黛玉被伺候洗了手脸，虽说与青华和好，原谅了他的不辞而别，但想想也甚觉羞愧，自己是不是因为变小了，所以真当自己小孩子，变得胡搅蛮缠，且多愁善感，又一想，反正他也习惯了自己这般模样，倒也罢了。
正想问问青华这些时日去了哪里，青鸢来报，说是老爷有请。
黛玉不解，林海看她，向来是早晚请安之时，这大白日他不是在办公就是会人，怎会请她？
黛玉不解，便拉了青华陪她前去，万一有事充作打手的意思。
碧簪道：“好像府中来了贵客，方才姑娘睡着了，我便找太太房里的玉簪姐姐玩儿，她让我赶紧走，别在上房添乱，说是来了贵客，太太开了库房拿了好些贵重家伙出去待客呢！还让收拾了秋梧院，这会儿上房忙着收拾屋子，开库房摆家伙呢！”
黛玉越发不解，“这会儿有什么贵客突然就来了？”也没听说家里亲戚等说要来的。既然不知道，也不用猜，前去看了便知。
黛玉进了正厅，这是林家招待贵客之所，迎面挂着紫檀雕花大匾，写着“慎德堂”。
黛玉却不是从前面正门大通道而来，而是从厢房后门而入，绕过一张紫檀雕山水大屏，到了东厢房，穿们而出便到了正厅堂中，堂中挂着大画，画下有紫檀大案，案上的铜鼎燃着香。
一溜两两排的楠木交椅上坐了两位贵客，贾敏夫妇站着作陪，却看这客人是谁？
贾敏迎了黛玉，却挡住她的视线，拉着她就要跪拜，椅上之人伸出一只玉白修长的手，手上还挂着一串鹡鸰念香珠，他摆手，“不必多礼。”
到底贾敏还是让黛玉行了大礼，黛玉也不敢露出不满，到底还是乖巧些，别给家里惹祸。
青华却是双手合十，给贵客稽首问安。
只听一个略磁醇的声音道：“都不必多礼，想来这位便是林姑娘和三生大师了。”年岁应当不大。
黛玉抬头，便看见一双明亮的眼对她眨了眨，可不是水溶？
再看坐他上首之人，约莫二十岁左右年纪，穿着缎地宝蓝色长袍，头戴束发金冠，生的倒是英挺，高鼻鹰目，一双眼寒凉似有冰，盯人看时似能看穿人心，叫人害怕。
水溶道：“这是我四哥，圣上钦封忠顺王。”
原来这位便是忠顺王爷水源，鹰眼狼顾之相，与贾府拥护的太子不合的那位，不曾想因为救了水溶之故，到与林家有了联系。
黛玉又拜见，“请两位王爷安。”
水源扯扯嘴角，露出一丝自以为和蔼的笑，“林大人养出的女儿，果然是钟灵毓秀，秀丽端雅，怪道十三弟一直念叨，引着我往扬州一探。”
水溶在凳子上扭了扭，小脸涨红，“四哥，我何曾天天念了？你来扬州是巡察的，又与我什么相干！”
林海听的心惊，忙在一旁说“不敢”。八壹中文網
水源道：“父皇命我巡察两淮水患，路过此处，听闻林大人才名江南，为官清廉，故冒昧拜访。”
林海赶紧表达了荣幸之至，蓬荜生辉的话。
水源见林海应对谨慎，但并无巴结谄媚之相，暗暗赞许。
他对林海道：“听闻十三弟说两淮匪盗猖獗，他在扬州竟被人劫持，父皇在我出京时曾言‘江南政务便宜行事’之语，故此我便来扬州这鱼米之乡，瞧瞧到底何故。”
林海虽为两淮巡盐御史，但官邸在扬州，也算是扬州官员，这北静郡王在扬州被拐之事，实在是怕圣上雷霆震怒，忙跪下谢罪。
水源却扶起他，说与他无关。
他道：“我们是微服到此，暂不想惊动太多，自是麻烦夫人给我二人准备一处宅院，住上几日，我且查探匪盗等事。”
这话他们来时就已经说过，林氏夫妇二人不敢推脱。
贾敏忙道：“房舍都安排好了，屋舍简陋，还请两位王爷恕罪。”
水源道：“夫人不必自谦，林家乃两淮大家，功勋世家，这般神仙境地，尽够招待我兄弟了，日后住在一处，时日方常，还请不必拘礼，以常客待之即是。”
林海夫妇称是。
水源又看青华，“这位便是那日跟林姑娘一起，神仙计策救了我十三弟的大师吧？”
