马车驰进陶家巷。
李昭成掀帘向后探了一眼。
“李郎君放心，那边有人望风，没有尾巴。”
“那就好。”
李昭成这才下了马车，快步走进宅子。
“李节帅到了？”
“是，正在堂上与杨公说话。”
李昭成遂快步向堂上走去。
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龟鹤莆快步赶到堂上，只见贾似道正懒洋洋地倚在太师椅上，与廖莹中说话。
“多年未见过如此拙劣表忠了，简直不堪入眼。”
“必是远不如阿郎。”
“莫拿他与我比，我待陛下腑腹忠诚。”
龟鹤莆上前，行礼道：“阿郎，查到了，吴潜回府之后，不多时果然有人出来，但跟到杭城大街，跟丢了。”
“跟丢了？”
“是，几辆马车堵在路上，等我们的人挤过去，人已不见了。”
“大半夜的，还这么堵。”
贾似道笑骂了一句，转头向廖莹中问道：“吴潜拿住的，是我们在追杀的两个北人？”
“是，只怕他马上要查鄂州之战。”
“那便让他去查。”贾似道不以为然，悠悠道：“我贾似道学着童贯，虚报战功，向忽必烈纳贡称臣，诓骗天下，自称击退十万雄兵，我罪不可赦。吴潜若不敢彻查到底，他便是我乖孙。”
“看来，吴潜罢相不远矣。”
“老东西比丁大全有手段。临到入棺，倒还进益了，从前可是连谢方叔都斗不过。”
廖莹中道：“想必是……老了还想多做些事，愿意变通了。”
“想多做些蠢事。”贾似道讥道：“官家亲生子嗣不出，不可能如老东西所愿，绝无一丝一毫之可能。”
“太固执了啊。”廖莹中摇头叹息，又道：“如今李瑕亦投了吴潜？”
“三姓家奴。”贾似道难得沉思起来，缓缓道：“但不应该，李瑕本不该与吴潜沆瀣一气。他分明知道，事到如今，吴潜只有一条路走了……逼李墉以死陷害忠王。”
“李墉一出面，李瑕必死。李瑕绝无与吴潜合作之可能。”廖莹中沉吟道：“但现在，两人真是合作了。”
“李瑕将李墉藏了？”
“吴潜岂能相信？”
贾似道缓缓问道：“那就是……骗吴潜李墉是被荣王捉了？”
廖莹中不由叹道：“若如此，这一手便有些老辣了，暂将不可能化为可能，抢出一丝间隙，挣出死局。”
“他想着回蜀掌兵，与吴潜目的相左，必将有大冲突。”
“那接下来，他又要借丁大全的力了？”
“呵，三姓家奴。”
廖莹中起身，踱了几步，沉思道：“李瑕抢占先机，自请还朝、自请辞官，吃准了陛下心思，步步为营啊。可惜阿郎便是看穿了他的谋划，却找不到证据揭破他。”
贾似道眼中泛着些许冷意，道：“此子根基太浅，做事太猖獗，已是危机四伏……至于眼下，他不过是渡过了第一劫而已。”
“阿郎要出手？”
“不必，殿试之后，除丁大全；请立太子，再除吴潜。李瑕借此二人之势太多、瓜葛太深，既是‘阎李丁当’，又是忠王死敌……还敢想蜀帅之位，仅这两场大争便要将他烧个干净。”
廖莹中应道：“学生明白，会继续派人盯着……”
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次日，风帘楼。
“李节帅请用。”
胡真捧起一杯清茶，双手递给李瑕。
李瑕接过，道：“胡妈妈太客气了，我在临安没多少朋友，你算一个。”
胡真低着头，恭敬应道：“奴家不敢当，奴家不过是风尘老鸨，李节帅却是达官贵胄。”
当年，李瑕初次到风帘楼时，还能与胡真谈笑几句。
如今不同了，从县尉到蜀帅，天差地别。
更大的差距在于，连风帘楼的东家，从关德到董宋臣，都已丢了圣心，还不如李瑕能在官家面前说得上话。
胡真不懂这些，但能体会到她的东家也要巴结李节帅。
地位拉开太多，她已不可能在李瑕面前谈笑自若。
“哇，李县尉真了得，人家要是再年轻十多岁，不收钱也想和你好呢……请吧，别耽误我做生意。”
这种玩笑话不会再有了。
“既如此，我这个达官贵胄就问一句。”李瑕道：“当初我离开临安时，你说过亲手养大的孩子，会尽力对她好……人呢？”
胡真惶恐，慌忙便跪下来。
“李节帅莫怪，奴家开门做生意，有人来赎安安，势力又大，奴家实在没法拒绝。”
“贾似道将人带哪去了？”
“只知道不在临安。”胡真道：“奴家派人打听过，近两年半点消息都无，必已不在临安城。”
李瑕又问道：“你还在为董宋臣打听情报？”
