程小棠在临安府只待了不到七日，快马加鞭之下正好与信国公的队伍汇合，共同前往洪州。
距离战事爆发不到两个月，北方的胜局已定，只等着战败的乌兰托部落和特努尔部落商议如何向大荣表现求和的诚意。
西边玄甲军传来的最新的战报，被龟兹国攻下的潼州不到三天时间就被暴怒的沈大将军夺了回来。
不仅如此，战意汹涌的玄甲军还兵分两路，奔袭数百里杀向了龟兹国。
其中乌孙国和吐蕃国给予了某些不为人知的方便，帮助玄甲军的沈少将军直达龟兹国的都城，俘获了龟兹国王及一众王子。
之前被龟兹国侵吞的几个小国趁机复国，西域陷入大乱，战火却烧不到大荣的疆土。
只剩下有瑞王当人质的安南国，龟缩在闻州中进退两难。
萧昀舒抵达洪州时，情况比预计还要好一些。除了于老将军依旧不知所踪之外，守军的耗损并不多，接收起来也很顺利。
他之前敢在皇帝面前立下军令状，也是基于之前在洪州三年剿匪无数的积累。
洪州的知州大人出身书香世家，手无缚鸡之力，却是将国家兴背负在身上的有志之士，比萧昀舒更迫切地想要夺回被安南军占领的闻州，“萧将军，咱们什么时候动手？”
“此战无需担心粮草，本官必定全力配合。”
萧昀舒立于城墙之上，遥望着不远处的闻州，面若寒霜道：“对方有瑞王和满城百姓做人质，不可轻举妄动。”
“冲虚子道长何在？”
冲虚子道长行了一个揖礼，“萧施主，有何需要贫道帮忙，请直言不讳。”
萧昀舒回礼道：“此事只有道长可以做到，但有些危险。”
“贫道活了大半辈子，享受着香客信徒们的供奉，何惧危险。”冲虚子道长轻笑了一声，“萧施主尽管吩咐便是”
***
临安府前往洪州的山路多，程小棠在赶路途中计算着粮草运输的耗损，雨露均沾地给每一辆押送粮草辎重的车上加料。
运粮官每日清点时都怀疑在做梦，越发坚信佑安郡主是神农氏后人的传说。
就是辛苦了拉车的牲口和推车士兵，边走边吃，始终也不见负担减少。
越是靠近闻州，道路越是荒凉，许多沿路的村庄都人去屋空，留下仓促逃离的痕迹。
程小棠惋惜地看着大片荒废的田地，心疼不已。纵使战事结束，今年也会有许多农民赶不上最重要的春耕。
庄稼人靠天吃饭，一年不种地，未来不知要花几年才能恢复到原有的生活水平。
“师妹，这草也能入药？”
抱朴子道长拎着个小锄头，在休息时也闲不住地四处挖草药，争取在抵达前线之前多准备些治疗外伤的药材。
程小棠手腕一翻，揪着的野草就变成了常见的止血草药蒲黄，“师兄，天色这么暗，您老看不清东西还是小心些，别挖到自己的手。”
抱朴子道长疑惑地揉了揉眼睛，还真怀疑起自己的眼力，接过蒲黄翻看了两下，干脆指挥两名徒弟去干活。
“道长，不服老不行。”
信国公活动着酸痛的四肢，感慨万千，“想当年，老夫刚带兵打仗的时候，追着吐蕃国的大将跑了三天三夜都不觉累。”
抱朴子道长比信国公小了快一轮，完全不想当他的同龄人，当即重新站起来证明自己，“国公爷说的在理，这些事就交给我们年轻人来做。”
信国公：“棠宝还没见过打仗吧？怕不怕？”
程小棠的眼睛闪耀着笃定的光芒，信心十足，“不怕。昀舒哥哥和我都不会输。”
“好！”信国公被程小棠的信心感染，爽朗地大笑道，“少年人就该有这样的志气！等咱们将南蛮子赶回去，老夫定要与你痛饮三百杯！”
