袁朗说的太有道理，以至于心急如焚的程文韬竟无言以对。
少年慕艾给他带来无穷的勇气，知道沈三公子这边不会松口后，硬是磨着杨氏同意，让杨智明带上他和程三莲，连夜赶往县衙。
魏家人必定是无辜的，他相信县令大人会秉公处理。
患难见真情，程文韬要凭借这次的英雄救美俘获魏凝珠那颗若即若离的心。
杨智明一万个不愿意，但他想要在县城安家娶媳妇，还得杨氏贴补，只好旁敲侧击沈三公子对魏家的态度。
确定没有赶尽杀绝的意思，才避开程老太的视线，偷偷带着外甥上路。
等到离开关凌村几里地，杨智明忍不住道：“阿韬，你糊涂啊！”
“没听莲儿说，那魏凝珠一直想要搭上沈三公子。这次是手段太低劣被识破，你怎么就看不透，还要巴巴地凑上去？”
程文韬梗着脖子道：“那都是魏家长辈打的算盘，想让魏姑娘高嫁后帮衬家里。”
“她是太孝顺，才被逼无奈做出一些事。”
“魏姑娘亲口与我说，若是可以选择，她宁愿嫁与教书先生，一生一世一双人。”
金榜题名对程文韬而言，已经是儿时的豪言壮语，不堪回首。
若换成与外祖父一样的秀才功名，他倒还有几分信心。
杨智明听得一愣一愣的，直接停下马车摇晃着程文韬的身子，“阿韬，你是不是被夺舍了？”
程三莲摩挲着手上的玉镯，恢复了正常的语气，“哥说得对。小舅，你与魏姐姐只有两面之缘，不了解她的为人。”
“魏姐姐很可怜的，连她娘都不站在她这边。”
反正魏姐姐也看不上她哥，还是自己的姻缘更重要。
见妹妹帮着魏凝珠说话，程文韬赞赏地点头，“小舅你看，莲儿才与魏姑娘做了几个月的朋友，就这般明事理。”
“近朱者赤，可见魏姑娘有多好。”
杨智明好说歹说，仍旧没能让程文韬清醒过来，反倒被气得胸口疼，怒道：“行，以后我就不管你的事了！”
“蠢钝如猪，你们兄妹俩到时候被卖了还得帮她数铜板！”
关凌村这一边，族长媳妇也不敢替外甥一家多求，只要别影响魏举人父子的仕途，就算是万幸。
魏举人做事很仔细，为避免被查到，从没有真的雇人假扮劫匪。
而是观察了数日，筛选出一群四处游荡的地痞，然后在派人“无意中”透露出当天会有一辆堆满珍品的小马车，从关凌村往钱塘县走。
为了掩人耳目，随行还是一对柔弱无力的母女。
袁朗审过，发现那些一碰就惨叫的软骨头，的确是为钱财而来，见到魏夫人母女后，又见色起意。
因此为魏家五口顶多去过县衙一遍堂，跟崔县令说清楚所图为何，就能安然无恙地回家。
伪造一场邂逅并不违法，只是坦白从宽后，大概就没脸再出现在沈三公子面前。
多亏老程家刚扩建过，客院招待八个人不在话下。
萧崇这一顿吃得很满意，王氏的手艺百吃不厌，他的破北斗最新出炉的一批酒已经趋于想要的最佳风味。
比之太白酒和罗汉醉，更直接猛烈。
沈三公子虽是玄甲军主帅的儿子，为人处世却比其他沈家人温和多了，说话也中听。
踏炎军和玄甲军虽是一北一西的边疆驻军，在抵御外敌时，却没有那么分明。
只是碍于京中那些安居庙堂的文官，才做出水火不容的姿态。
萧崇豪爽地拍着沈三公子的背，“你这孩子看着文弱，倒是个性情中人，等你病好以后，定要与我痛饮一场。”
沈三公子噙着浅笑，“萧老爷子谬赞，但愿能早日品尝破北斗的香醇。”
