剿匪。
北静王带着几队从京城调来保护他自己的锦衣卫，拿了兵符调了江宁卫所兵员，一边剿匪，一边密谋一举抓住甄家把柄。
水溶与黛玉幼时一别，始终没忘扬州那个钟灵毓秀的女孩儿，路过扬州，打听黛玉船只归期，硬是多等了一天。
他悄悄看着黛玉下船归家，这才离去办他的正事。
这一切黛玉全然不知，与林海父母道别情，收拾礼物，分发给家人、亲戚、朋友等。
但大箱行李却没拆开，过几日，润玉和黛玉要代父回姑苏祭祖。
这日，突然管家进来，禀告黛玉说是有人送来许多兰花，太太喊黛玉去看，黛玉诧异。
黛玉到了上房，青华已经蹲在那里像看初恋情人般，一盆一盆看那兰花，一边看还一边点评。
“这梅瓣兰是春天开的，冬日能养这般好，绝了。”
“这是五朵金花？开在南方为绝，不妨在江南得见！”
黛玉见他自言自语甚为孩子气，不由一笑，问贾敏，“母亲，这是谁送来的？”
贾敏蹙眉，“早起管家开门就见这些花儿放在棉花保暖的匣子里，却不见人影，问了一圈，都说是不知道。”
黛玉捅了下痴迷的青华，“不明之路来的东西不能收，你别看了。”
青华抬眸黛玉，如黑曜石般明灿的眼委屈巴巴，带些少年的撒娇，“就不能留下吗？”
贾敏好笑，“这等贵重的东西，不能随便收的，要是别人设的套，给我们老爷参上一本就惨了。”
青华垂下眼睫，满脸失望。
黛玉好笑，“明日我带你去花卉市场，带你买去。”
“说话算话啊！”青华立马回复神采飞扬，像个收到玩具的小孩子。
青九“汪汪”：[傻子！]
青华踢了他一脚。
远在别处的北静王不知道自己精心准备的礼物，就这样被林家鄙弃了，转手被送到府衙做失物认领去了。若是知道，吉祥的屁股得被打烂了。