青华观其面向，龙盘虎踞，贵气冲天，凡间帝王将相都是星宿转世或者是神仙命格之人，神仙下凡后也是要礼敬他们的，自不能怠慢。
他恭恭敬敬对水源再次合十行礼，“大师不敢当，只是有些微末小道的清修小和尚而已。请贵人不必客气。”
水溶道：“我四哥信佛，你们倒是可以论道佛法。”
“不敢。小僧佛理粗通，贵人若不见弃，自当作陪。”
水源点头，“我瞧你眉清目朗，年岁似比我还小，到有一副慈悲之相。”
青华道：“佛法无边，不能以年岁定根本。佛祖悟道不过而立之年，佛法顿悟，一叶一落间，自成大道。有时终有，无里命里自无，顺其自然也。”
水源听他话中意思，似牵动他些许心事，微微怔住，片刻方道：“好一个顺其自然，大师有些意思。”
这边水源与青打禅语。
水溶却看黛玉，只见她穿着件月白纱裙，绣着水墨青竹，领口袖口用淡青色的丝线出花边，年岁虽小，却已见淡雅出尘风姿，似乎比上次见时胖了些，脸蛋上有点肉呼呼的奶膘，还带着粉嫩的红，此时无聊，低头看自己的脚尖。
水溶起身拉她，“你坐这里吧！”
黛玉看父母青华站着，摇头，也不说话。
水溶却见她纤细是手腕上挂着一串竹珠，自己送的鹡鸰念珠却不在了，有些不高兴。
藏不住话就问她，“我送你的鹡鸰念香珠呢？”
那是今年过年时，父皇赐给他们兄弟一人一串，说是兄弟齐心，他出宫就带了这么一个圣物，巴巴送与她，倒是没戴着？
黛玉道：“那鹡鸰念香珠是王爷亲赐，当是圣物，故而我将它供奉在菩萨前，日夜为王爷祈福，不敢亵渎！”
水溶：“……”
水源听见动静，扭头过来问道：“你那鹡鸰串却是给了林姑娘？”
水溶讪讪，“当日身无长物，只带了那串珠子，便送给林姑娘当谢礼了。父皇所赐圣物，自当能聚神养福，姑娘体弱，戴着最合适不过。”
水源想的却是另外意思，他把手中的鹡鸰念香珠摘下，递给黛玉，“我也没带什么见面礼，这念珠也送与姑娘做见面礼，留着玩儿也好，送人也罢！”
黛玉忙道“不敢”，水源坚持，她只得双手捧着接了，又自跪谢，水源却不肯让她下跪，坚持自己兄弟要住林家数日，以常客相待。
林海知道他是来处理两淮盗匪之事，暂时不愿透露身份，家里住着，进进出出，自然不能常大礼参拜，故而便不让黛玉跪拜道谢。
几人又闲话几句，水源约了青华改日去秋梧院论法，便跟了贾敏去了秋梧院。
黛玉回屋不提。
待水源兄弟安置好，外人都去了，水溶便对水源道：“四哥为何要赐珠？”
水源道：“你到底年纪小，想事不周，我替你补全吧！一来皇家子孙婚姻等事自有规矩安排，你这等送贴身之物给人家姑娘已是不妥。”
水溶待要反驳，水源拦住他，“你年岁小，姑且说不到这婚姻大事上去，退一步说那是父皇赐给我等兄弟之物，叫我们兄弟和睦的，你随手就送了人，回头入京，兄弟们入朝都挂着父皇赏的珠子，独你的没了，作何解释？”
故此，水源把他的珠子也赏了人，兄弟二人都没戴，便不显眼了。
水溶这才明白水源深意，忙起身给水源作揖道谢，“还是四哥想事周全，弟弟鲁莽了。”
“没事，也不过一串珠子，父皇也不会怪罪，但好歹是更全乎些，在朝廷才能立不败之地。父皇对你母妃恩宠，你外祖病重特意悄悄送了她来见最后一面，你且不可把这点恩宠当作傲娇根本，须知朝廷等事，处处刀光剑影，防不胜防，我待你如亲弟，不愿见你走错路。”
一番又亲又拉扯，水溶自是对水源敬佩不已，兄弟之情倒亲密了几分。
且说经过水源这么一说，水溶原本还对黛玉将他赠的珠子供奉在菩萨前不满，这下子倒是越发心疼和欢喜了，喜黛玉的自尊重，心疼她接了珠子时的忐忑。
水源又问：“林家与四大家的贾府有亲？”
水溶道：“正是，林夫人便是荣国公幼女，如今荣国府袭爵的一等将军贾赦胞妹。”
水溶早把林家情况都打听清楚了。