“是……不过，如今这一行当，只有教坊与风帘楼还是东家产业。其余青楼、画舫、书铺、茶楼、酒肆，多有贾相公产业……”
李瑕默默听着，知道时隔三年再归朝，阎马丁当大势将尽，已远无当年气焰。
胡真跪了一会，小声问道：“李节帅想知道的，奴家都说了。关阁长已恭候多时，能否请节帅相见。”
“让关德过来吧。”
……
阁楼上，白面无须的关德不时扬起他的兰花指，语气又急又气。
“咱们为何混成这样？说来还不都怪李节帅……要不是贵妃娘娘为你谋这‘节帅’二字，失了圣眷，至于吗……”
“季惜惜也是良心被狗吃了，咱们教胡妈妈花了多少钱养她？入宫后连盂盆都是金子做的，如今到好。成了对家的人，恩将仇报……”
“李节帅，咱们可都是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，你可莫忘了，当时中伤贾似道的信是谁递的？没了咱们，你斗得过贾似道吗？呸……”
“眼下如何撑着？要不是凭阎贵妃多年养育瑞国公主的情份，咱和大官，早死八百回啦……”
“丁相？丁相还不得靠咱们帮他说话，但好教李节帅知晓，丁相若要完蛋，不拉着你一起死，他枉生了那张青色面皮……”
“总而言之，李节帅要咱们出力，总得想办法先救了阎贵妃……”
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风帘楼一间雅致香闺之中，有歌伎信手拨弦，开口唱起来。
“无谓两眉攒。风雨春寒。池塘小小水漫漫。只为柳花无一点，忘了临安……”
周震炎走进，听着这词，皱了皱眉，向歌伎道：“出去。”
“伏灵兄，怎了？”崔向青正听得认真，不免觉得扫兴。
“唱刘辰翁之词，毫无眼力。”周震炎轻呵一声，道：“这风帘楼是越来越不成了。”
崔向青不由诧异，暗想这般好去处，怎就不成了。
这话题聊不下去，他只好给周震炎倒了杯酒，随口问道：“伏灵兄出恭怎么去了这般久？”
“遇到一个故人。”
“谁？”
“李……”周震炎轻呵一声，淡淡道：“唐伯虎。”
“此人是谁？有名？”
“写过一首歪诗。”周震炎讥笑道：“两三年前传遍临安，你没听说过？”
“伏灵兄，我是今岁才入京考恩科的啊。”
“行在。临安是‘行在’，你莫总说是‘京城’，让旁人听见，瞧不起你。”周震炎提醒道。
“好吧，行在。”崔向青道：“我就不明白，这行在和京城有何区别，为何一定就得称‘行在’？”
“没有为何。”周震炎饮着酒，像是在思忖着什么，眼神渐渐焦燥起来。
“伏灵兄，你约我来，到底有何事？”
周震炎揣着酒杯，问道：“你恩科落榜，打算回当涂？”
“那当然，京……行在，吃住实在太贵了，实不相瞒，小弟囊中羞涩，为了赴京赶考，借了不少钱财，万万没想到，竟是不中。”
周震炎摇了摇头，暗道中了才是怪哉。
他从袖中掏出一个荷包，推了过去，压低了声音，道：“帮我个忙，可好？”
崔向青打开一看，又惊又喜。
“银……银的？”
周震炎修长的手指在桌上敲着，节奏很乱，问道：“答应了？”
“做什么？”
一个瓷瓶又从案上推了过去。
“简单。”周震炎道：“你回了当涂，到我家中，帮我妻子打水到水缸里。”
“伏灵兄有妻子？小弟怎不知？”
“嗯。”周震炎道：“之后，将这药倒进水缸。”
“然后呢？”
“然后。”周震炎倾过身子，道：“把尸体丢进大江……”
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“统制。”
一个汉子快步到阁楼下，对刘金锁俯耳道：“那人说是来找唐伯虎的。”
“咦？他探头探脑，不是在看大帅？”
“我凑过去听了，说是看到了一个故人，叫唐伯虎。”
刘金锁皱眉道：“我们这队护卫，有人叫这名字吗？”
“没有。”
“让老江跟了？”
“跟了。我还听到这畜生说，他要杀妻……”
刘金锁听得一愣一愣的，愕然问道：“杀妻？为什么杀妻？”
“不知道，可就这样杀，简直……都不知哪来的草包。”
“等老江摸清他们住哪，夜里我去摁死他们得了，得和大帅说一声。”
不多时，老江快步回来。
“统制，不敢跟了，那畜生后面吊着尾巴。”
“尾巴？”刘金锁挠了挠头，“这草包还能有尾巴？”