萧崇哈哈一笑，带着应寒几人溜溜达达回到萧宅，
被程小棠严格控制饮酒量的栖云道长，难得在宴后还保持着清醒，给沈三公子施完一次针后，于先天不足之症有了新的感悟，精神奕奕地回屋研究起来。
“沈三公子舟车劳顿，我们先告辞了。”程天禄牵住妹妹的手，哄道，“棠宝乖，再不睡又要长不高了。”
程小棠乖巧地起身，“沈三哥哥，你们好好休息，要是有事就大喊一声。”
“我们都能听到哒。”
她不关心西南官场如何动荡，只想了解佘山镇那座铁矿的具体情况。
盯着玄甲军的人太多，有萧昀舒的萧宅在，沈三公子不能在关凌村逗留太久，以免夜长梦多，龙椅上那位生出幺蛾子。
沈三公子笑着点头，“棠宝也要好好休息，你可是我的前辈。”
同为先天不足的病患，程小棠已经彻底痊愈，白里透红的小脸蛋和温热的掌心，都说明她如今是个身体很好的孩子。
程小棠露出两个甜甜的小梨涡，鼓励道：“沈三哥哥，等你气血顺畅后，就能练武强健体魄啦。”
“你还小，正是练武的好时候。”
说话还奶声奶气的小姑娘，一本正经地开解大十岁的少年人。
在场的人看着只觉得心都软成一汪水，脸上不由得露出慈爱宠溺的笑容。
小女孩果然是天下最美好的存在。
程天禄好笑地摇了摇妹妹白胖的小手，“棠宝，以后不能说比你大的人小，不礼貌。”
沈三公子认真地表示感谢，“无妨，听棠宝这么说我很开心。”
老程家用来待客的院子收拾得很精致，院内移植了一棵尚未开始落叶的大枣树，下面种了一片绿油油的三七。
躺在客房的床上内，听着外面的风声，可以感受到无比舒适的宁静。
练武吗？
沈三公子对着月光虚握了右拳，笑着摇摇头，“真是个孩子。”
还在长身体的程小棠，刚沾上枕头就沉沉睡去，丝毫不知道奶奶所在的院子还在秉烛夜谈。
程老太给家里人做好第二日的安排后，才发现少了两个人：程文韬和程三莲。
她沉下脸，质问道：“两个孩子去哪儿了？”
杨氏许久不见婆婆的冷脸，想糊弄的话到嘴边又咽了回去。程三牛不敢欺瞒老娘，老老实实地交代，末了还不忘为儿子解释一句。
“娘，阿韬向来不经事，我还是第一次看到他这么有勇气。”
为了魏家姑娘，居然敢在知道沈三公子身份的情况下，毫不畏惧地质问。也不知是该庆幸儿子长大了，还是该烦恼儿子太冲动。
“阿韬不经事，你们也瞎了？”
程老太没想到程文韬居然连天亮都等不及，就偷偷跑去县城献殷勤，毫不留情地狠狠训斥了程三牛和杨氏一顿。
那魏凝珠若是个好的，顶多算是感情用事。
可前有程天福，后有沈三公子，中间也没断过相看，分明就是骑驴找马。
家里的小野都比程文韬这头蠢驴聪明！
她这些天心思都在养猪上，刚阉过的猪仔需要精细照料，她招了两个带着孩子的寡妇帮忙。以至于几个小的就在眼皮底下，都没发现有猫腻。
再想到比程文韬还大三个月的程天禄，一个人在县城读了一年多的书，也没有大人照看。
还有已经及笄的程大芳，正是最要紧的时候。钱是赚不完的，饭馆里再忙也要抽出时间给她相看人家，没得耽误了大好年华。
程老太又骂了一顿后就将老三夫妻俩赶走，叫来谢玲花和王氏，商量孩子们的亲事。
正巧，王氏本来就准备在秋收后跟婆母提一下程大芳的婚事，“娘，董大娘子上个月特意来了饭馆一趟，问我介不介意跟寡妇当亲家。“