水溶下江南，送母亲归乡探亲是极为隐秘的，遇到的“拐子”，身份却是随船的宫女。谁给了她胆子，劫持皇子？
太子在江南把大皇子的势力剔除后，江南便是太子的根基之地，水溶母亲娘家章家现也是江南大户，正被太子亲信两江总督吕无为拉拢。
水溶如此决绝杀了那“拐子”，已是断然拒绝了太子。
正在金陵视察水道的忠顺王看他顿时就顺眼了。
近年来皇上进行土地改革，打击地主贵族的土地兼并，两江作为朝廷第一税赋的鱼米之乡，却是兼并之风严重。
两江总督吕无为带头抢田夺地，私增田税耗银，私送京城入太子私库，搞得好好的鱼米之乡民不聊生，盗匪横起，为祸乡里，有的是被夺田剥产无以为生的百姓，有的干脆就是私奴家仆横行乡里。
太子这是要干什么？为君者不为百姓计，而是饱中私囊，这背后想的是什么？
水源愤怒，他需要联盟。
大皇子义忠亲王已是不行了。
所以，他选择到扬州住在林府，一是水溶的建议，说是林家绝对无害，二来便是试探这林家与贾家的关系，三来林海是圣上钦点的巡盐御史，数代累富之家，并不为眼前小利而丢文人风骨的探花郎，若是他这般人都和太子同流合污，江南官场怕是已是无救了。
且说林海与贾敏回屋，夫妻说话。
贾敏问道：“忠顺王爷一向与我等不亲，他为何到了我家？”
林海是成熟的政治家，想的比贾敏更深，“舅兄那边有信来没？”
贾敏也是自小跟着荣国公长大，见识多广，女中豪杰之辈，听林海提起贾府，联系起来，脸色大变，“莫不是牵扯到太子？”
林海点头，“太子与大皇子义忠亲王不和，义忠亲王势力被太子从江南清洗后，太子在江南一带重新布置，但下手也太黑了些，搞得民不聊生，迟早会为圣上不满。我等是有密折专奏权限，我向来不参与党争，皇上对我圣心有望，我也将所见所闻都报了圣上，但一直无甚回复，想来圣上也是为难。而忠顺王爷说是孤耿无党，来江南巡察河道，又住到我家里，明白告诉我是微服私访来查两淮盗匪之事，但并未明确是否是圣上密令查探，只说‘便宜行事’，你想，这是为何？”
“太子与大皇子的争夺，圣心已有决断了！忠顺王却已插手进来，新的两党相争？这个势头下——”贾敏摇头，“两虎相争，凶险异常。”
“是的，我本是纯臣，不参党争的。”林海皱眉，“忠顺王爷害我矣！如今之计只能如实上报圣上，以示我之无意。而京城却更复杂，极少人能独善其身，我多次劝舅兄少参与党争之事，虽太子是储君，潜龙之时交往为子孙后辈留路，却不见得是好事，圣上春秋鼎盛，身体安健，这每年都有龙子龙女出生，怕是福寿绵长之辈，太子做了二十多年的太子，性情难料，过早依附并非好事。”
贾敏叹道：“我也劝过母亲，奈何家里如今是大兄袭爵，他孤拐惯了，与母亲不和，这等外务政事并不会听从母亲劝告。”
“趁早收手才是正道。”林海起身，“我这就修书，你派妥当之人送到京城，务必让岳母大人与大舅兄好生谈谈，还有东府那里，都需得劝诫住了才好。”
林海想了想问：“忠顺王赐的那串念珠呢？”
贾敏道：“黛玉拿走了。”
“去拿过来，放在信一起送给岳母，她老人家定然能明白局势凶险。”
贾敏疑惑，“不过一串珠子，只要把忠顺王来过我家的事说了，母亲就会明白的。”
林海摇头，“你自然不懂其中道理，这念珠是圣上所赐，应该是皇子人手一串，却是为何？鹡鸰是兄弟之义，这是提醒几位皇子兄弟团结呢！若是太子或哪位王爷不好了，皇上先会怪罪谁？定然是跟在身边的人没劝道好！皇上忌讳党争，也不喜党争，放任太子在江南之事，已是在容忍，但若再一意孤行下去，谁知道会生何事？忠顺王把念珠给了黛玉，一是因为北静王有先，他替弟弟解围，这第二怕是就这层意思了，他们是亲兄弟，外人掺和凶险太甚！鹡鸰念香珠才是最好的自白证物。”
贾敏听得心惊，忙派人去黛玉处拿鹡鸰念香珠。