琼国皇宫，老皇帝神情恍惚，他时而癫狂地手舞足蹈，时而一脸凄惨地哭嚎不止，时而发出诡异的笑声，时而随手逮着人就下令处死。
殿里的宫人们战战兢兢，仔细观察着老皇帝的一举一动，生怕一不小心被他抓住了，莫名其妙成为刀下亡魂。
过了好一会儿，老皇帝终于恢复了正常，他漫步回到龙椅上歪着身子，心满意足地打了个呵欠。
一名紫衫女子走上前去，对老皇帝俯身一礼，笑吟吟询问道：
“陛下，这芙蓉点心的滋味不错吧？
陛下闲暇时尝一尝，是不是比你食用的仙丹效果更好？”
老皇帝满意地点了点头，朝那女子招了招手，
“倪娅，你上前来。”
倪娅婷婷袅袅再走了几步，凑近老皇帝手边。
老皇帝捏了捏倪娅的脸，嘴里含糊不清说道：
“不错，多亏你推荐了这糕点，朕的头疾自从有了它，现在治愈了不少。”
倪娅笑嘻嘻回道：“奴婢不敢居功，还是陛下慧眼识珠，这糕点才发挥了它的妙用。
听说陛下今日高兴，给两名重臣赏赐了两块糕点？”
老皇帝点了点头，“嗯，张尚书和熊尚书都不错，给朕提了锦囊妙计，朕自然要赏他们。”
倪娅苦着脸皱了皱眉，“陛下，这可是万金难求的好东西，芙蓉果在海外亦不可多得，您一次可不能赏赐太多了。”
老皇帝乐呵呵说道：“放心，朕心里有数，朕每日最多赏赐两个臣子。
你不知道，自从朕给他们赏赐了糕点，这些臣子上朝可积极了。
他们就希望在朕面前长脸，好得到朕的赏赐。
对了，太子这些日子政务繁忙，想必也累得不轻。
范公公，将糕点给太子送点过去，让他醒醒神。”
在龙椅附近守着的老太监，立刻转身进了一间屋子，拿出一个精美的盒子，给东宫太子送了过去。
拿到皇帝赏赐之后，太子一脸恭敬对范公公说道：
“劳父皇惦记，儿臣在困乏时吃了这糕点，果然神清气爽了。
请范公公转告父皇，让他保重龙体，儿臣一定竭尽全力，为父皇分忧。”
看着太子精神抖擞的样子，对于太子是否吸食了芙蓉果，范公公不敢问，也不敢在老皇帝面前瞎说。
范公公走了之后，韩彪从隐蔽处走出来，对太子一脸戏谑问道：
“太子殿下，有了这个芙蓉果，在倪娅的伺候下，陛下现在已经斗志全无。
如今琼国朝政，已经尽数掌握在太子殿下手里，咱们联手称雄的时机快要到了。”
太子金鸿斌朝韩彪呵呵一笑，将皇帝赏赐的盒子递给韩彪，
“韩先生不愧是当世奇才，这万金难求的糕点，孤赏你了。”
韩彪对金鸿斌一拱手，随手将盒子揣进口袋里，
“草民谢过太子殿下，张尚书眼巴巴就等着这好东西，草民正好借花献佛，找他讨个顺水人情。”
韩彪与金鸿斌在东宫待了不少时辰，探讨琼国与通都城博弈的应对方案。
两人你来我往，都不是省油的灯。
韩彪要求金鸿斌尽快屯兵通都城边境，配合海外联军攻打通都城。
金鸿斌表示老皇帝将军权抓得很紧，想要他下令出兵，除非韩彪尽快提供财物，给将士们发军饷。
他说国库虚空，士兵半年没发饷银了。如果韩彪拿出银子，他一定想办法说服老皇帝出兵。
琼国这些年来，因为老皇帝昏庸无道，明明有良好的地域优势，却硬生生富裕不起来。
金鸿斌早就起了心思夺皇位，但老皇帝疑心病很重，绝不肯对太子放权。
老皇帝重用的那些人，也几乎是溜须拍马，沽名钓誉的无能之辈。
金鸿斌一直找不到契机，只能暗中积蓄力量，不断培养自己的势力。
顿巴蒙和瑟垭国想要利用琼国，老皇帝对于巨额的海外利润自然看重，但是在利益分配上，老皇帝与海外两国发生了分歧。
在韩彪被韩家除名之前，老皇帝对于韩彪还是满意的，他答应配合海外夺了通都城，就让韩彪当城主。
韩彪被除名之后，老皇帝认为他利用价值锐减，没资格当通都城的城主了。
琼国可以把淦城独立出来，让韩彪当淦城之主。
至于通都城，一旦琼国夺取过来，理所应当为琼国所有。
韩彪被逐出门墙之前，他私下囤积了不少财物。
韩彪对老皇帝表示，他有足够的财力，支持琼国和海外两国拿下通都城。他也有足够的经济头脑，可以配合海外两国进行经济掠夺。
作为回报，他必须当通都城之主，而不是当淦城之主。
梅瑞和汀娅琪知道，韩彪是不可多得的人才，确实适合当海外的代理人。
既然老皇帝与韩彪谈不拢，韩彪私下就要重新寻找合伙人，他的目光自然转向了金鸿斌。
韩彪明面上对老皇帝进行妥协，表示配合琼国和海外国家夺了通都城之后，愿意当淦城之主。
在私下里，韩彪找到金鸿斌谈合作，表示愿意配合金鸿斌，把老皇帝先行架空。
双方私下约定，韩彪配合金鸿斌掌控琼国之后，一旦琼国联手海外夺了通都城，金鸿斌要无条件让韩彪接管通都城。
韩彪与金鸿斌私下合作，梅瑞和汀娅琪睁只眼闭只眼。
在这两人看来，通都城在谁手里不重要，只要顿巴蒙和瑟垭国利益不受损害，一切都好商量。
金鸿斌与韩彪互有算计，韩彪把倪娅送到老皇帝身边，让他对芙蓉果产生了依赖。
自此以后，老皇帝除了主抓攻打通都城的事情，再无心打理其它政务。
韩彪还让倪娅暗中动手脚，让老皇帝除了自己吃，还时不时给臣子赏赐加了料的糕点。
在韩彪看来，一旦琼国官员对芙蓉果上瘾，别说当通都城之主，他想要夺取琼国，都不算多大的难事。
金鸿斌利用韩彪夺权，还不停压榨韩彪，想从他手里榨取财物充实国库。
与此同时，金鸿斌也防着韩彪，怕他把芙蓉果用到琼国官员身上。
韩彪离开之后，金鸿斌张口吩咐道：
“盯着韩彪，看看他究竟把这东西给了谁。
如果他阳奉阴违，给了张德和熊万顺之外的人，务必把糕点从其他人手里换出来。
如果那些臣子不识好歹，就想法子让他们乞骸骨得了。
孤不希望接手琼国之时，朝臣们都让这芙蓉果给废了。”
暗中传来了一声“遵命”，金鸿斌冷哼了一声，就继续处理政务。