程小棠婉拒，“还是让我师父陪您老喝吧。”
曾经的她只想着提升粮食亩产，发展棉花种植和纺织业，让全天下不再有人挨饿受冻。
将系统商城升级到四级后的很长一段时间里，程小棠都刻意避开不去翻阅那些能颠覆当今时代战力的热武器。
可惜树欲静而风不止，大荣的邻居不是每个都讲道理的。
唯有展示出绝对的实力，将环伺的劲敌一次性打服到几代人不敢造次，才能迎来真正长久的太平日子。
不过在此之前，她还要慎重地筛选未来的皇帝。
长乐公主承诺会在五年之内，展现出她拥有左右储君人选的能力。
事实上，她不到一个月时间就证明了这一点。
从皇帝力排众议册封十五皇子为太子后，程小棠就有了一个大胆的猜测。
既然篾儿奇部落的小公主都想要当可汗，比她阿尔达璐有手腕和魄力的长乐公主难道会满足于当皇帝最信任的人之一？
老皇帝的信任有多脆弱，痛失驸马的长乐公主应该最清楚。
程小棠扪心自问，要不是她从小花了太多精力在种地和医术上，又实在不擅长与人钩心斗角，看到皇帝和几位皇子的倒霉德行，都恨不得撸起袖子亲自上。
而她所欠缺的部分，恰好是长乐公主最擅长的。
***
闻州虽然被瑞王叫开了城门，却没有给安南军带来多大的好处。
因为隔壁洪州的新任知州大人很快向枢密院求助，请来了援军将闻州团团围住，任由安南军的主将黎鹏翼怎么用瑞王威胁，都不为所动。
枢密院直隶于皇帝，根本不怕注定无法再继承大统的三皇子。
若非怕得罪琅琊王氏，他们甚至想过在阵前射杀恬不知耻的曹乐谨，以告成千上百枉死的冤魂。
高高在上的瑞王被挟持也是住在瑞王府锦衣玉食，而王府的下人们却是没有丝毫活路，更不用说外面那些有反抗意识的百姓。
短短三日，闻州在安南军的屠刀下血流成河，无数家庭支离破碎。
而这一切原本不必发生。
城内百姓对瑞王的怨气极深，半夜在偷偷潜入城的冲虚子道长带领下用天尊老爷所赐的神器炸开了一道城门，趁乱纵火逃亡。
如今城中满目疮痍，只有瑞王的嫡系部下们为了主子的安危四处奔波。
黎鹏翼的日子同样不好过，瑞王府囤积的粮食再多，也不够他带来的七万大军吃。
他原本的计划是以闻州为据点，与龟兹国联手霸占大荣的西南诸州。如今却被切断与外界的联系，收不到任何消息，彻底成为一座孤岛。
与北蛮的合赤温不同，黎鹏翼作战经验丰富，很清楚闻州作为瑞王的封地，不可能是什么重要的军事要塞。
困在城中除了能让征战多日的将士们休养生息外，对整体战局没有丝毫帮助。
萧昀舒乘胜追击时丝毫没有手软，连发数道箭矢，最后一箭是擦着瑞王的头皮射穿了安南国主将的喉咙。
鲜血溅了瑞王满头满脸，当场吓得一动不敢动。
陈郡谢氏的人想趁乱射杀瑞王，却见安南国的一名士兵瑞王抓起来挡在身前，手舞足蹈地威胁大荣这边的人。
谢玄原以为萧昀舒会不顾瑞王死活，继续率军追击到安南国的边境。
然而，萧昀舒突然转性，讲起了君臣之义。
王旭尧不知何时追到了闻州，当着数万将士的面为瑞王求情，声泪俱下的模样令不少琅琊王氏的人都大为吃惊。
原来京城最混不吝的纨绔也有兄弟情深的一面。
萧昀舒被说动了，任由安南国带着瑞王仓皇逃离，就地安营扎寨。